– Вам помочь? – уточнила она у администратора.

– Если вы знаете китайский, буду вам очень признательна!

Вопрос с перепутанными номерками решился буквально за пару минут и Марина, попрощавшись с иностранными туристами, собралась было пойти к ожидающему ее мужчине, когда к ней обратилась красивая темноволосая женщина, стоявшая в стороне с шубой наперевес:

– Вы действительно так хорошо знаете китайский или мне показалось?

– Ну, не идеально, конечно, но вполне прилично, – вежливо ответила Марина. – Выше среднего.

– Вы еще учитесь, да? – уточнила брюнетка.

– Ну… да.

– Если вдруг вы заинтересованы в работе, связанной с китайским языком, могу вам предложить кое-что интересное на эти новогодние праздники. Если у вас есть загранпаспорт, конечно!

– М, – промычала Марина, испугавшись, что ее приняли за какую-нибудь шоу-герлз, – честно признаться…

– Это не танцы и не секс-индустрия, не волнуйтесь, – засмеялась женщина и махнула рукой, – я неверно сформулировала предложение. Все в рамках трудового законодательства и с возможностью трудоустройства на постоянное место работы. У нас работают студенты, кстати, так что все возможно и до окончания вуза. Извините, что напугала. Давайте выпьем кофе и поговорим, если это удобно?

Женщина смотрела внимательно, но доброжелательно, и вообще располагала к себе, хотя и не пыталась понравиться. Спокойная, уверенная в себе, сдержанная. Настоящая леди. Маришка мечтала стать такой же, хоть и понимала – не с ее характером.

– Я здесь не одна, но вообще, готова рассмотреть ваше предложение. Не обещаю, что приму, но…

– Конечно. Я вас прекрасно понимаю, ситуация нестандартная. Вот моя визитка, можете почитать о нашей компании в Интернете, весьма приличная организация, надо сказать, – подмигнула женщина. – Жду вашего звонка в течение пары дней, потом предложение может оказаться не актуальным.

– Хорошо, спасибо, я вас поняла, – кивнула заинтригованная Марина.

Название компании она неоднократно видела на рекламных щитах в городе и баннерах в интернете, тем удивительнее казался факт подобной попытки трудоустройства. Китайским во Владивостоке владеет каждый десятый, ну двадцатый точно, рассуждала Маришка, не проблема найти подходящую кандидатуру через рекрутинговые компании или по объявлениям. Почему же именно она? Случайность? Предновогоднее чудо?

– Ты долго, – Сергей оторвал взгляд от телефона и ждал объяснений. Голубые глаза смотрели холодно, будто не с любимой девушкой общается, а с опоздавшей на три часа подчиненной.

«Интересно, что я ему должна сказать? Извините, понос замучил? Смотреть, блин, надо не в телефон, а туда, где ходит твоя девушка!» – взбрыкнула про себя Марина, но вслух ответила: – Так вышло.

Отчитываться не хотелось. Вся эта ситуация с Сергеем казалась странной и напрягала. То он, видите ли, принц на черном джипе, чуть ли не истерику из-за кофе устраивает, вдруг ей не понравится, а то, глядите-ка, в туалет спокойно сходить не дает и требует отчетов.

Усталость брала свое и раздражение нарастало. Пока мужчина ковырялся в телефоне, Марина выпила кофе, съела любимую пасту с морепродуктами в сливочном соусе, посидела в телефоне и начала крутить головой, разглядывая ужинающую публику. Удивительно, но знакомых не было. В небольшом городе кафе хватало с избытком, но давным-давно открывшееся «Латте» не теряло популярности и располагалось достаточно удобно.

Внимание заскучавшей девушки привлек мужчина за соседним столиком, уткнувшийся в ноутбук. Высокий и мощный, с настолько огромными бицепсами, что рубашка, казалось, вот-вот лопнет выше локтя от напряжения, он со скоростью света набирал текст. На стуле рядом висел пиджак внушительного размера, а сверху – изящная женская сумочка, совершенно бесцеремонно сминая дорогую ткань.

«И не боится же его кто-то!» – про себя думала Маришка, робеющая перед крупными мужчинами. Она неоднократно обращала внимание, что высокие и мощные мужчины в спутницы себе часто выбирали миниатюрных девушек. Даже радовалась, что она среднего роста, а значит, не столь для них привлекательна.

Застучали каблучки, бугай оторвал взгляд от ноутбука и залюбовался. В глазах его было столько восхищения, любви, обожания, что Марина не выдержала и повернула голову, хотя изначально планировала посмотреть на его девушку мельком, просто чтобы удостовериться в ее миниатюрности и лишний раз подтвердить свою теорию. К мужчине бежала та самая красивая и действительно миниатюрная брюнеточка Елена, что предложила Марине работу.

– Теперь точно все! Надеюсь, хоть со второго захода мы поедим. Дебильный день! – протарахтела она, усаживаясь.

– На чем в итоге остановились? – приятным низким голосом спросил Елену шкафообразный мужчина.

– Саше все-таки придется лететь в Китай, без вариантов. Они категорически отказываются подписывать контракт по электронке с последующей досылкой DHL или UPS. Настаивают на личном присутствии директора, чтобы провести встречу на высшем уровне, так сказать. Хотят тридцать первого все решить и или сразу подписать, или третьего. Китайцы эти! Нашим бы такой трудоголизм, два дня отдохнули – и пахать.

– То есть детей на него мы не спихнем. Понятно, – поджал губы бугай.

«Божечки! Она ему еще и детей родила! И не одного! Он же больше ее раза в три, если не четыре!» – совсем обалдела Маринка.

Разговор красивой пары так увлек девушку, что она совершенно забыла про Сергея. Единственное, на что ее пока хватало – это не сильно очевидно подглядывать за разговором соседей. И подслушивать.

Между тем, Сергей как раз закончил важную переписку и посмотрел на заскучавшую, как он предполагал, девушку. Марина сидела в неестественной позе, чуть развернувшись по диагонали и едва не ныряя носом в чашку с каппучино, за которой по всей видимости пыталась спрятаться. Мужчина не удержался от любопытства и обернулся посмотреть, кто привлек внимание его девушки до такой степени, что она позабыла о его персоне.

– О, Сергей, привет! – махнул рукой бугай и посмотрел на Маришку.

Девушка выпрямилась, чувствуя себя проштрафившейся ученицей, поставила чашку с кофе и перевела взгляд на заинтересованную разговором брюнетку. И выражение ее лица Марине не понравилось совершенно. Мужчины обменялись парой фраз, не вставая, и вернулись к своим дамам, а брюнетка все смотрела куда-то в пространство, мимо Маришки, потом вздрогнула, посмотрела глаза в глаза, кивнула в сторону дамской комнаты.

Марина не стала ей отвечать, а просто шепнула пару слов Сергею и пошла к месту встречи. Зеркало не порадовало: лихорадочный блеск в глазах, нездорово-румяные щеки, загнанный вид. Вот тебе и устроилась на работу! Говорила же мама: подслушивать не хорошо!

Маришка включила воду и осторожно умылась, стараясь не задевать накрашенные глаза. Когда она доставала пудреницу, вошла жена бугая и сходу спросила: