— Хорошо, сделаю.

Мэтр кивнул, принимая мои слова. Вздохнул досадливо.

— В любом случае, нужно закончить все до большой летней ярмарки в Шеате. Туда съедутся зельевары со всего запада, проходимцев, готовых продать приворот любому желающему, тоже будет не мало. Лишь бы платили. Не то, чтобы Озас мне не поверил, но он точно захочет подстраховаться и прикупить там какой-нибудь непроверенной гадости по сходной цене. Через доверенных лиц, разумеется, так что за руку его тоже не поймаешь. Я сделаю тебе противоядие… на всякий случай, будешь принимать регулярно. Но кто знает, что Ралд дальше предпримет? Пока он пытается заручиться твоим согласием, добиться любви, пусть и наведенной, но если потерпит поражение, то способен пойти на крайние меры. Например, написать в столицу, нынешнему главе твоего рода, и попросить у него разрешения на брак. Понимаешь, что это значит?

— Еще бы не понять…

Я брезгливо поморщилась.

Видан Янт — холодный, жесткий, расчетливый и до предела скупой. Этот с радостью спихнет меня первому желающему, если тот хорошо заплатит. Конечно, он предпочел бы мага, пусть самого плохонького, завалящего, но одаренные, к его огорчению и моей радости, не спешили зариться на лишенку. У Озаса хватит денег, чтобы «уговорить» Видана, и тот закроет глаза на простое происхождение будущего дальнего родственника. Вопрос лишь в цене.

Я ни разу не сталкивалась с новым главой рода лично. За два года он не выказал ни малейшего желания пообщаться — навестить меня или вызвать к себе, но тон его писем не оставлял сомнений. Видан терпеть не мог бывшую наследницу рода, считал неудачницей и обузой, практически калекой, которую он, по закону, вынужден опекать. На наше с матушкой содержание выделялись сущие медяки, если бы не моя работа, мы давно бы ноги протянули от голода. Но при этом глава считал нас никчемными приживалками, которые его объедают, а себя — щедрым и великодушным благодетелем.

До боли сжала кулаки, удерживая рвущуюся наружу холодную ярость.

Проклятые законы этого мира, вынуждающие меня полностью зависеть от воли и настроения столичного придурка, которого я и в глаза-то не видела. Ничего, скоро все изменится. По крайней мере, я приложу к этому все силы.

— Эннари, — донесся до меня встревоженный голос. — Ты в порядке?

Вскинула голову, уверенно улыбаясь Хоббу.

— В полном, мэтр. Я поведу поисковые отряды, пройду вместе с ними в лес, сделаю все, чтобы первой оказаться у Озера Забвения, добуду чешую новорожденного дракона раньше Фарна и верну себе искру. Обязательно.

Разбудить магию, освободиться от удушающей опеки рода, стать независимой и самостоятельной, насколько это возможно… План был давно составлен и продуман до мелочей. Да, непросто, да, почти невыполнимо, но я добьюсь своего, и никакие женихи — бывшие или потенциальные — мне не помешают.

В памяти неожиданно всплыл образ зеленоглазого лорда, и я упрямо тряхнула головой, отгоняя его. Пусть только попробует встать у меня на пути — только не сейчас, когда я так близка к цели. Я шла к ней целых два года, два очень… очень долгих года. С того самого дня, как оказалась в этом мире и поняла, что «попала».

Земля. Два года назад

Глухо хлопнула дверь. За стеной раздались торопливые шаги, цоканье каблуков по паркету, и я замерла, не донеся до губ чашку с чаем.

Кого там нелегкая послала?

Директор в командировке, его секретарь, Ирина Павловна, давно ушла — рабочий день пару часов, как закончился. На всем этаже, насколько мне известно, только я одна и осталась.

Шаги тем временем смолкли, и…

— Не стой столбом. Иди сюда… Иди же, — капризно пропел требовательный женский голос. — Я ужасно соскучилась.

Оксана? Что делает гламурная, очаровательно-блондинистая жена шефа в восемь часов вечера в офисе? Она и при муже-то к нам нечасто заглядывает, а если учесть, что тот день назад улетел на переговоры с новыми партнерами и будет в отъезде минимум неделю, ее визит выглядит еще более странным.

Ответы на свои вопросы я получила практически мгновенно. В кабинете послышалась торопливая возня, шуршание одежды… Дробью рассыпалось игривое женское хихиканье — ему вторил сдержанный мужской смешок.

— Что ты так долго возишься? Пусти, сама расстегну, — снова протянула Ксюша, на этот раз с томным придыханием. — Вот так…

— Да-а-а, — просипел через миг уже явно распаленный мужчина. — Да, детка. Давай…

Черт… теперь понятно, с кем она. Егор Маслов — высокий, мощный, немногословный, вечно хмурый. Бывший силовик, кажется. Честно говоря, от него я такого не ожидала. Хотя, нет, правильнее сказать, ожидала всего, чего угодно — начальник службы безопасности как-никак — но только не этого. А чем парочка занималась, догадаться не трудно.

Они там, в кабинете Олега Викторовича Перовского — генерального директора нашей компании. А я здесь, в его же личной комнате отдыха — с чашкой зеленого чая в одной руке и бутылочкой финикового сиропа в другой. И разделяют нас лишь стена и дверь. Незапертая, между прочим.

Только я могла так попасться.

Хотя, если вдуматься, собственно из-за Маслова я и оказалась тут. Вернее, именно из-за него задержалась сегодня на работе — чтобы доделать срочные договоры для отдела, который он возглавлял.

Сидела несколько часов, не разгибаясь, а когда от выпитого кофе начало подташнивать, вспомнила, на свою беду, о любезном предложении директора. Однажды, в приступе внезапного великодушия, шеф позволил мне пользоваться смежной с его кабинетом комнатой отдыха — там имелось все необходимое для приготовления матчи, особого зеленого чая, который мы оба, как выяснилось, очень любили.

Разрешением я не злоупотребляла, зашла всего один или два раза, естественно, в отсутствии начальства. А тут вдруг нестерпимо захотелось сделать перерыв, отдохнуть немного, ощутить во рту приятный, чуть горьковатый привкус.

Мда…. Попила чайку, называется. Расслабилась. Уж лучше бы я продолжала давиться кофе из автомата, честное слово.

Накал страстей в кабинете, между тем, нарастал. Скрип стола, невнятное бормотание, прерывистый грудной смех, снова ритмичный, монотонный скрип… Наконец два громких, гортанных стона слились в один, и наступило молчание.

Я беззвучно выдохнула и покрепче сжала чашку, которую так и продолжала держать в руке. Только бы не выдать себя ни движением, ни звуком. Хватит любой мелочи, шороха, хруста, чтобы меня обнаружили. Нет уж, лучше не дергаться, не суетиться и потерпеть еще немного — скоро они уйдут, можно будет незаметно сбежать.

— Тебя в последнее время очень трудно поймать, Гор. Не отвечаешь на звонки или повторяешь, что занят. Отказываешься встречаться. Мне пришлось придумывать какую-то нелепую причину и самой ловить тебя в офисе, — в тоне Оксаны больше не было и следа кокетства, лишь злое недовольство. — Ты меня избегаешь?