Новый патрон стал на свое место.

Бах!

На этот раз Тапок таки убил противника, однако оружие не убрал, так и остался настороже. Медленно, аккуратно, он двинулся в проход между скал.

Четверо убиты, одного связал, по идее последнего убило взрывом, но хрен его знает…

Если честно, Тапок рассчитывал, что взрывом накроет всех четверых. Но вон, сначала те двое выскочили, и этот, «бронированный», следом.

Не факт, что последний подох…

Все же подох.

Буквально через десяток шагов Тапок наткнулся на изуродованное, изувеченное тело. Похоже, этот тип сильно торопился в лагерь, причем настолько сильно, что намного опередил своих товарищей. Ну, или они просто медленнее плелись…

Как бы то ни было, а древняя граната, в рабочем состоянии которой Тапок очень сомневался, отработала, как положено.

Вот и все, банда «Пауков» закончилась…

Тапок вернулся назад к гравициклам, обыскал содержимое сумок, забрал все найденное оружие, а затем, вытянув из чехлов тенты, закрыл машины, чтобы не бросались в глаза издалека.

Закончив, он вернулся за пленником, поднял его и понес вглубь скал.

Предстояло с ним обстоятельно потолковать…

Пленник оказался на удивление трусливым. Тапок опасался, что придется потрудиться, но…вообще не пришлось прилагать никаких усилий.

Рейдер, попавший на Пекло относительно недавно, до этого трудившийся каким-то мелким клерком, безумно дорожил своей жизнью и здоровьем, так что выложил все как на духу: и где находится поселение, в которое продали девок, и за сколько продали, и чего еще наменяли, и где тайники банды, и много чего другого…

Пленник готов был рассказать все, о чем бы его Тапок ни спросил, раскаялся во всех грехах, признался во всех проступках.

В общем, в мир иной он ушел уже с чистой душой…

Глава 2

Я не закончил

— Значит, убил все-таки? — зло спросил Полоз. Он слышал, как Тапок перебил его сообщников, а затем допрашивал и прикончил последнего из них.

— Естественно, — хмыкнул Тапок.

— И что дальше?

— Как я и говорил — вернусь за наградой.

— Может, отпустишь? — с надеждой спросил Полоз. — Я щедро заплачу за свободу.

Тапок лишь покачал головой.

На некоторое время настала тишина — Тапок продолжал готовку ужина, которую прервал из-за прибывших мародеров, а Полоз лихорадочно соображал, как вывернуться из сложившейся ситуации.

— Слушай, — предпринял он очередную попытку, — а ведь скваттеры тебе не заплатят!

— Почему?

— Так ведь ты девок не вернешь! Мои ребята их продали.

— Выкуплю обратно, — пожал плечами Тапок.

— Ага, так тебе их и отдадут! — усмехнулся Полоз. — Ну хорошо, допустим, но третьего пленника, полудурка, что сбежать пытался, мы убили!

— Не повезло, — пожал плечами Тапок.

— Да черт тебя возьми! Что такого предложили эти скваттеры, что ты уперся рогом? Что у них есть, чего нет у меня?

— Корабль!

— Корабль?

Тапок кивнул.

Полоз несколько секунд глядел на него оторопело, а затем начал ржать без всякого стеснения.

Ржал он долго, искренне, заразительно, а Тапок все это время молча глядел на него, ожидая, пока тот успокоится.

— Закончил? — поинтересовался Тапок, когда Полоз немного успокоился.

— Почти, — ответил тот, давясь смешками.

— И что смешного я сказал?

— Ты, видимо, недавно на Пекло попал?

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Так это связано напрямую.

— Ну, допустим, недавно.

— Тогда, парень, уясни — сбежать отсюда невозможно. Мы здесь навсегда.

Тапок лишь хмыкнул.

— Кораблей нет ни у кого, и быть не может! — поспешно добавил Полоз.

— Почему?

— Потому что железномордые уничтожают все, что поднимается выше пары сотен метров над поверхностью!

— Что еще за железномордые?

— О-о-о…ты точно недавно сюда попал!

Тапок поднялся и подошел к Полозу.

— Рассказывай.

— И что мне с этого? — усмехнулся тот.

— Меньше боли, — Тапок продемонстрировал покрасневшее лезвие ножа, на котором шипели нанизанные овощи.

Полоз сглотнул, глядя, словно кролик в пасть удаву, на нож.

— Ну, в общем, мы все сюда попали так же, как и ты. Ты ведь находился на какой-то планете, занимался своими делами… Да?

— Допустим.

— А затем полыхнуло зеленым, и ты оказался уже здесь?

— Хватит вопросов. Говори!

— Это все чужие. Или корпораты, не знаю. Какое-то новое оружие. Оно переносит людей и даже города сюда, на Пекло. Как именно — можешь даже не спрашивать — я без понятия, но мы все оказались здесь таким образом. Нет, есть, конечно, еще горстка местных. Они тут жили до того, как началось вторжение. Планета вроде называлась Акватония, была аграрным миром, а потом, когда началась атака на человеческие миры…

— Эта планета оказалась в оккупации, — закончил за него Тапок. — Ты мне врешь! Акватония — это океаническая планета, а тут одна сплошная пустыня.

— Все верно, верно, — затараторил Полоз. — Раньше, как местные говорят, тут действительно был океан. А теперь вот…

Он развел руками, как бы демонстрируя, во что превратили цветущую планету неизвестные силы.

— Чушь! — хмыкнул Тапок.

— Пусть так, но ведь ты попал в эпицентр Всполоха? Как был в городе, так там и остался. Только сам город, точнее небольшая его часть, вдруг оказалась среди пустыни.

Тапок молчал, однако Полоз по его выражению лица понял — все было именно так, как он и описал, поэтому продолжил:

— Ну все, парень! Ты теперь попал! Отсюда не сбежать, кораблей нет. А если кто-то тебе рассказывает, что у них есть звездолет — бей ему рыло: врет, скотина, не стесняясь! Да даже если и не врет — сбежать не получится. Я здесь уже пятнадцать лет, и видел лишь раз, как умельцы смогли раздобыть после Всполоха на руинах то ли капсулу, то ли буксир внутрисистемный…

— И что? Они сбежали?

— Угу, но недалеко. Начали подниматься, затем появился боевой