Увеличение или уменьшение выработки гормонов относительно нормы, а также изменение чувствительности гормональных рецепторов и нарушение транспорта гормонов приводят к различным заболеваниям, изучением и лечением которых занимается эндокринология.

Основные особенности действия гормонов – это дистантность (могут вырабатываться далеко от клеток-мишеней), специфичность, избирательность и высокая активность в малых дозах.

Гормоны воздействуют на организм или на отдельные органы и системы посредством рецепторов. Все рецепторы обладают способностью к саморегуляции – при низком уровне определенного гормона в крови автоматически возрастают количество соответствующих рецепторов в тканях и их чувствительность к этому гормону (происходит сенсибилизация). И наоборот, при высоком уровне данного гормона имеет место компенсаторное понижение количества рецепторов и их чувствительности – этот процесс называется десенсибилизацией.

Гормоны транспортируются из мест синтеза к клеткам-мишеням с током крови. Среди них есть и такие, которые поступают в кровь в импульсном режиме – порциями. Некоторые гормоны присоединяются к специальным транспортным белкам-переносчикам. Выводятся из организма в небольшом количестве в неизменном виде с желчью и мочой. Основное количество подвергается переработке в печени и выводится с желчью.

Главным фактором, регулирующим уровень того или иного гормона в крови, является скорость его поступления в кровоток. В некоторых случаях продукция гормонов контролируется субстратом, уровень которого они регулируют. В большинстве случаев на продукцию гормона влияет не один, а несколько стимулов, хотя какому-то из них принадлежит ведущая роль. Зачастую гормоны оказываются факторами, тормозящими по принципу обратной связи свою собственную продукцию.

Есть разные способы классификации гормонов и нейромедиаторов: по железам, которые их продуцируют; исходя из их воздействия на организм; по виду рецепторов, через которые осуществляется это воздействие; по способу доставки к органам-мишеням и т. д. Наиболее распространенной, хотя и не всегда самой удобной, является классификация по химической структуре. Согласно этой классификации, гормоны делятся на несколько групп – белки, пептиды, амины, гликопротеины, стероиды и др.

Классификацию гормонов по виду рецепторов, на которые они воздействуют, используют в фармакологии. Рецепторы к гормонам делятся на три основных класса: ионотропные, метаботропные и рецепторы стероидных гормонов. В эндокринологии же рецепторы обычно носят название основного гормона или класса гормонов, осуществляющих через них свое действие (инсулиновые, андрогенные рецепторы, рецепторы АКТГ и др.).

Химическая природа гормонов различна. От сложности строения гормона зависит продолжительность его биологического действия – например, от долей секунды у медиаторов и пептидов до часов и суток у стероидных гормонов и йодтиронинов. Анализ химической структуры и физико-химических свойств гормонов помогает изучать механизмы их действия и осуществлять их синтез.

Классификация по функциональным признакам предполагает деление гормонов на эффекторные (оказывают влияние непосредственно на орган-мишень), тропные (регулируют синтез и выделение эффекторных гормонов) и релизинг-гормоны (регулируют синтез и выделение гормонов аденогипофиза, преимущественно тропных).

Конечно, неспециалисту сложно досконально разобраться во всех этих премудростях. Для того чтобы обсудить со своим врачом план обследования и лечения или прочитать аннотацию к назначенному вам препарату, вполне достаточно общего представления о том, как функционирует ваш организм, и понимания смысла тех медицинских терминов, которые непосредственно касаются вашей проблемы.

Яичники вырабатывают эстрогены, а также слабые андрогены и прогестины. У небеременных женщин определенное количество эстрогенов образуется также в коре надпочечников. Выработка эстрогенов контролируется передней долей гипофиза и его гонадотропными (воздействующими на половые железы) гормонами: фолликулостимулирующим (ФСГ) и лютеинизирующим (ЛГ). По своей химической природе эстрогены относятся к стероидным гормонам. Их основная функция заключается в стимулировании роста и развития женских половых органов и вторичных половых признаков. Помимо непосредственно половых органов мишенями для действия женских половых гормонов являются жировая ткань, волосы, кожа, голосовые связки, а также все остальные органы и ткани, включая головной мозг.

Основными эстрогенами являются эстрадиол, эстрон и эстриол. Кроме того, из биологических жидкостей организма человека выделен ряд других эстрогенных гормонов, которые рассматривают как продукты обмена трех основных эстрогенов.

Эстрогены влияют почти на все эндокринные органы. Действие их во многом зависит от дозы. Так, небольшие и средние дозы стимулируют развитие яичников и созревание фолликулов, большие – подавляют овуляцию, а очень большие – вызывают атрофические процессы в яичниках. Кроме того, эстрогенные гормоны блокируют образование соматотропина – гормона роста.

Желтое тело яичников вырабатывает гестагены, главное физиологическое свойство которых заключается в стимуляции процессов, обеспечивающих имплантацию развивающегося плодного яйца и развитие беременности. Основным из них является прогестерон. Некоторое количество прогестерона синтезируется также в плаценте и коре надпочечников. В отличие от эстрогенов, прогестерон вырабатывается исключительно во второй фазе менструального цикла. Он уменьшает набухание тканей молочных желез и матки, способствует загустению жидкости, которую выделяет шейка матки, и образованию так называемой слизистой пробки, закрывающей канал шейки матки. Недостаток прогестерона может привести к невозможности забеременеть. Помимо этого, прогестерон оказывает воздействие и на другие системы организма. В частности, он способен уменьшать чувство голода и жажды, влияет на эмоциональное состояние и температуру тела. По мнению некоторых специалистов, высокий уровень этого гормона подавляет половое влечение.

Взаимодействие эстрогенов и прогестерона регулирует менструальный цикл женщины на протяжении всего репродуктивного периода. Однако эти гормоны отвечают не только за протекание менструального цикла, но и влияют на функционирование других систем организма. В частности, они защищают сосуды от скопления холестериновых бляшек, контролируют водно-солевой обмен, увеличивают плотность кожи и способствуют ее увлажнению, регулируют деятельность сальных желез, поддерживают прочность костей и стимулируют образование новой костной ткани, задерживая в ней кальций и фосфор.

Андрогены – мужские половые гормоны – вырабатываются в организме женщины в небольшом количестве. Недостаток этих гормонов вызывает выпадение волос; избыток ведет к вирилизации – появлению у женщин черт, характерных для мужчин. Мужской половой гормон тестостерон образуется в яичниках, а затем преобразуется в эстрогены в клетках зреющего фолликула. Именно этот гормон формирует либидо. Недостаточная выработка тестостерона ведет к снижению сексуальной активности, а его избыток усиливает половое влечение.