Что же касается Лео, то у него никогда не заходило настолько далеко. Ни одна не любила его как человека. Всем хотелось поскорее стать миссис Кавалло, чтобы навсегда забыть о нужде в деньгах. Обычные душевные девушки предпочитали держаться от него подальше, чтобы он не разбил им сердце. Жизненный парадокс.

К какой из двух категорий относится Фиби Кемпер, Лео не знал. И хотел узнать во что бы то ни было.

После душа Фиби высушила волосы и оделась. Она и не думала торопиться. Оставить малыша Тедди с Лео не представляло опасности. По всему было видно, что Лео Кавалло пойдет на принцип и скорее покажет, что он справился с заданием, чем допустит оплошность.

Поверить в его болезнь было сложно. Он так держался, был так уверен в себе. Самые здоровые люди в мире могли бы ему позавидовать. Ее собственная самоуверенность дала трещину три года назад. И залатать ее вновь теперь казалось вряд ли возможным. В юности Фиби брала от жизни все. Ни с чем не считаясь и не смотря по сторонам.

И расплата была жестокой. Ее вселенная рухнула. После чего она решила спрятаться от всего мира. Лишь в последние месяцы стало приходить понимание, кто она и чего хочет.

Но такое пробуждение имело и отрицательную сторону. Фиби познала собственную трусость. Не так давно она довольствовалась тем, чего большинство женщин не может себе позволить. Как вдруг повстречала своего Лео – совершенного в бизнесе и в личной жизни. Умного и уверенного. С ним она забыла, что за все в жизни придется платить. Как далекая комета, разлетелась на осколки ее яркая, наполненная событиями жизнь.

Ничего не будет прежним.

Она достала из шкафа яркие синие джинсы, чтобы сочетались с вишневым свитером. Рождество не за горами, цвет как никогда создает настроение.

Хотя разве это правда? Фиби распустила волосы по плечам. Расчесывать их не было никакого желания. Когда на этих плечах постоянно возится ребенок, легче заплетать их в косу. Но сегодня ей хотелось выглядеть привлекательно.

Ради гостя.

Когда она вернулась в кухню, Тедди спал на груди у Лео. Глаза самого Лео тоже были закрыты. Несколько секунд она молча наслаждалась этой картиной. Высокий широкоплечий мужчина и маленький беззащитный малыш.

В груди защемило. Неужели она всю жизнь будет грустить о том, что потеряла? Ведь и так последние несколько лет были прожиты жизнью монашки. Нет, это была не жизнь. Лишь иллюзия отчужденности и забвения.

Жить больно. Жить – значит, стать уязвимой. А это пугает. Обратная сторона большой любви – невыносимая боль. И вряд ли первое стоит второго.

Фиби неслышно подошла к кушетке, коснулась руки Лео. Он открыл глаза, словно не спал, а лишь задумался. Фиби протянула руки к малышу, но Лео отрицательно покачал головой.

– Куда его отнести? – шепотом спросил он. – Будить не надо.

Лео аккуратно положил Тедди в кроватку. Его детская, если так можно назвать обычную комнату с накиданными игрушками и наспех поставленной кроваткой, прилегала к спальне Фиби. Малыш повернулся на бок и засунул в ротик большой палец. Фиби нажала кнопку на мониторе и жестом позвала Лео за собой.

В гостиной она махнула рукой:

– Теперь расслабьтесь. Можете делать что хотите. Можете разжечь камин, дров хватит.

– Я уже сказал вам, что не болен.

Фиби не прослеживала связь между своим предложением и его ответом. С Лео что-то было не так, и дело не в физическом состоянии. Она хотела узнать, но спрашивать напрямую значило вновь спровоцировать негодование.

Большинство мужчин не умеют болеть. Виной тому гордость. Лео и сам признавал, что приехал сюда ради отдыха. Напрягать его вопросами не было смысла. Что ж, пусть будет так. Но есть смысл следить за его состоянием.

В своей жизни Фиби знала много таких Лео. Альфа-самцы, затаскивающие в постель ради галочки. А вся их жизнь – работа. Даже женившись, они четко разделяли работу и семейную жизнь.

Увы, была такой же и Фиби…

Когда-то.

Скажи ей «Это невозможно» – и она бросится доказывать обратное. Чем больше успех, тем большего хочется. Находиться рядом с Лео становилось опасно. Она чувствовала себя алкоголиком, который когда-то завязал с пьянством, но судьба вдруг подкинула родственную душу.

Нет, мир слишком велик и прекрасен. И денег на простую жизнь хватит до конца дней. Жить ради успеха – это в прошлом. Куда проще просыпаться каждое утро и делать свое простое дело. Никаких амбиций и планов. Просто жить, как все остальные.

Лео закидывал в камин бревнышки с меткостью Робин Гуда. Фиби хлопотала на кухне с соусом чили для сэндвичей в полдник.

Именно она нарушила затянувшееся молчание:

– Я вызываю няню, когда занята. – И, поняв, что не с того начала, продолжила: – Если ни вы, ни я не сможем сидеть с Тедди, мне есть кого вызвать.

Лео оторвался от камина, посмотрев на нее через плечо. Чтобы избежать двусмысленности своих слов, Фиби пояснила:

– Я имею в виду разрушенный дом. Если мы оба будем там, у меня есть знакомая, которая…

– Вы говорите как бизнес-леди, – перебил Лео.

Она пожала плечами:

– Раньше я работала в крупной фирме. Решала сложные задачи.

Лео подождал, пока займется закинутая деревяшка, закрыл экран камина, вытер руки о тряпку и поднялся:

– Где вы работали?

Фиби прикусила губу. Зачем она заговорила о бывшей работе, ведь эту тему не стоило поднимать!

– Я была биржевым брокером в одной фирме в Шарлотте, в Северной Калифорнии.

– Они обанкротились? Поэтому вы здесь?

Это было логично. Но неверно.

– Нет, они живут и процветают.

– Я задал и другой вопрос.

Фиби ухмыльнулась:

– Может быть, я и расскажу вам эту историю, но точно не сегодня.

Лео понимал ее нежелание говорить. Никто не любит бравировать неудачами. С инфарктом у него та же история. Без лишнего веса, некурящий, вообще без вредных привычек. Нет, не вообще. Почти. Одна все-таки была. Работа. Лео Кавалло был трудоголиком до мозга костей. Врачи иногда говорили ему, что в его случае лучше бы он переедал.

Войдя в кухню, он подошел к хозяйке дома. Где бы найти причину подойти к ней еще ближе?

– Пахнет вкусно.

Теперь он вспомнил, что видел во сне косичку Фиби. Кто бы знал, что с распущенными волосами она… Господи боже!

Фиби выровняла конфорку и повернулась к нему:

– Забыла спросить, вы не на диете? Аллергии нет?

Лео нахмурился:

– Не думал, что вы будете готовить мне постоянно. Сами же сказали, что здесь недалеко до цивилизации. Я могу обедать где-нибудь там. – Он выдержал паузу. – Можем даже обедать вместе.