выглядел хоть и не столь быстровыполнимым, но куда более надёжным, нежели поиски и принуждение к сотрудничеству престарелого магистра, чьи заклинания, помимо всего прочего, ещё и могли наложить на цель весьма нежелательные побочные эффекты.

Помимо сеанса связи, за эти пару недель произошла ещё парочка примечательных и важных событий. Во-первых, в спокойной обстановке я убедился в том, что у прироста Очков Веры имелись стабильность и постоянство, хотя я уже давненько не занимался религиозной агитацией на серьёзной основе. А значит, Слово Божье пусть и медленно, но начинало распространяться собственными силами. В целом, способов для этого уже хватало. Гости и приезжие купцы, побывавшие на ярмарке, распространяемые ими слухи и товары. Астиль, которая, судя по новостям, не так давно начала свою театральную деятельность. Наверняка имелись и другие факторы, которые я просто не брал в расчёт.

Ну а после того, как аллегризм придёт в Лайен, мне и вовсе будет не о чем беспокоиться. И речь шла даже не об огромном количестве потенциальной паствы, а о том, что новость о становлении в крупнейшей стране Альянса государственной религии обязательно всколыхнёт окружающие её народы и поднимет новую волну слухов. Которой нужно будет обязательно воспользоваться.

Во-вторых… я обнаружил изменения в описании загадочной «Искры». Если раньше оно гласило, что:

«Искра»

Вам удалось поглотить и впитать крохотную каплю истинного эфира. Хотя этой искре не суждено перерасти в большое пламя божественной силы, ей по силам разжечь в вашей душе сияние нового таланта. Трансформация духа уже началась, но даже боги не знают, каким будет итог.

То при недавней и, по сути, просто спонтанной проверке я увидел там новую строчку, которой прежде совершенно точно не было:

Обновлено: Желания и стремления, бурлящие в вашей душе, задали форму будущему таланту. Ожидайте завершения трансформации.

Ясности не добавилось ни на грамм! Но хотя бы было понятно, что что-то там происходит и не стоит на месте. Стоило этому порадоваться. Наверное.

Спустя час плутания по лесу, ящер вывез меня на неширокий тракт и путешествие стало куда комфортнее. Правда, было заметно, что дорога эта не слишком популярна и ухаживают за ней слабовато. После прошедшего дождя она выглядела не лучшим образом и судя по глубоким следам, оставшимся после какого-то крупного обоза, застрять в этой грязи не представляло проблемы.

И, как я выяснил часа через два или три пути, именно это и случилось с тем самым обозом, следы которого я наблюдал всё это время.

Дорога тут оказалась совсем плоха и превратилась в настоящую грязевую трясину, в которой основательно завязло несколько больших и тяжело гружёных овощами повозок. В стороне от них, хмуро кутаясь в плащ и наблюдая за тем, как гоблины-работники и разношёрстные охранники безрадостно выгружают ящики на обочину, стоял немолодой эльф. Надо понимать, хозяин каравана. План был понятен — телеги следовало опустошить, дать ящерам спокойно вытянуть их на более приличное место чуть дальше по дороге, после чего загрузить всё назад и ехать дальше. Но учитывая, как вяло и безрадостно шевелились работники эльфа, дело могло сильно затянуться.

Когда я спрятал дайсы и подъехал поближе, эльф лишь кинул на меня мимолётный взгляд и даже не удивился моему внешнему виду. Ну, если так подумать, это даже логично — сейчас его интерес, пожалуй, способен вызвать только какой-нибудь силач вроде орка, который мог бы подтолкнуть клятые повозки.

— Нужна помощь, уважаемый? — поинтересовался я, остановив своего ящера.

— Не очень-то вы похожи на грузчика, господин, — ответил эльф, ещё раз взглянув на меня. — Чем же вы поможете?

— Вам стоит смотреть на мир немного шире, уважаемый, — улыбнулся я. — Не всегда для решения проблемы нужна именно физическая сила.

Вытянув руку в сторону повозок, я активировал магию земли и начал, особо не мелочась, «асфальтировать» всю проблемную часть тракта твёрдым и надёжным камнем, попутно вытаскивая телеги из грязи. Первым, что я увидел на лице эльфа и его работников, был глубочайший шок, позже сменившийся лёгким испугом и почтительностью в устремившихся ко мне взглядах. Я же, стараясь не обращать на это внимания, медленно ехал вдоль обоза, ремонтируя дорогу, пока не добрался до более-менее приличного и не размытого грунта, где и закончил работу заклинания. После чего, под неразборчивые перешёптывания грузчиков, подъехал обратно к хозяину каравана.

— Видите? — спросил я с улыбкой.

— Даже не знаю, как вас отблагодарить, господин, — поражённо пробормотал эльф. — Но кто же вы такой?

— Всего лишь скромный апостол Богини Аллегри, — представился я. — И благодарность вашу лучше направьте именно Ей, ведь лишь по воле Её я оказался здесь в трудный для вас час.

— А… — судя по взгляду, караванщик находился в замешательстве и не знал, как на это ответить.

— Что ж, хорошего дня, уважаемый, — на этом я решил распрощаться и протянул руку в его сторону. — Да пребудет с вами благословение Богини.

Если не считать испытания, недавно проведённого на валькирии, я впервые применял «Благословение апостола» в деле и наблюдать за реакцией эльфа оказалось весьма забавно. В его глазах сначала зажглось невероятное удивление, однозначно вызванное волной новых ощущений, после сменившееся осознанием величайших тайн Вселенной. На этой радостной ноте я его и оставил, направив ящера дальше по дороге. Сегодня я хотел добраться до лежащей у тракта деревеньки, чтобы заночевать на постоялом дворе, а потому не хотел излишне задерживаться. По большому счёту, можно было бы продолжить путь и в темноте, добравшись до пункта назначения уже к середине ночи, но учитывая сохраняющийся риск дождя, подобная перспектива меня вообще не вдохновляла.

Ехать было откровенно скучно. Погода напрягала особой степенью паршивости, дорога эталонной безрадостностью, а ездовой ящер не отличался общительностью. Я даже начал жалеть о том, что оставил Кардею на попечении у служанок принцессы, чтобы она чего-нибудь не отчебучила на площади. По крайней мере, коротышка могла бы сейчас меня развлечь.

Незадолго до заката я таки добрался до деревушки и, свернув с тракта, въехал на её улицы. Сумерки и непогода разогнали всех жителей по домам, а потому поселение выглядело совершенно безлюдно и о существовании жизни тут намекали лишь домашние животные во дворах, да пробивающийся сквозь щели в ставнях свет. Приблизительно прикинув, в какой стороне мог бы стоять постоялый двор, я отправился на его поиски и вскоре обнаружил небольшую площадь с крупными зданиями по периметру, одним из которых должен был быть трактир с гостиницей. Однако обстановка на площади оказалась