городу с каким-то разговором, меня будут пытаться убить. А слушать не станут. Так что я пока не пойду – пускай сами приходят. И круг собирать не будем. Рано.

– Тут посерьезнее дело есть – встрял Пиннус, – со степью разобраться не можем.

– Что, хранители не просыпаются?

– Они там проснулись, кабы не раньше нас. Но они… подчиняются кому-то другому. Новому. Новому богу. И там теперь совсем другие порядки – они объединились с системными монстрами, пошли на всех войной и всех хотят завоевать. Мы туда сунулись – и еле ноги унесли. И то не все.

– А люди?

– Люди тоже пробовали. Много народу погибло. Теперь там города на осадном положении, а деревни брошенные в основном стоят.

– Это далеко отсюда?

– Нет. Почти сразу за Рязанью начинается, и дальше к востоку и к югу… до самых пустынь.

– Так… а вы еще говорите, что с людьми мириться не нужно. С ними нужно, как минимум, оборонительный союз заключать.

– А что они могут, люди эти…

Что они могут – люди показали быстро. С севера накатил густой рев, и над поляной на малой высоте пронеслись два военных самолета. Кажется, штурмовики типа «Грача». Мы почти синхронно поставили защиту, а землю вокруг рвало в клочья снарядами.

– Сейчас опять прилетят?

– Да. Давайте в лес уходить.

– Пин не может – ногу оторвало.

– Маг, подсобишь?

– Ага. Давайте сюда эту ногу. Исцеление. Не получается… Вливание жизни! О, приросло…

Внимание . Вы восстановили силы игрока Пиннус. Получено 831, имеется 1209/1520 ОС.

– Молодец, маг. Навык мой впрок пошел. Тебе с ним легче работать – у меня откат большой.

– Ну что – в кусты, маскируемся?

– Давай. Кстати, это они тебя выследили. Нас до этого так не долбали.

– Похоже на то. Только что на реке тоже сразу катер приплыл, обстреливать.

– Эге… дай-ка я тебя обследую… Ага, маячок.

– Это что еще?

– Не знаю, как это правильно назвать, а только он о тебе сигнал подает. Не системный, а еще какой-то. Пожалуй, Большим очищением стоит пройтись… Да, помогло. Теперь давайте еще куда-нибудь перейдем.

Действительно – самолеты сделали над лесом еще пару кругов, но больше не стреляли, а потом улетели вовсе.

– Знаешь, а они ведь от тебя не отвяжутся. Может, в страну другую переедешь?

– Могу, а толку? Они ведь и от вас не отстанут. Хотите всю жизнь скрываться по кустам?

– А у них много этих… чем стреляют?

– Достаточно. И есть целые заводы, которые их клепают. Нет, военная победа – не вариант. Нужен мир и союз.

– Что будешь делать?

– Готовить почву для переговоров. А вы… все-таки готовьте свои условия для мира. И будьте готовы, что люди выставят свои.

– Эх… значит, будем Круг собирать. Пиннус Мещерский!

– Я, а что?

– Именем Круга Хранителей, призываю тебя на Таденку. Через три ночи, на закате.

– Таденка – это недалеко, приду. Только заодно и про степь надо обсудить.

– Недалеко, говоришь? Тогда будь другом – смотайся еще к Алику под Ярославль.

– А это уже далеко. Может, ворона послать? У меня есть надежный.

– А, ну можно и так. На мне тогда Запад и Север. Маг, ты тоже приходи.

***

Внимание . Повышен и улучшен навык «Защитный купол» ( D +, 5/10). Позволяет создавать вокруг себя полусферу диаметром до ста метров, останавливающую или тормозящую входящие предметы (общий запас прочности – до 3000 выстрелов). Уменьшение размера купола пропорционально повышает прочность. Стоимость – 350 мана. Длительность – 60 минут. Откат – 20 минут. Затрачено 320, имеется 889/1520 ОС.

Повышен навык «Повелитель» ( D +, 6/10). Скорость переубеждения для преимущества 10 очков и равного ранга противника составляет 2 минуты, контроль воли может делиться на трех противников. Затрачено 800, имеется 89/1520 ОС.

Повышен навык «Волна холода» (С, 2/5). Заклинание, создает область диаметром 25 метров, в которой все сущности теряют подвижность и несут периодический урон от холода, постепенно замораживаясь. Стоимость – 2600 мана. Время действия – 10 минут, откат – 1 час, примерно соответствует живучести 11. Затрачено 80, имеется 9/1520 ОС.

Восприятие +4 (26/30). Вон, из-под елки серая полевка таращится. И что ей еще надо?

Это мы готовимся к визиту. На переговоры, ясный перец. С людьми, которые живут на наши налоги и занимаются нашей безопасностью. Ладно, с работы нас турнули, так что налогов можно не платить… Говарса, что ли, захватить в рюкзаке, для подстраховки? Ладно, обойдемся – что-то не очень везет друзьям в нашей компании. Будем считать, что это наши внутригуманоидные разборки.

– Алло, генерал? Это снова я. Мне нужно провести переговоры от лица леших. Не собираетесь разговаривать? А бомбить еще будете? А, до победного конца? А Вы где сами обретаетесь – на Лубянке? А в каком кабинете? Зачем мне знать… да в гости собираюсь зайти. Почему не надо? Арест? Нет, не боюсь. На нейтральной территории? Хорошо, давайте на нейтральной. Смотровая у Воробьевых гор пойдет? Через час давайте? Почему не успеете? А, нужно подготовиться… В смысле – снайперов по кустам рассадить? Ну хорошо, давайте через два часа. А, рабочий день кончится… Ну извините, придется немного сверхурочно. Или могу сейчас на Лубянку заглянуть… Нет? Ну, тогда в девятнадцать-тридцать на Воробьевых.

Генералу явно