сейчас появилось, то ли раньше, и это я такой невнимательный — в общем, стоило задаться вопросом, а как плащом управлять, так и почувствовал, что «что-то» не так. Это что-то оказалось ощущением плаща.

Очень необычное ощущение. Вот есть у меня руки. Я их вроде бы чувствую, но когда сосредоточусь, да и то какие-то локальные ощущения. Как ткань о кожу трется, как натерло, как вспотел, тепло и холод. Ещё я знаю, что могу двигать рукой. Но знаю не так, что сосредоточенно думаю об этом, а просто. Знаю и знаю. Где-то внутри. Точнее, даже не я знаю, а мой мозг. В общем, пока я осмысливал эти новые ощущения, пытаясь их интерпретировать, кучу всякого передумать успел, проводя аналогии. Ну а дальше начались эксперименты.

Много времени они не заняли. В ту же ночь я научился двигать плащом. Что было ещё более странно, чем ощущать его как часть себя. При желании я мог укутаться. Даже капюшон накинуть — в этом случае плащ наползал на голову. Ещё немного тренировок, и я научился одну лишь щель для глаз оставлять. Сквозь плащ отлично дышалось, никакого дискомфорта. А вот если и глаза закрыть, видимость снижалась. Прозрачным для меня он не был. Что приятно — достаточно было обозначить форму, как она застывала и не менялась. Также я научился сворачивать плащ. Если нужно, он уходил под плащ обычный и прятался в моей собственной тени.

Артефакт отлично скрывал ночью — на расстоянии пяти-семи шагов парни переставали меня видеть, особенно если я замирал. В тени тоже работало, но там скорее силуэт размывался. Что тоже хорошо. Потому что именно по силуэту, особенно по характерным вещам, таким, как лицо, человека проще всего засечь. Если же этого ничего не видно, и ты превращаешься в серое пятно — считай, основную задачу по маскировке выполнил. При прямых солнечных лучах артефакт маскирующие свойства терял. Хотя бы не сгорал, уже радует. Резать его не пробовали, но обычные удары кулаком или ногой плащ никак не ослаблял. Думаю, с остальным так же. Зато кое-что другое нашёл. Возможно, куда более важное.

Дело было на дневной тренировке. Залезли в лесные дебри, нашли поляну просторную, там и устроились. Пока спать не легли, мы с Версом в спарринге сошлись. Он учился камнями управлять, ну и метнул в меня булыжник. Который Тим в кольце тащил. Специально для этого. Не всегда ведь в лесу камень отыскать можно, а способности тренировать нужно. Я подпрыгнул, гравитацию ослабил, но на этом меня Верс и подловил. Кинул мелкой галькой, которую сам тащил. А я рефлекторно в сторону сместился.

За счёт плаща. Совсем немного, криво, закрутился и не увернулся, но сам факт…

Стоит ли говорить, что счастью не было предела? Сколько раз я попадал в неприятности, когда не мог себя направить. Да, цепь позволяет смещаться, но не то чтобы быстро и не всегда это удобно. Плащ же значительно расширил мои возможности.

— И где справедливость? — спросил Шупа на следующий день, когда сидели и грызли запасенное мясо. — Почему тебе достался самый крутой артефакт? — посмотрел он на меня.

— Это же очевидно, — ответил я невозмутимо. — Потому что я красавчик.

На это парни заржали. Я тоже посмеялся.

— Если серьезно, — сказал им, когда минутка юмора закончилась. — С чего ты взял, что у меня лучший артефакт? У Типа тоже очень полезный. Причем для всей группы.

— Из-за сложности, — ответил Шупа.

— Поясни, — попросил я его.

— Наши артефакты выполняют одну функцию. А твой — несколько. Он куда гибче в использовании.

— Хм…

Я призадумался. А ведь так и есть. Если смотреть по функционалу, плащ имел больше особенностей, чем кольца. Да и сам факт того, что мне достался уникальный плащ, а парням схожие внешне кольца, говорил о том, что это несколько иной артефакт.

— Справедливости ради, — заметил Тим. — Спару и досталось больше нашего. Он дольше проходил. Пострадал куда сильнее.

— У меня есть теория, — Шупа оттянул зубами кусок мяса, пока то не оторвалось. — Что Спар, как обычно, феерично затупил.

— Чего это? — насупился я.

— Ну смотри, — воодушевился Шупа. — В моем случае пришлось использовать ту же способность, что дало мне кольцо. То есть биться с помощью иллюзий. Версу пришлось много использовать телекинез. У тебя же явно артефакт маскирующего типа. Но ты что делал на испытании? — выставил Шупа палец в мою сторону. — Правильно, попер напролом и начал всех гасить.

— Эм… — я от такой интерпретации аж поёжился.

— Вот-вот, — покивал Шупа. — Что, если суть была в том, чтобы незаметно прокрасться?

— Да не, бред, — замотал я головой, не желая признавать, что мог затупить. — Так укрытий почти и не было.

Тут мне вспомнилось, как я спрятался от тварей, и это помогло выиграть немного времени. И что я даже не подумал попытаться добраться до верха скрытно.

— Нет, точно не было, — уверенно сказал я. — Стоило мне сделать несколько шагов, как твари появлялись совсем рядом. Укрытий на пути к горе не было. Возле самой горы да, получилось спрятаться, но монстров к этому времени было уже столько, что они тупо всё заполонили, ещё и эволюционировали.

— Как скажешь, — не стал спорить Шупа.

— Мне другое интересно, — вмешался Тим. — Почему именно такое распределение артефактов? Это Колодец знает наши потребности? Или что? Ведь глупо ожидать, что кто-то создал ту комнату конкретно с этим набором артефактов. На четверых человек, с артефактами, подходящим именно нам. Как так?

— У наставников спросим, — сказал я. — А пока один ответ. Это же Колодец. Здесь что угодно может произойти.

Это уж точно. Что угодно. За время нашего путешествия ещё только одна интересная вещь случилась. Ну, как случилось… На следующий шли по лесу, как ни в чем не бывало. Внезапно я замер, дал знак остальным.

Снова ощущение непонятное навалилось. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы разобраться с ним.

— Я не уверен, — сказал парням тихо. — Но, кажется, впереди демон притаился.

— Опять твоя интуиция? — с нотками фальшивой усталости спросил Шупа.

— А знаешь, ты прав. Не зачем доверять ощущениям. Иди вперед.

— А чего это я сразу? — возмутился Шупа. — И вообще, здесь дебри. Давайте лучше демона обойдем.

— Вдруг я ошибся? Зачем усложнять. Ты просто иди вперед, мы подстрахуем.

— Демон сильный? — задумался Шупа.

Я прислушался к ощущениям.

— Да хрен его знает. Я тебе не гадалка.

— Не, давайте обойдем, — сдал Шупа.

— Ну, если ты настаиваешь, — расплылся я в улыбке.

На этом споры закончились. Забегая вперед, парни больше не возражали по поводу моих «ощущений». Ещё и сами спрашивать стали,