время поглядывал на меня и тяжело вздыхал. Пришлось тоже выбраться из спальника, и притулиться рядом. Значит, ему так проще.

– Его звали Аркс, – почти сразу же заговорил орк, – я из мастерки сразу к нему в лагерь пошел. Надо было его девушку как-то утешить. И друзей. Вроде как я виноват. Не заметил вовремя, что он тонет. Не смог вытащить. Всегда думал, что справлюсь. Вон я какой большой! А на деле что?

– Неужели там так глубоко? – удивился я.

– Прилично, – кивнул Од, – Аркс как раз в яму угодил. Я нырять начал, и даже под водой за что-то зацепился. Думал, куртка. А оказалось, что рюкзак.

– Ты не виноват, – я похлопал друга по плечу, – это просто цепь дурацких совпадений. Никто не заставлял этого парня пьяным штурмовать вброд озеро. Дошел бы как все.

– У тебя просто завышенное чувство долга, – проворчала из своего спальника Йени, – кончайте лясы точить, спать мешаете.

Полигон

Меня разбудил солнечный луч. И сразу всю тревогу вчерашнего вечера как рукой сняло. Эх, будь моя воля, с роду не жил бы в городе! Сердце мое тяготится той теснотой и серостью, которую дает так любимая стариками крыша над головой. Что может быть приятнее, чем пробуждение от легкого порыва ветра или нежного прикосновения солнечного блика? Ни одна музыка не сравнится для меня с шумом ночного дождя. И мало какой аромат так же привлекателен, как запах горящего костра зимней ночью.

Рядом смешно посапывала Йени. Из копны рыжих кудрей я видел её забавно приподнятую губу и два передних зуба. Она такая милая, когда спит. Совсем не похожа на тот концентрат ярости, в который обычно превращается на играх. Это из-за того, что гномиха маленькая. Ей приходится потрудится, чтобы быть принятой всерьез. Это мы с ребятами знаем, что она выбивает десять из дести по движущейся мишени на скорость. А остальные почему-то нам на слово не верят. Сомневаются. Я приподнялся на локте и осмотрелся вокруг. Тана нигде не было видно, но его шатер уже стоял под деревом собранный. Од старательно размазывал по своей лысой макушке светло-бежевый густой крем, сидя за складным туристическим столиком. Вернее, столищем. Это же из орочьего магазина. А видели бы вы его шатер! Это трехкомнатный дворец. Ещё у него огромный ящик с хорошим театральным гримом и целая куча баночек с искусственной кровью. Он сильно заморочен по игровому антуражу.

Игровая локация делится на две части: непосредственно игровую, и «пожизню», место, где стоят шатры, готовится еда, чинится антураж и как попало валяется всяких не игровой хлам. На игровой половине происходят все основные события локации. Её убранство зависит от способностей её обитателей, наличия у них свободного времени на постройку стен и оборонительных сооружений и материального положения собравшихся. Те, кто много работает, учится или ленится, и приезжают прямо к началу игры, на строительство не попадают. Приходится платить игровой взнос чуть больше, зато приезжаешь на все готовое. Мы никогда не приезжали на стройку, хотя я был бы не прочь.

Ещё я мечтал хоть раз в жизни поиграть в большой команде. Там, где пятьдесят или больше ролевиков выстроили себе огромный город со всякими крупными магазинами и заводами, барами, стриптизом и хорошей тюрьмой. Но в такие локации меня ни разу не приглашали. Приходится довольствоваться маленькими городами, отдаленно расположенными от игрового центра и мастерятника. Пока непонятно, да? Сейчас попробую объяснить. Вы читаете фентези? Весь этот бред про бандитские разборки в мире, населенном только людьми. Обычно эти книги в переплетах разной степень твердости стоят в отделах человеческого авторства. Ну да, кто ещё станет придумывать многочисленные миры, где нет ни гномов, ни эльфов ни орков?

Уж не знаю, чем меня, эльфа, будущего стража, так привлекает эстетика криминального мира. Наверное тем, что в реальности она практически недостижима. Это сейчас Тан, уйдя на приличное расстояние от лагеря, пристреливается по мишени из автомата с оптическим прицелом. Он обычно на такие игры киллером заезжает. А Йени – королева массовых бандитских разборок. Од со слишком уж интеллигентным для орка лицом сейчас гримируется. Закрашивает свою сероватую кожу тональным кремом, чтобы стать максимально похожим на человека. Огромные нижние клыки не в счет. На играх такие мелочи обычно не учитываются окружающими. Главное достоинство нашего орка в том, что после всех ухищрений рожа у него станет бандитская. А сам он полностью перевоплотиться в бойца маленькой криминальной группировки. В жизни же эти трое и мухи не обидят, в отличие от персонажей книги. Читали «Порченного»? Если нет, то хотя бы слышал.

Серия «Порченный» одна из самых известных в ролевой среде. Про парня, который оставшись сиротой, долго мыкался по улицам. Времена были неспокойные. Один социальный строй сменялся другим, бандитским. Мальчик голодал, бродяжничал, нюхал клей и набивал кулаки. А потом связался с какими-то шестерками и попался на воровстве. На задержании ему повредили глаз, а на суде продажный полицейский заявил, что это «порча». За что в камере мальчонка и получил свою кликуху. Первая книга серии посвящена тому, как герой мотал по малолетке, и как не давал себя зачмырить сокамерникам постарше. Под конец Порченного переводят на взрослую зону, где его замечает и берет под свое крыло старый авторитет по кличке Дед.

В этот раз мы играем по второй книге этой же серии. В ней Порченный, уже отмотавший второй срок узнает, что его наставник, Дед, убит. И в смерти престарелого авторитета сокамерники винят его. В итоге от Порченного отвернулись кореша. Он не может получить свою долю из общака, куда исправно отстегивал. Его бросает красивая молодая «шкура». Захватывающе, короче. Так вот, полигон, или все скопище маленьких и больших игровых локаций, представляет собой как бы кусок родного для бандита Порченного мира. Понятно, что разместить на небольшой площади все упомянутые в книге города, оплетенные сетью железных дорог, невозможно. Поэтому берутся главные и самые крупные населенные пункты. Столица, второй основной город-соперник, и пара-тройка маленьких провинциальных городов, в одном из которых и обитает на игре моя команда.

Чтобы создать дополнительную движуху, мастера (ребята, которые сами не играют, но все нам тут организовывают, доставляют и оформляют в лучшем виде) ставят на полигоне ещё несколько обособленных путевых точек, не привязанных к городам. Например, центральный ресторан. Здесь собираются банды со всего полигона, певцы, всякие приключенцы. Тусуются проститутки. Разумеется, игровые. Секс на играх, как и смерть, и вообще любое игровое действие чем-то отигрывается. То есть, изображается, но не происходит.