– За кого? – впервые подал голос Зарий.

– Активного гомосексуалиста, – ничуть не смутившись, отозвался мастер.

Страж прикусил губу, и тяжело вздохнул.

– А чего ты хотел с такой собакой? – удивился Андри, – была бы овчарка, проканал бы за вертухая*. Или ты на «петуха**» согласен?

– Обычными людьми эта вселенная не богата? – сдавленно уточнил Зарий, машинально прижимая к груди Тефтельку.

– Хочешь, чтобы тебя на всех углах щемили? – прищурился главмастер, уже выписывая стражу игровой паспорт, – к «глиномесу» ни один блатной даже близко не подойдет. Но, вообще, советую телохранителя нанять. Вон, гримера своего, например.

– Актив, так актив, – вздохнул Од, – осторожно возвращая Зария обратно на стул, – тогда докрасить надо. А то когда он краснеет, видно, что только лоб замазан.

Добившись полноценного сходства стража с практикующим мужеложцем, каким его себе представлял мой друг, Андри повел его переодеваться. Од неспешно шагал следом. А я увязался на правах автора идеи, хотя именно меня никто не звал. Но уж больно мне было интересно, как и чем живут звезды ролевых игр. Те, кого мастера приглашают на главные роли и знают по именам. Софир обитал в самой большой, столичной, локации. Ворота в ней были в три орочьих роста высотой. На входе он свистнул, и нас впустили безо всяких паролей, допроса и обыска. Один я сюда никогда бы не попал. Палатка у Порченного была дорогая, гномья. Трехкомнатная, в человечий рост высотой, снабженная солнечной батареей. Все в ней просто вопило: «ДОРОГО!!!!!». Внутри был тот особый беспорядок, каким обрастает обитаемое туристическое жилье в первый походный день. Софир выкатил на середину средней, самой большой секции огромный мягкий короб для одежды, заскрипел молнией. И под отброшенным верхом открылось настоящее богатство – ролевые костюмы. Сверху как положено, самое легкое. Девичьи топики, юбочки и прочая легкая мелочь. А где-то на дне, судя по запаху, дожидалась своего часа натуральная кожаная куртка. Продавец заметно оттаял, и даже прорекламировал кое-что из своего богатого ассортимента. Но сам Зарий ничего выбрать не мог, а главмастеру ни одна вещь не глянулась.

– У меня в машине ещё две сумки, – недовольно проворчал Порченный.

И мы потащились на стоянку. По дороге я догнал Софира, и мы разговорились. Идти предстояло далеко. Его машина, как и наши две, тоже стояла в конце парковки. Он никогда не заезжал на стройку по причине своей невероятной игровой загруженности. Этого ролевика рвали на части мастерские группы со всего запада. За год он успевал объездить дюжину игр, если не больше. Естественно, мужчина нигде не работал. Вернее, не трудился по найму. Жил он тем, что продавал на играх ролевую одежду и предметы быта. Было у него даже оружие, но я не стал спрашивать цену. Зачем? Все равно больше играть не поеду. И мой следующий пистолет будет уже настоящий. Это странно полоснуло по душе. Горько и сладко одновременно.

Яркая розовая рубашечка и синий платочек действительно нашлись в одном из чемоданов в дорогущей, даже, кажется, раритетной, машине. Софир, брезгливо приняв от Андри деньги, ушел, даже не попрощавшись. Было видно, как вновь сгибается его позвоночник, и как игрок опять начинает прихрамывать. Я его не осуждал. Мы же его из роли вырвали, а человек уже был в образе. Мне так никогда ни в одну роль вжиться не удавалось. И я спокойно остался у машины ожидать, пока Зария переоденут в дурацкое. А на обратном пути Од остановился, чтобы показать мне машину погибшего орка. Запыленный микроавтобус стоял в самом первом ряду, прямо перед озером. Только ручки дверей у него были чистыми, недавно протертыми.

– Они на стройку приехали в самый первый день, – объяснил Од, – и теперь уехать не могут. Машину на парковке соседи «заперли». Я удивлен, что стражам удалось к дверям подобраться во время обыска.

–Какой же Аркс наркоман? – я задумчиво потер переносицу, – это же неделю, если не больше надо без «дозы» прожить. Вон, как машину пылью занесло. Они что даже в магазин отсюда не выезжали?

– У них там не тюрьма, а стройка тысячелетия, – одобрительно кивнул Од, – если по игре нас посадят, сам увидишь.

Я кивнул, печально улыбнувшись. Да, игра у меня не задалась с самого начала. Но обидно по этому поводу почему-то не было. Я участвовал в чем-то действительно крутом и куда более опасном.

– А Софир этот чего-то темнит, – продолжал орк, оглядываясь на стоянку, – двенадцать игр в год. Это же одних взносов игровых на два средних жалования. А ещё жилье надо оплачивать. Барахло это покупать. Что-то есть. Он же не эльф, травой питаться не может. И палатка у него что надо, и машина.

– Так он же торговец, – я непонимающе уставился на друга.

– Как и мой батя, – кивнул он, – и я слишком хорошо знаю, сколько у торговца свободного времени. Я отца раз в неделю вижу, и то по случаю. Мимоходом на кухне, или ночью, когда он спать возвращается. А здесь у человека вагон времени. Он только и делает, что играет. В это время остальные игровые торговцы на полигоне в магазинах безвылазно сидят. Что-то тут не сходится. Тебе не кажется?

Я кивнул. Глянул на спокойно шагающего рядом Зария. Он внимательно и молча слушал нас всё это время.

*Сойдешь за охранника в тюрьме.

**Пассивный гомосексуалист.

По злачным местам

Весь день мы пробегали по полигону. Впереди шел Од, распугивая встречных гопников, цыган и проституток. За ним с беззаботным видом, свойственным всем собакам породы бигль, семенила Тефтелька. Следом своей мягкой кошачьей походкой вышагивал страж, а я замыкал шествие. Пару раз попадались на дороге менты. Проверяли наши игровые паспорта и пытались раскрутить нас на дачу взятки. Первого Зарий по незнанию уложил лицом на землю. Нам с Одом чудом удалось отбить несостоявшегося взяточника. А второму «оборотню в погонах» повезло больше. Он встретился нам возле самых столичных ворот, и к этому времени я уже успел прочесть нашему неискушенному в делах ролевухи спутнику небольшую лекцию об игровых «понтиях».

Я радовался, что оказался хоть чем-то полезен. Даже чувствовал некоторое превосходство над новичком. Зарий, хоть и выглядел в зрелым мужчиной, смущался размалеванных девчонок в коротких юбках. А вопросы охранников на входе буквально в каждое заведение приводили его в замешательство. К моему огромному удивлению, он не только никогда не читал «Порченного», но даже о нем не слышал. Понятное дело. У стража криминальной романтики и на службе хватает. Вряд ли я стал бы с упоением зачитываться историями из жизни эльфов, да к тому же своих современников.