К собственному удивления, я выспалась. И встала вовремя. И кот по березам больше не скакал, как сумасшедшая галка. Наоборот, Эраст аристократически навалил кучу под порогом, всем своим видом демонстрируя свое отношение к тому, что я все двери и окна на ночь закрыла, не выпуская эту сволочь на волю. Пришлось неаристократически навалять коту веником и убирать созданное им произведение современного искусства.

К моменту приезда Степана Савельевича я успела и в огороде все сделать, и позавтракать, и накраситься и косу заплести. Даже сама себе в отражении зеркала понравилась… бы, если бы царапины на лице не портили всю картину.

— Ты чего это сегодня… такая? — Удивился Степан, увидев меня.

— Какая? — Спросила настороженно.

— Ну, такая. Прибранная вся. — Нашелся он. — Витьке что ль ответить решила?

Я фыркнула и рассмеялась. Сказал тоже….

— Нет, Савельич. Просто, я ж на заводе скоро работать не буду, вот по этому поводу и принарядилась. — Сгладила я ситуацию.

Степан пригладил усы и серьезно на меня посмотрел.

— Химик что ль понравился? — Спросил он. — Так они все у тебя на работе не держатся. А девка ты ответственная, на такой работе даже хахаля держать не будешь. — Вынес он вердикт.

— Да не хахаль он. — Нахмурилась. — А работник он хороший. Я Пашку давно знаю. И вчера он все замеры хорошо сделал.

Савельич снова пригладил усы.

— Ну, это хорошо, что хорошо. Так, глядишь, и замуж тебя выдадим. — Вынес он вердикт.

— Но-но-но! — Тут же вскипела я. — Не надо меня никуда выдавать.

Степан покосился на меня и вздохнул.

— Мужика б тебе толкового. Бестолочь с тобой не уживется. А этот умный, вроде. — Начал он говорить, вроде как и не со мной.

— Савельич, прекрати, а…. — Попросила. — Ну кому я нужна?

Мудрый мужик улыбнулся и выдал.

— Человек всегда кому-то нужен, даже если не знает об этом. Ненужных людей нет. Все нужны. — Кривовато пофилософствовал он.

Ну да. Ох уж эта деревенская логика. Все куда-то приспособить, чтоб ненужным не валялось. И вещи, и живность, и людей.

Одновременно с нами к заводу подъехала и машина Хохрикова. С переднего сиденья выбралась Анжелика. Тоже, видимо, решила документацию посмотреть и забрать. А что? Лабораторный журнал у нас в идеальном порядке. Пусть смотрит.

— Привет! — Махнула она мне рукой. — Идем, в директорский кабинет. Документы подпишешь.

Я обрадовалась, что меня, наверное, уволят, но нет. Едва я вошла в кабинет, как Лика выдала мне бумагу.

— О переводе? Куда? — Нахмурилась я.

— Будешь главным химиком. — Торжественно объявили мне.

— Я и так главный химик. В школе. Потому что единственный. — Обиделась. — А на заводе зачем разделять обязанности?

— Ну как? — Анжелика нахмурилась и бросила быстрый взгляд на Якова, который стоял у двери. — Будешь за новеньким присматривать, зарплату больше получать….

Я вздохнула. Нет, ну я на такое не пописывалась. Вернула бумагу обратно.

— Нет, Лик. Пашка меня прекрасно заменит. Пару недель я готова за ним присматривать, но это больше для того, чтобы убедиться, что он навыки не потерял. И он, как специалист куда лучше меня. Да во всей области, наверное, такого не сыскать. — Призналась.

Анжелика с минуту обдумывала мои слова, а затем уставилась на меня немигающим взглядом серых глаз.

— Насть, ты хорошо подумала? — Вдруг спросила она.

Я недоуменно на нее посмотрела.

— Да, конечно. А что? — Спросила.

Лика снова бросила быстрый взгляд на Хохрикова и повернулась ко мне.

— А то, что у этого Павла судимость и к нам он пришел с отметкой. — Ошарашила она меня. — Как бы он чего не натворил.

— Как судимость? У Пашки? — Я дошла до ближайшего стула и примостилась на него.

— Да. — Анжелика тоже села.

У меня в голове тут же сопоставилось поведение Торопыжки и его нежелание говорить о себе. Теперь ясно почему.

— Он… сидел? — Понадеялась я на условное.

Подруга тяжело вздохнула.

— Да. Два года в колонии.

— Ох, — я зарылась руками в волосы, растрепав косу. Бедный, бедный Пашка. Как же так? Прикусив губу, решительно посмотрела на Анжелику. — Я хорошо подумала. Сегодня же оформляйте его на мое место. Две недели я пригляжу.

Павел

Ночью поспать почти не удалось. В машине особо не разложишься, особенно с моим ростом. Да и стоило глаза закрыть, как перед глазами Настя вставала. Румяная, как всегда. Веселая. Бывают же люди, из которых позитивная энергия так и хлещет. Настя как раз из них.

Вспомнил, как она меня обняла. Прижалась пышной грудью, а у меня аж руки свело…. Помотал головой, стараясь прояснить мысли. Женщины у меня давно не было. Еще до того, как…. Долго, в общем. А тут сочное мягкое тело прижалось. Вот мозги-то все и утекли в известное место. Потому, наверное, и ляпнул и про мужа, и про детей. Дурак. Она, скорее всего, заметила все и невесть что подумала. Только Настя деликатная слишком, не будет указывать никогда на чужие недостатки.

Потер лицо. Вечером нужно будет побриться. Ненавижу, когда щетина отрастает. Надел халат и вытащил из стерилизатора чистые емкости для забора воды. Идти по цехам без Насти я пока не решался. Все же ее начальство надо мной поставило. А работа мне сейчас нужна, как воздух. И деньги. Мне еще компенсацию выплачивать. Не хотелось бы, чтобы и это на плечи отца легло. И так устроил им веселую жизнь, теперь не один год расплачиваться придется.

Задумавшись, я не заметил, как открылась дверь и в лабораторию вошла Настя.

— Привет. — Улыбнулась, как-то особо тепло.

Не смог не улыбнуться ей в ответ.

— Привет. — Отвернулся к столу, делая вид, что занят.

— Я сейчас быстро переоденусь и пойдем. — Услышал.

Кивнул, не поворачиваясь. Не потому, что разговаривать не хотел. Нет. Просто…. Она такая красивая сегодня пришла. Солнечная. Даже царапины на лице ее не портили. Скрипнул зубами. Да уж…. Нет, Настя еще во время учебы мое внимание привлекала, но сейчас, кажется, совсем все усугубилось.

— Я готова. — Она выпорхнула из раздевалки и, вымыв руки, схватила колбочки. — Идем?

Я поднялся и, кивнув, отправился за ней. Сегодня на нас уже так не глазели. Только местный охранник увязался за нами следом и сверлил Настю недовольным взглядом. На меня он внимания почти не обращал, что меня более чем устраивало. Я, вообще, за последнее время хорошо научился не привлекать к себе внимания. За те полгода, что я вышел по УДО, я сменил уже четыре места работы. Причем, в моем случае работа должна была быть официальной и выплаты пострадавшей стороне регулярными. А таких мест для меня почти не было. Кому нужен судимый работник? В школу нельзя. На крупных производствах я тоже никому не уперся. На мелких вряд ли оформят официально.