– Маришик, не плачь, все же смотрят, – беспомощно пролепетала Анастасия.

На самом деле пробегающие мимо студенты и курсанты даже глазом не вели в сторону двух девушек, сидящих в стороне, просто расстроенная Настя пока не могла выдумать ничего более разумного.

– Пофиг, – шмыгнула носом Маринка, но Настя чувствовала, что подруга постаралась дышать ровнее. «Не пофиг», – хмыкнула она про себя и обняла Марину еще крепче.

– А знаешь, что мы сделаем? – с наигранным весельем и задором в глазах спросила Настя, когда подруга успокоилась и рассказала-таки ей всю историю, включая переписку с Сергеем и то, что он заедет за ней через час прямо в университет. – Сейчас ты приведешь себя в порядок, включишь умную, веселую и красивую Маришку и пойдешь на свидание номер раз! Я в это время сгоняю домой, оденусь понаряднее и примчу в «Океан», найду твоего худого красавчика, притулюсь рядышком и буду тебе звонить, типа я тут пришла на свиданку, а парень не явился, а я вся прямо такая в горе-печали. Тут появляешься ты и, как порядочная подруга, зовешь меня с вами. Ну, там я уже позабочусь, чтобы тебе было не скучно и чтоб Женечка твой вел себя прилично, будто мальчик из церковного хора. И если вдруг Сергей решит тебя проводить, скинешь мне смс, и я вас перехвачу на ступеньках. Ну, разве не великолепная идея?

– Лучше у нас все равно нет, – улыбнулась энтузиазму и готовности прийти на помощь подруги Маринка. – Поезжай домой прямо сейчас, а то пробки, пока туда, пока назад.

– Держи салфетки, смой эти пандячьи круги под глазами и топай в туалет, умойся нормально. Чао, крошка! – сорвалась с места Настя и действительно едва не бегом понеслась к автобусной остановке. Ехать далеко, накраситься и уложить непокорные темные локоны тоже дело не двух минут.

Макияж пришлось восстанавливать с нуля, и Марина провозилась довольно долго, едва не опоздав к назначенному времени. На остановку, где ждал Сергей, девушка спускалась, бухтя под нос, как несправедлива жизнь и что вечно, как никуда не надо, так красишься идеально и мгновенно, а как нужен приличный макияж, так фиг вам его организуешь, то тушью промахнешься и тыкнешь кисточкой в нос, то линию прямую нарисовать можешь только зигзагом и в три раза толще необходимой ширины.

Несмотря на все невзгоды, на остановку она пришла веселая от собственных причитаний и комментариев, румяная от мороза. Сергей стоял у машины в черном зимнем пальто, без шапки и ослепительно улыбался. Да и как не улыбаться, когда навстречу идет такая красавица? Мужчина сделал пару шагов вперед, взял Маринку за руки и чуть отстранился, разглядывая.

– Марина, я очарован! Ты столь прекрасна, что у меня просто нет слов! Ты еще и блондинка!

Сергей с детским восторгом разглядывал ее светлые от природы локоны и не скрывал восхищения. Марине было одновременно приятно и немного непривычно, что мужчина так откровенно выражает свои эмоции.

– Да, у меня на сайте не очень удачная фотография, но это я специально, чтобы знакомые не узнали.

– Разумно. Пойдем в машину, не хочу, чтобы ты замерзла.

Придерживая девушку под руку, Сергей подвел Марину к двери, усадил и даже застегнул ремень безопасности.

– Действительно галантный, – мурлыкнула Маришка, пока Сергей обходил машину, и глубоко вдохнула. Пахло розами, кофе и еще чем-то знакомым, едва уловимым.

– Я взял на себя смелость и купил тебе кофе. Капучино с корицей. Ты как-то говорила, что любишь корицу. У меня обычный американо с молоком, если хочешь, можно поменяться, я не пил, ждал тебя.

– Спасибо, я люблю капучино, – кивнула Марина, растроганная его заботой. Она изредка ходила на свидания, и чаще всего с такими же студентами, как она, и никто не прилагал таких усилий, чтобы понравиться. Сергей был на десять лет старше и если до встречи разница в возрасте настораживала девушку, то теперь казалась не такой уж и страшной, даже предпочтительной.

– Ура! Я переживал, что взял оба кофе с молоком, сам пью и такой, и такой, логичнее было взять один с молоком, второй без. Хотел тебе угодить, рад, что получилось.

Сергей объяснялся немного сбивчиво, сумбурно и Марина улыбалась. Так приятно, когда взрослый, опытный мужчина старается произвести впечатление и при этом нервничает. Значит, она важна. Значит, действительно понравилась.

– Получилось. Мне очень приятно, честно.

К ресторану долетели за несколько минут. Марина была здесь всего однажды, на дне рождения тети Светы. Она хорошо запомнила, что цены там ужасно высокие для девушки-студентки, но кормили вкусно, до гастрономического умопомрачения, как сказала тогда мама. Сергей приехал на дорогой машине, весь такой модно и красиво одетый франт, и ему подходило это вычурное, даже несколько пафосное место.

Безукоризненно вежливый персонал, белоснежные скатерти длиной до натертого до блеска каменного пола, хрусталь. И запах выпечки. По-домашнему уютный, немного пряный, сладковатый, с чесноком и прованскими травами. Он будил аппетит и сглаживал чрезмерную строгость интерьера, позволяя расслабиться.

Марина давно так весело не проводила время. С Сергеем можно было беседовать обо всем на свете! Она чувствовала себя окруженной заботой и вниманием этого безумно обаятельного человека, который не стремился навязать ей свои взгляды на жизнь или привить свои вкусы, как родители или некоторые друзья, а интересовался ее мнением по каждому вопросу, внимательно выслушивал, не перебивал.

Марина была очарована, околдована и страшно расстроилась, когда на телефоне сработал звонок-напоминание, что пора переходить к следующей части Марлезонского балета.

– Мне пора, – только и сказала она.

– Сейчас посмотрю в Яндексе, что у нас там с пробками, идти ножками или можно доставить тебя как принцессу, – Сергей достал телефон и полностью сосредоточился на нем.

– У тебя машина не белая.

– А так, если без учета машины, похож на принца? – хитро глянул на девушку Сергей.

– Похож! – задорно улыбнулась Маришка и достала пиликнувший телефон.

Настя писала: «Бегу из центра, буду через десять минут максимум. На улице дубак». Коротко набросав ответ, что они уже закругляются, Марина перевела взгляд на Сергея, еще не вынырнувшего из пучины Интернета.

– Ну, что там с пробками?

– А? Прости, по работе смс прилетели. Пробок нет, довезу в черной лакированной карете. Пардоньте, белых в сарае не держим!

– Почему в сарае? – не поняла Марина.

– Ну, я думал, что кареты держат в каретных сараях. Где-то встречал такое выражение.

– Да? Не слышала никогда. Но это, конечно, не означает, что все было по-другому. Пойдем?

– Я пока расплачусь, если тебе нужно подкраситься… – Сергей махнул рукой, не желая продолжать, и Марина с готовностью поддержала:

– Да, спасибо. Подожду тебя у входа.

– Или я тебя.