Укрыться на станции можно было на посту охраны рядом с лестницей. Туда он и направился. На стойке рядом с выключенным монитором стоял обыкновенный проводной телефон. Охранник кричал что-то про полковника Звягинцева, а он только сейчас вспомнил про внутреннюю связь. Он поднял трубку: гудок есть. Набрал номер службы безопасности.

– НИИ «ГРОТ», главный пункт охраны, – ответил сиплый мужчина.

Но Каменев открыл рот и ничего не сказал. Под стойкой охраны он заметил ярко-красный мох, который уже видел на камере. Он выглянул на станцию. В старом месте у стены его не было.

– Алло, вас не слышно!

– Я, – он запнулся и шепотом продолжил – младший инженер-конструктор Каменев, станция Колмогорова. У нас ЧП, срочно сообщите полковнику Звягинцеву.

Голос в трубке оживился.

– Что случилось? Говорите громче.

Каменев понимал, что если он скажет про демона – на том конце провода решат, что это шутка.

– Неизвестные проникли в НИИ, они вооружены, – он посмотрел через плечо, – погиб сотрудник охраны. На станции свет есть, но больше нигде нет.

Несколько секунд голос на проводе молчал.

А потом засмеялся.

– Саныч, ну ты бы поинтереснее что-нибудь придумал. Вам там совсем делать нечего от скуки?

– Да какой Саныч! – закипел Каменев. – он… Они его убили! Проект «Паприка»…

– Ты посмотри, как придумали то, а? – мужчина усмехнулся. – Не, ну актеры. Но вы с Санычем не забывайте, что у меня здесь все работает как надо. Камеры в порядке, караул сменился, все окей!

В тоннеле зашумело. На линию, ведущую вглубь института, подъехал пустой вагон и остановился. Двери открылись. Монорельсы в НИИ стояли на станциях три минуты и уезжали.

– …так что вы Петровичу позвоните с «Циолковской», он вам поверит, – продолжал сиплый голос. – Он про НЛО любит послушать, про пирамиды…

Каменев решил попробовать другой, более наглядный способ убеждения. Высунувшись из-за стойки, он навел пистолет на стену и выстрелил.

БАХ!

Каменева оглушило, он пригнулся и прокричал в трубку.

– Я сказал пришлите помощь! И сообщите полковнику Звягинцеву!

– Вы что дел… да я вам такое устрою, черти! – заорал начальник охраны. В телефоне послышался шум и чьи-то шаги. – Совсем крыша поехала?!

Каменев бросил трубку висеть на проводе и выглянул на станцию. Приближался его вагон. Но к звуку движущегося монорельса примешивалось что-то еще.

Тот самый хохот.

– …слышите!? Да я вас за такие шутки… – ругался голос в телефоне, но он не обращал на него внимания.

Хохот становился громче, превращаясь в гоготанье множества визжащих голосков. Каменев прижался спиной к стойке охраны.

– Аликс, – прошептал он, – если у тебя есть боевой режим – самое время его включить.

– Его нет, но я уже разрабатываю его с учетом преимуществ и уязвимостей «Рафа». Я включу его через 95 секунд.

Монорельс остановился.

вкл. «Змей»? – ОШИБКА

ОШИБКА: питание «Змей» отсутствует

Каменев вздохнул. Отключать сервоприводы ног нельзя. Он достал из кармана телефон. В отражении почти ничего не было видно, но по звуку он понял, что двери монорельса открылись. Каменев пододвинулся и высунул телефон подальше.

Из вагона вышли две фигурки. Ростом меньше взрослого, как карлики. Пробормотали что-то и усмехнулись. Вышел еще один, выше других. Те двое пнули тело охранника и разбрелись по станции. Третий, что повыше, достал какое-то оружие и осмотрелся. Выскочил четвертый. Идет сюда.

Начальник охраны до сих пор о чем-то тараторил. Каменев не дышал, хотя замкнутая система дыхания «Рафа» и так работала совершенно беззвучно. Он медленно положил пистолет и прикрыл динамик трубки. Маленький силуэт, заметивший блики экрана, приближался. Каменев не знал, сколько патронов осталось в обойме. Предполагал, что около десяти, но столько ему и не нужно.

Человечек нагнулся и потянулся к своему отражению на экране телефона.

И рука у него была зеленая.

Каменев схватил пистолет, одним движением вскочил на ноги и выстрелил не целясь. Человечек завизжал и схватился за плечо. А Каменев чуть не выронил оружие и изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться. «Я сошел с ума, – осознал он. – по-настоящему». Он уже начал привыкать к тому, что на институт напали сектанты или демоны.

Но никак не гоблины.

Они тут же повернулись на выстрел. Зеленая кожа, кривые носы, длинные проколотые уши. Вместо доспехов – какие-то куски кожи, ржавые цепи. Каменев подумал, что «Раф» выглядит не лучше. Самый высокий – одноглазый – держал секиру. Увидев его, Каменев вдруг ощутил дежавю.

Раненый гоблин выхватил дубинку и с криком ринулся в атаку. Каменев выстрелил дважды и со второй попытки ему попал в шею. Хлынула кровь и гоблин, хватая воздух ртом, повалился на стойку охраны. Одноглазый сразу заскочил обратно в монорельс. Два его мелких собрата присели за мусорными баками, не решаясь подойти ближе.

Все шло даже лучше, чем планировал Каменев. Нацеливая пистолет на двух мелких гоблинов по очереди, он выскочил на платформу. Глянул в сторону монорельса, идущего на поверхность. Вожак с секирой стоял в дверях вагона и отступать не собирался. Каменев навел на него пистолет, кивнул в сторону мертвого сородича.

Но Одноглазый не двинулся с места.

Он лишь криво улыбнулся.

И тут кто-то пробежал по вагону. Каменев понял, что происходит, но было слишком поздно.

В разбитом окне монорельса мелькнула гоблинша с рогаткой. Что-то свистнуло и в правое плечо «Рафа» прилетел свинцовый шарик. Каменев вскрикнул, выстрелил в стену и выронил пистолет. Мелкие гоблины достали кинжалы, а Одноглазый, не теряя ни секунды, бросился на Каменева.

Вот сейчас его план трещал по швам. Застрелив одного из гоблинов, он надеялся испугать остальных. Но и на этот случай он кое-что припас.

вкл. «Кислота»? ОК

Загудел насос и из модуля на левой руке хлынула кислота. Каменев очертил перед собой дугу, пытаясь залить кислотой как можно большую площадь и зацепить хоть кого-то.

И зацепил. Один из гоблинов заорал и схватился за ухо, на месте которого теперь проглядывал череп. Но Одноглазый оказался проворнее. Он тут же нырнул вниз, проскочил у Каменева под рукой и рубанул секирой по ноге.

ВНИМАНИЕ! шарнир п.ноги поврежден

Удар пришелся в защитную пластину, смягчившую удар. Каменев устоял, ногу пронзила тупая боль, передвигать ее стало невыносимо тяжело. Он был обездвижен и окружен. Любой человек со стороны оценил бы его шансы как нулевые. Но благо сам он об этом не думал. Больше всего ему хотелось решить очередную задачу: станция монорельса, четыре злобных гоблина и человек в костюме чистильщика канализаций: что делать?

Разливая кислоту и не давая мелким гоблинам подойти ближе, Каменев достал газовый ключ. Неуклюже ударил Одноглазого, не попал, но