— Здравствуй, Тала, — послышался папин голос.

Глава 3. «Свидание в слепую»

— Здравствуй, Тала, — рядом послышался голос отца.

Сердце, равномерно бившееся до этого, замерло. Я не была готова встретится с ним, не хотела слышать его и боялась вновь почувствовать гнев.

— Неужели не соскучилась по мне? — папа подошел сзади и крепко стиснул меня в объятиях. — Я очень скучал, моя маленькая Тали.

«Я скучала. Папочка, как же я по тебе скучала», — хотелось кричать ему, но слова были излишни. Непрошенные слезы затуманили взгляд и я крепко прижалась к нему.

— Моя девочка, — он гладил меня по волосам, словно успокаивал ребенка, а я не могла надышаться родным запахом парфюма. — У тебя есть время? Давай съездим в «Амани», ты обязательно должна попробовать их новое меню. Геворг нашел удивительный рецепт твоей любимой утки.

Всхлипнув, я согласно кивнула.

Не смотря на разногласия, я всегда считала себя папиной дочерью. В детстве он был ближе мамы, которая часто путешествовала по работе. А когда она решила навсегда улететь в Турцию, я осталась с отцом. Зачастую он бывал строг и требователен, но всегда трепетно любил, оберегая как хрустальную вазу.

— Слышал, по твоей книге снимают сериал, — сказал папа, отрезая нежное мясо. — Я тобой горжусь.

— Да, — кивнула, наслаждаясь любимым блюдом, — а как дела в компании?

Непринужденная беседа словно мы никогда не ругались и не было целого года тишины. Наше быстрое примирение казалось диким, но мне его так не хватало, что злость и обиды улетучились сразу, как только отец обнял меня, сделав первый шаг.

— Все идёт своим чередом, — ответил он, отпив воды. — Но, Тала, я хотел попросить об одном одолжении.

— Что-то случилось? — напряглась я.

— Я уже не молод, — начал папа, — и мне бы хотелось передать тебя в хорошие руки.

— Ты опять? — хорошее настроение начало улетучиваться.

— Послушай, — он положил столовые приборы и сложил ладони в замок, — сейчас в компании стажируется сын Геворга — прекрасный молодой человек. Я хочу, чтобы вы познакомились и сходили на свидание.

— Папа! — вскрикнула, привлекая излишнее внимание посетителей ресторана.

— Тала, — папа постарался взять меня за руку, но я убрала ее под стол, — я хочу, чтобы именно Артур занял мое место, когда решу отойти от дел. Так вышло, что Бог не подарил нам с Тамарой сына, но у нас появилась замечательная дочь. И я не могу позволить, чтобы после моей смерти, ты осталась одна, без сильного мужского плеча рядом.

— О чем ты говоришь? — меня раздражала тема разговора. — Какая смерть? Зачем меня вообще кому-то оставлять? Папа, я думала, что мы забыли тот разговор и решили начать все с чистого листа. Но, видимо, ошиблась.

Встав из-за стола, я хотела уйти, но в последнюю секунду он удержал меня за запястье.

— Прошу, Тала, подумай о моей просьбе, — его голос изменился, словно за секунду он постарел. — Этот год без тебя был самым тяжелым временем для меня. И я не могу гарантировать, что дождусь следующей встречи.

Его слова больно кольнули сердце, но я не смогла остаться и уехала домой.

Настроение окончательно испортилось и я решила поговорить с мамой. Пока шли гудки, обдумывала слова отца.

«Я не могу гарантировать, что дождусь следующей встречи», — эхом раздавалось в мыслях.

— Вита, ты меня слышишь? — голос мамы выдернул из рассуждений.

— Да, — попытавшись улыбнуться, ответила я.

— С отцом виделась? — неожиданный вопрос.

— Откуда ты знаешь?

Оказалось, недавно папа прилетал к ней в Стамбул. Причину резкого желания увидеть ненавистную бывшую жену мама не назвала, но уверила, что встреча прошла хорошо. И они долго разговаривали о жизни и даже обсуждали меня.

— Вита, ты же знакома с Геворгом, — она начала из далека, — знаешь и Олю. У них прекрасные сыновья и, думаю, тебе нужно согласиться встретиться с одним из них.

— Мама, и ты туда же? — внезапное желание устроить личную жизнь дочери сильно напугало меня. — Я чего-то не знаю?

— Просто у тебя не получается построить отношения… Артур тоже давно одинок. И, может, это судьба, что он сейчас попал на стажировку в компанию отца? Дай шанс этой встрече. Если ничего не получится, никто не будет заставлять вас заводить семью. Поверь, папа и я желаем тебе только самого лучшего.

С одной стороны я ничего не теряла, встретившись с Артуром и даже могла закончить наши неначавшиеся отношения на первой встрече. Но с другой, это было неправильно. Я чувствовала себя породистым зверьком, заводчики которого хотели нажиться на нем, заставив завести потомство.

Этой ночью долго не могла уснуть, думая о предложении родителей. Ближе к утру решила, что не хочу снова портить отношения с отцом. Тем более я хотела понять смысл слов, сказанных в ресторане.

— Я же ничего не теряю, если один раз встречусь с Артуром, — вслух рассуждала сама с собой в ванной. — Познакомлюсь с ним, а папе скажу, что он мне не понравился. Отличный план, — думала я, не зная, как ошибаюсь.

Наша встреча была назначена в «Амани» вечером следующего дня. Такая спешка пугала, но отец объяснил — Артур ночью улетит в другой город, заключать договор на поставку нового оборудования.

Одеваться мне помогала Тоня. Выбор подруги пал на темно-синее платье в пол, вырез которого открывал левую ногу. Я долго спорила и пыталась ее убедить:

— Я не хочу производить на него впечатление! Наоборот, наше первое свидание должно стать последним!

Но она парировала:

— В первую очередь ты должна отлично выглядеть для самой себя, — Тоня улыбнулась, — а во вторую, может он тебе понравится и захочется продолжения.

Отмахнувшись от нее, нашла в шкафу черный клатч и лёгким слоем нанесла красную помаду.

— Не опаздываю?

В ресторан я приехала во время. Оказалось, Геворг закрыл его на спецобслуживание, чтобы нам с его сыном никто не смог помешать.

Милая девушка официант проводила меня до сервированного стола, за которым никого не было.

— Артур Геворгович просил извиниться и передать, что опоздает минут на пятнадцать, — она подала меню. — Вы пока можете сделать заказ.

— Воды, пожалуйста, — я отложила его.

Официантка улыбнулась и удалилась на кухню.

Надо отметить, в абсолютной тишине и полумраке «Амани» казалось сказочным местом. Вычурность, присущая стилю армянских интерьеров, вечером обретала новые краски. Словно в замке, я почувствовала себя принцессой, попавшей на бал. К сожалению, история, начинающаяся в таком прекрасном месте, обречена печально закончится и в полночь, карета обещала превратиться в тыкву, а Золушка должна была вернуться в свой спальный район, оставив принца ждать истинную любовь.

Осматриваясь, мой взгляд зацепился за картину, висящую над