лешими вполне может привести к их союзу с пришельцами – очевидно, местами это уже произошло. Вторая – начальники банально опасаются за свою задницу после прямого шантажа со стороны нашего Главного Героя. Третья – требования энтов в общем невелики и пока не задели никаких крупных финансовых интересов. Реальные реформы требуются только для лесной промышленности, но она этой зимой и так почти загнулась в связи с системными вторжениями.

– Еще, видимо, играет роль очистка лешими лесов от агрессивной системной мелочи.

– Да, если этот эффект кто-то уже заметил, кроме самих леших. Но пункт такой в договоре есть, точно. Ну так вот, полагаю, как только одна из трех основных причин уйдет – все повиснет на волоске. Если уйдут две из трех – скорее всего, снова начнется война.

– Так… А что в таком случае работает на нас?

– Время. Если нынешний шаткий мир будет сохраняться, к нему привыкнут, начнется адаптация. Власти обнаружат, что лешие действительно изводят злобных арахноидов и пресекают лесные пожары. Леспромхозы заметят, что лучше рубить лес аккуратно, чем вообще сидеть без леса. Министры привыкнут, что бог – есть, и нужно не только отстегивать мзду на церковь, но и соблюдать договор. Военные еще пару раз обожгутся на С-ранговых пришельцах и…

– Скажут, что пора применять ядерное оружие.

– Да, это они могут. Кажется, военных сейчас вообще особо не спросили. Не удивлюсь, если они уже готовы саботировать этот мир и устраивать какие-нибудь провокации.

– А еще проблема скоро перекинется на другие страны, и там тоже придется что-то решать.

– Полагаю, в Европе все пройдет гораздо легче – отозвался Магнус. – А обсуждение этого вопроса начнется уже завтра. У меня доклад на Еврокомиссии.

– Ладно, будем считать, что Европа – пока не наша проблема. Какие превентивные меры по родным просторам?

– Видимо, держать руку на пульсе. Дать шанс военным обжечься об пришельцев, и предложить военный же союз.

– Как-то предостеречь от употребления ядерных арсеналов…

– Предостерегать мы научились только путем шантажа.

– Это тоже тонкое место. Всячески беречь Главного героя. В идеале – хорошо бы его продублировать.

– Ценная тема. А у нас есть надежные люди в статусе серьезных системных игроков? Что скажет Главный герой?

– У меня есть один надежный тролль, который готов считать меня своим командиром. Но привлекать гоблиноида к шантажу наших генералов… так себе затея. Есть возможность придать системный статус нашему человеку, но сделать из него серьезного игрока – не быстро и не просто. Ну и риск, мягко говоря, приличный…

– Боря, это твой шанс. Главный герой – присмотрись вот к этому мальчику. Мой аспирант.

– Да? Простите, я тут первый раз что-то говорю… Но я бы взялся. Обеими руками. Даже если приличный риск.

– Хм… полевик?

– Да, териолог. Диплом по снежным барсам на Кавказе.

– А, это Ваша была модель по распространению субнивальных фаун…

– Да, про это будет диссертация. Ну, если на войне не…

– Вы нам подходите. Выбирайте системное имя – инициация будет здесь и сейчас.

– Пусть будет… Ирбис.

Внимание. Вы инициировали системного игрока Ирбис (человек, ранг E 1).

– Ну что же… Ирбис. Прощайся со спокойной жизнью и… выбирай системное оружие. Как минимум, нужен один навык ближнего боя – рекомендуется с копьем или алебардой. И магический дар – на вырост. Вот, покопайся в карточках, можно выбирать любые. Так, сумка третьего уровня… есть. Если идешь на миссию – все нужно складывать в нее, а то пропадет. И приглашение в группу прими, а то еще загремишь на миссию без меня.

– Вы что – уже на войну собрались?

– Нет, сначала чаю попьем. Ну а куда же без войны – парню качаться надо.

– Простите – мягко вмешался Магнус – Вы не могли бы кинуть мне приглашение на Трафальгар? Хочу запросить у Каина перерождение. По всем признакам, мне тоже предстоит много бодаться с чиновниками за права леших, и дополнительные возможности не помешают…

– Браво, коллега – Вы очень трезво смотрите на вещи. Станете витязем – в первую очередь качайте Волю. Это именно то, что помогает убалтывать оппонентов.

– Да, я уже в Лондоне видел, как Вы их убалтываете… Принимаю на вооружение.

Глава 2. Цейлон. Антиядерная бомба.

На самом деле, война в расписании уже была. Еще утром в день завершения переговоров с лешими в интерфейс влезла миссия – и не какая-то, а С-ранговая, на тридцать дней и десять игроков. И снова про отряд архонтов, который затеял опасную экспедицию. Опасаться или надеяться, что такое примет и выполнит кто-нибудь другой, не стоило – на Земле почти нет собственных С-ранговых игроков. С другой стороны, торопиться тоже было не нужно. Так что на следующий день с утра, захватив Ирбиса в рюкзак, я отправился в Авассу. За самым надежным напарником – Говарсом.

Эфиопия встретила такой же майской погодой и пылью. У алтаря прилежно молились негритянские женщины, между ними прохаживался тролль Уффин в роскошном халате и небрежно накладывал исцеление – кажется, куда попало. Впрочем, судя по густо-золотистой ауре под целящей рукой, уровень навыка у него был вполне приличный, так что прихожанам жаловаться было не на что.

– Привет, жрец! У вас тут мир или война?

– Здорово, витязь! О, уже маг… поздравляю. Знаешь, а у нас полный мир, чтоб его… надоело уже. Арши целыми днями на переговорах пропадает – он и сегодня в Аддис-Абебе. А мы тут, на хозяйстве. А общем, все хорошо – алтарь растет, электричество работает, с едой разобрались. Даже автобус в столицу ходит. Прикольный этот мир, с приборчиками.

– Всем понравилось?

– Ну нет… Принц Кун увел почти весь свой клан обратно в Урхур. Сказал, что достойного дела для него нет – война кончилась, править тоже некем. И потом еще два клана ушли, поменьше. Так что нас тут всего тысяч шесть осталось – не войско, а так… Зато – вон эту, экологию улучшаем. Отстойбище новое для говна городского вырыли, Арши каких-то спецов заграничных нашел, а я вот проповеди толкаю – чтобы, значит, не гадили куда попало и мусор