— Ну вот представь. Равха, чуть ли не с помойки, рвется на прием к градоправителю…

Таши фыркнул.

— Тут — пустота?

— Абсолютная.

— Но где-то же они пересеклись?

— И стали богаче. Намного.

— благодаря чему?

Вместо ответа Хоши раскрыл ладонь. Блеснул маленький черный камешек.

— У Шаруля были такие. И он их продавал.

— Можно?

Таши накрыл камешек ладонью. И ощутил знакомую пульсацию.

Шарр' айшше!

Что это такое? Да накопители. Эти камушки были обработаны особым образом. Огранены — и превращены в кристаллы — накопители, подобные тем, которым пользовались хоши в своих «священных» ритуалах.

Но эти…

Эти были заряжены особо. Если кто не знает — направленность силы влияет на цвет кристалла. Вот если бы их заряжал Таши или другой некромант — они такими и были бы. У людей и Хоши — от белого до красного. У листэрр, судя по сохранившимся хроникам — радужные.

В этом городе был некромант. А вот почему об этом никто не знает и не говорит?

Боятся? Или…

— В вашем городе есть покупатели?

— В нашем — нет. Это он отправлял через Фирана в столицу.

— тогда откуда известно, что это — Шаруль?

— Потому что у него не было денег. Мои люди знали, через какой караван это идет. Сам понимаешь, разломщики — добыча богатая…

Таши кивнул. Ну да, если бы Хоши или Свин не пытались подмять под себя торговлю, было бы удивительно.

— Все я понимаю. Итак, вы узнали, через какой караван идет торговля. А почему тогда не…

— А зачем? Кто ж знал, что Шаруль такая падла?

Таши кивнул.

Тоже верно. Можно установить нечто вроде налога, но грабить всех — так не поступают серьезные люди. Зачем?

Это быдло типа Шаруля старается сорвать все и сразу. Ибо — знает, что пришло ненадолго. А такие как Хоши — они спокойны. Их власть достаточно крепка, они предпочитают сорок раз по серебряному, а не один раз — золотой.

— И много таких камней было?

— Купец говорил — десятка два.

Таши сдвинул брови.

— Два десятка?

— Это тебе о чем-то говорит?

— А как у тебя оказался этот камень?

— Налог, — усмехнулся Хоши. — Лежит он — и лежит, есть не просит, не разряжается, Шоша смотрел — говорит, что может из него чуть силы потянуть. Но только по каплям. Слишком концентрированная тьма…

— Не так. Просто это заряжал некромант, — выложил карту на стол Таши. — а у вашего парня талантов ноль, только то, что Раш подарила. Для него такая сила — слишком. Он ведь и из других накопителей берет самые крохи, так?

— Так. Ты хочешь сказать, что Шаруль — некромант?

— Нет, — Таши оскалил клыки. — Поверь мне, некроманта легко отличить от людей.

— Как же?

Таши вздохнул.

— Сам ведь знаешь.

— Клыки? Так вы их втягиваете.

— Не только клыки. У Шаруля часто наложницы меняются?

— Достаточно. Он вообще по бабам, покупает, продает, новых покупает…

— И вы ни одну не расспросили?

— Расспросили. Мужик, как мужик.

— Все некроманты обладают полоской чешуи вдоль позвоночника, — раскрыл Таши «страшную» тайну.

Хоши задумался.

— она… ощутима?

— Вполне. И видима, и ощутима… нет, потрогать не дам.

— Я и не прошу. Но про такое ни одна баба не рассказывала. А ее нельзя…

— Нет. Даже если срежешь — все равно опять отрастет.

— Даже на заднице? — не удержался Хоши.

— Если срежешь — то даже на переднице, — показал в усмешке клыки Таши.

Двое мужчин переглянулись и фыркнули.

Таши симпатизировал бандиту. Да, сволочь. Но не дурак, не избыточно жесток, не слишком жаден… сам по себе мужик неплохой, слово держит — мало?

А сколько тех, кто и до этой планки не дотягивает?

Хоши тоже симпатизировал некроманту.

Да, сволочь. Но опять-таки, не дурак, не избыточно жесток, не слишком жаден… сам по себе мужик неплохой, слово держит — мало?

Два жестких прагматика сошлись характерами. И собирались работать и дальше.

— а так делали?

— Думаешь, нам нравится с такой приметой ходить?

— Ага… я еще раз своих настропалю…

— кстати — оно и у всех детей тоже будет.

— А у жен? Если кто-то из них?

Таши покачал головой.

— Баб — некромантов не бывает. Вообще.

— Почему?

— потому что мы — удачный опыт листэрр, не доведенный до конца. Слуги. Нас так и делали. Впрочем, это не так важно. Просто женщин — некромантов не бывает.

— Запомню. Мои люди еще покрутятся…

— Да… этот козел, Шаруль, решил наехать на леанти.

— Да, я в курсе.

— Не слишком удивляйтесь, если там что-нибудь такое начнется.

— А ты…

— За чашку ланти я готов на все, — патетически провозгласил Таши.

Мужчины переглянулись и фыркнули.

— Могу сказать Шарулю, что ланти — мое.

— И ввяжешься в войну?

— Войны не будет. Ну, поторгуюсь….

— Не надо, — решил Таши. — Если что, я скажу. А пока — перебьюсь.

Не делайте долгов. Особенно тех — без которых можно обойтись.

* * *

На следующий день в ланти никто не пришел.

Каирис нервничала, Лейри шипела, Таши успокаивал девушек. Он-то и не ожидал никого.

Порча — дело такое. Следующие дня три Шаруль — младший будет недееспособен.

А если его папаша не полный дурак — он пригласит к сыночку лекаря. Те быстро установят, что это — порча. Когда ничего из их средств не подействует.

Ладно. Даем человеку на это дней десять.

Потом он начнет поиски мага. И хорошего. Абы кто порчу не снимет. А у Таши будет время найти подход к Фиранам.

А там могут пригласить и скромного некроманта. А Таши уже знал, что потребовать в качестве оплаты. Правдивые ответы на свои вопросы. А вот если их не дадут…

Всегда можно получить их самостоятельно. Особенно с инструментом вроде костяных гончих.

Убежище листэрр — отличное место, там никто его не найдет и не услышит.