Глухо дзенькнуло. Подлая сигнализация (кто вообще ставит на ГАЗель сигналку?) возмущённо заорала, чем ещё больше возбудила толпу зомби «за околицей».

Снимаю с ручника, со скорости, чуть поворачиваю руль, выпрыгиваю, натужно толкаю. Надо будет вложиться в силу. Если не подохну. Плавно доталкиваю мерзко воющую машину до ворот, оставляя щель шириной сантиметров двадцать. Хватит и этого. Ставлю на скорость и ручник. Под навесом стоит мощный уличный деревянный стол для «посиделок» гостей. В темпе олимпийца притаскиваю, теперь мои посетители будут «по ту сторону» стола. Удержит их это ненадолго, но и у меня разговор короткий. Швыряю рядом пару стульев, если придется отступать в гостиницу, пока они споткнуться, запрусь и буду держать оборону.

Погнали.

Открываю и ко мне моментально пытаются ввалиться сразу два синеватых парняги-зомби.

В левой руке кочерга, чтобы отпихивать мертвяков. Рублю мечом, разношу череп одного, потом второго.

В первый момент я подумал, что мне трындец, сколько их валило и раскачивало ворота, калитку, забор. Ещё и жутко выли, как в книге про Вия. Не говоря уже про запах. А я был зол и самую малость «в отчаяньи».

Черт возьми, я не знаю, что такое система! Откуда взялось столько зомби? Что всё это значит и кто даст ответы? Что такое навыки, как это вся херобола работает? Не знаю откуда чёртовы надписи и как здоровенный примитивный меч светлого металла может исчезать, возвращаясь в небольшую карту! Зато явственно, прямо кожей, чувствую реальность происходящего.

Меч застрял, попробовал втянуть его в карту. Получилось. Через мгновение извлекаю его, красивенького и чистого. Недурно.

Получено 4 опыта. Прогресс 27/100.

Один из зомби, пользуясь общей свалкой — старался пролезть снизу, под столом. Уколом в макушку успокоил и его.

Пот лез в глаза. Откинул бесполезную кочергу, перехватил меч двумя руками (неудобно, ручка явно на одну ладонь), упокоил следующего.

— В очередь, сукины дети, в очередь!

Берегу силы. Один удар, одна пробирая голова. Меч покрылся кровью, какой-то чёрной слизью, зомби отшвыривали своих, скалились, лезли один поверх другого. Сердце в груди ходило ходуном.

Представил себе свой навык рывок, что вызвало перед глазами полупрозрачный интерфейс, мысленно надавил на него, внезапно ускорился, стал быстрым, а всё вокруг медленным и вялым. В едином сплетении ударов отсекал руки и головы, покрошил всех, как самурай колхозные кабачки.

Выдыхаю. Ещё лезут. Четверо. Трупешников целая гора.

Получено 2 опыта. Прогресс 73/100.

Аккуратно, экономя силы, размеренными движениями расколол головы последних.

Получено 5 опыта. Прогресс 89/100.

Два шага назад. На асфальте стоит эликсир здоровья малый. Выпиваю. Чуть отпустило. Проверяю личный статус.

Я всё ещё заражён, прогресс 11 %, но здоровье 100 %. Выскакиваю на улицу, рассеянно собираю несколько выпавших карт.

Целое богатство. Наверное. Проверять нет времени, вижу вдалеке двоих зомби. Один против двоих на открытом пространстве, это смертельно опасно. Но выбора нет, так что наплевать. Резко свищу.

— Эй, малые, закурить не найдется?

* * *

Последний выглядел как немолодой бомж. Или просто много падал, пообтрепался.

Получено 2 опыта. Получен 5 уровень. Выносливость восстановлена. Здоровье восстановлено. Прогресс 0/125. Нераспределенных очков развития — 6.

Огляделся. Улица имени композитора Глинки мелкая, второстепенная, на ней и в обычные дни народа мало. Сейчас — никого.

