Зал таверны заполнил разочарованный гул, а орк, почесав макушку, глянул на меня:

— Господин, вы уже подкинули разок мудрую мыслю. Может ещё что-то сообразите?

Я ненадолго замер с ложкой во рту, после чего опустил её за очередной порцией рагу и поделился результатами своей блестящей дедукции:

— Ну, смотрите. Во-первых, раз подкоп мелкий, значит и копал кто-то небольшой. Гоблин, может, или гном. Раз ты, орче, не пролез бы, то гном почти наверняка щуплый был, — по залу прокатилось глубокомысленное «Ооооо!», а я продолжил. — Во-вторых, раз лаз завалило, значит где-то на поверхности будут видны провалы от просевшей земли. Идите по ним и придёте куда нужно.

— Слушайте, — задумчиво заговорил один эльф, — а кто Кулгута в последний раз трезвым видел?

Судя по взглядам, которыми начали обмениваться деревенские, подозреваемый уже был найден.

— С неделю назад? — неуверенно пробормотал кто-то из мужиков. — А ведь с нами в таверне он не сидел!

— И тощий!

— И гном!

— ТАК, А НУ, ЗА МНОЙ! — взревел хозяин постоялого двора и, прихватив с собой всё ту же кувалду, вылетел за дверь подобно метеору.

Лишившихся пенного удовольствия людей не пришлось долго ждать и они тут же припустили следом. Всего через пару секунд обеденный зал постоялого двора оказался сиротливо пустым и тихим. Одна лишь хозяйка, одобрительно кивнув вслед исчезнувшей толпе, достала из передника полученные от меня монеты и, подойдя к столу, положила их возле миски.

— Доброе дело сделали, — пояснила она. — Негоже деньги брать.

В свою очередь, я помотал головой и придвинул ей монеты обратно.

— Я рад, если смог помочь. И, раз оказался тут именно в этот момент, значит, на то была воля Богини Аллегри, желавшей вам помочь. Поблагодарите лучше её. И кстати, они этого… Кулгута, случаем, не убьют?

— Да бросьте, — фыркнула орчиха. — Не звери же. Ну притащат на площадь, ну намнут бока. Может заставят по деревне голым пробежаться. Ничего с его бородой плешивой не станется. Богиня, говорите?.. Интересная у вас богиня, раз присматривает за этими пьянчугами, — хохотнула она. — Вы сами кто будете, господин?

— Маг, апостол и любитель причинять добро, — улыбнулся я, решив не представляться напрямую.

Мало ли что.

— Хммм… Понятно, — неопределённо ответила она и, кинув взгляд на маску, ушла обратно за стойку, где загремела посудой.

Вкусно и сытно отужинав, я попрощался с хозяйкой и отправился в комнату, чтобы поспать. Но на пути претворения этого плана в жизнь возникли некоторые сложности. Нет, принцесса не подослала ко мне очередной наряд полиции, просто деревенские действительно притащили на площадь искомого Кулгута и, судя по доносящимся через окно звукам, сначала устроили допрос, потом судилище и заполировали всё линчеванием в лёгкой форме. Били аккуратно, но сильно.

В целом, я мог бы поставить вокруг себя звуковую завесу, но любопытство пересиливало желание спать и, в итоге, я до самого конца процесса просто валялся на кровати, вслушиваясь в происходящее. Но когда мой мирный сон во второй раз оказался под угрозой из-за шума прибывшего в деревню каравана, лишь сейчас нагнавшего меня, я уже не стал затягивать и полностью отрезал внешние звуки, дабы без помех насладиться отдыхом.

Напоследок, когда я уже почти уснул, в голове проскользнула мысль, что надо будет утром выяснить подробности того, как же Кулгут похитил пиво, раз все бочонки остались на своих местах. Не хлестал же он его прямо в подвале? Это был бы воистину апогей дерзости!

…Но так и оказалось. Подавая завтрак, хозяин поведал мне подробности случившегося. Не так давно Кулгут сильно поиздержался, проиграв все сбережения в карты. Так как бесплатно тавернщик не наливал, а щедрость друзей быстро иссякла, потому что напоить гнома удовольствие не из дешёвых, Кулгут не придумал ничего лучше как наладить себе в пузо прямые поставки пива.

Как я недавно подметил, гномы рождаются с желанием копать. А как усердно будет копать гном, зная, что в конце забоя его ждут ровные штабеля пивных бочонков? Он побьёт все рекорды, можно даже не сомневаться. И Кулгут побил. Он не просто прорыл тоннель к таверне прямо из подвала своего дома, стоящего аж на самом дальнем краю деревеньки, но ещё и сварганил замаскированную дверь из кирпича, открывавшуюся и закрывавшуюся совершенно бесшумно. Исключительный преступный гений, блин. Сгубила Кулгута, как и водится, жадность. Так как он не выносил из подвала сами бочки, а просто пил из них, к тому же, зная меру, то поначалу недостача не бросалась в глаза. Но постепенно, не видя границ и не ощущая страха наказания, гном начал пить всё больше и больше. В результате, за последнюю неделю он выхлебал весь запас алкоголя, имевшийся в таверне.

Воистину прекрасный пример того, как опасна несдержанность в преступном деле, подставляя даже лучших из лучших.

Покинул я деревню не сразу, ибо, несмотря на ранний час, многие завсегдатаи заведения явились высказать мне благодарность за восстановление справедливости. За этим процессом меня застал давишний владелец каравана и, в итоге, я смог выскользнуть из этого потока расспросов и нахваливаний лишь сославшись на то, что воля Богини направила меня в иное место, дабы помочь другим нуждающимся.

Как итог, в нужное поместье в пригороде столицы я прибыл лишь к полудню. Но, к счастью, мои слова, сказанные в деревне, не оказались вещими. Нигде не требовалась моя срочная помощь, не падало небо и мир не переворачивался. Тишь, да благодать. Связавшись с принцессой и уточнив пару вопросов, ожидавшие меня приспешники Арвель спокойно подготовили меня к проникновению в Фиантель и уже скоро я ехал в неброской карете по столичным улицам, предвкушая услышать первые новости о последствиях моего появления на площади.

Глава 3. Реверсивное исцеление

— Как всё прошло? — спросил я у Арвель, устраиваясь на удобном диване.

— Как по нотам, — довольно улыбнулась сидевшая напротив принцесса. — Вся столица до сих пор обсуждает ваше появление и в тавернах уже кипят споры о том, как следует относиться к вашим словам. Что до дворца, то его обитатели в настоящей ярости, — хохотнула она. — Главу военной полиции и до этого чуть не лишили должности за то, что он не смог отыскать следы посланного на ваше задержание отряда, а вчера на него и вовсе больно было смотреть. Вы ведь, по сути, кинули всем