Побрёл обратно, с трудом оттащил дважды умерших зомби, чтобы все оказались снаружи, запер ворота. Газель воет, но уже значительно тише. Побрёл в подсобку, поискал там ключ, он нашёлся в кармане потрёпанной куртки с символикой гостиницы. Пынькнул, вырубил сигналку. Надо чуть выдохнуть, водички найти. Пока искал, наливал в пыльный стакан, вызвал личный статус.

Вы заражены. Вы можете отслеживать прогресс превращения в личном статусе. Прогресс 15 %.

— Эй, Система! Я просто хочу жить, а не быть грёбанным зомби! — громко прорычал в мрачную пустоту холла. С рекламного плаката туристической фирмы «Синай» на меня смотрела белокурая блондинка с кокосом-коктейлем в руке.

— Ну пожалуйста!

Несмотря на очевидную глупость моего поведения, перед глазами всплыла надпись.

Уважение −1.

Внимание, игрок! При уровне здоровья 100 % и в качестве награды за успешное выполнение первичного задания, вы можете израсходовать очки развития для смены расы, что одновременно перезапустит дополнительные параметры и снимет заражение. Вывести список доступных рас? Да/Нет.

Глупо моргнул. Да.

Доступные расы:

1. Эльф. Вероятность успеха 0 %

2. Гном. Вероятность успеха 1 %

3. Орк. Вероятность успеха 1 %

4. Гоблин. Вероятность успеха 1 %

5. Нифелим. Вероятность успеха 0 %

6. Архонт. Вероятность успеха 1 %

7. Титан. Вероятность успеха 1 %

8. Зомби. Вероятность успеха 100 %

9. Вампир. Вероятность успеха 21 %

10. Восставший (скелет). Вероятность успеха 84 %

11. Гуль. Вероятность успеха 62 %

12. Призрак. Вероятность успеха 39 %

13. Драугр. Вероятность успеха 37 %

Ещё раз глупо моргнул. Система не спешила убирать сообщение, давая возможность его тщательно и не по разу прочитать. Я даже присел на креслице в фойе, напротив стойки ресепшн. Рассеянно поставил стакан.

Итак, открытие номер раз. Система иной раз откликается. Сглотнул. Открытие номер два, свою расу можно сменить, причем даже без подсказки, понятно, что расы есть, судя по всему — живые и не то, чтобы совсем-совсем живые. Список был с пометкой «доступные», то есть в природе их больше, хотя эти детали в общем-то не важны. Я уже обращал внимание что мою расу в личном статусе отображает как человек 97 %, значит где-то в неолите полукровки по моему генеалогическому древу пробегали. Откуда, спрашивается, взялись? Не суть. Надо трезво оценивать свою удачу. Не при моем везении рассчитывать на однопроцентный шанс. Ни хера. И попытка у меня всего одна. Что у нас остается? Зомби, которым я и так стану. Вампиры, какие-то гули, скелеты, призраки замка Иф, драугры.

Чует моё сердце, времени у меня на выбор осталось не сильно много, потому что мой экспресс летел к станции с надписью «Мозгииии», прогресс превращения неторопливо рос.

Надпись всё висела. Сконцентрировал внимание на драугре.

Система вежливо расширила текст.

Драугр. Класс: нежить. Разумен: частично. Воскресший мертвец, как правило, бывший воин. Обладает существенной физической силой, может стихийно развивать магические способности. Основное направление развития — физическая сила и боевые навыки. Более подробная информация станет доступна после развития восприятия. Расовые способности — беспокойство, мщение, защита территории. Врождённая особенность — ненависть со стороны живых рас. Вероятность успеха смены расы зависит от прошлого конкретного игрока: как много он воевал.

— Да меня даже на «срочку» не взяли! Побрезговали! — возмутился я. Тут же ойкнул, вероятности по большинству рас чуть просели. Всего на одну единицу (кроме зомби). Видимо, мои шансы со временем растут вниз. Проверяем вампиров.

Вампир. Класс: нежить. Разумен. Зависит от систематического потребления крови. Обладает существенной физической силой, способен развивать магию, превращаться в иной образ