— Верно, — согласилась Вика. Что касается меня, то я лишь кивнул и несколькими глотками быстро выпил вино.

Не могу сказать, что вино мне понравилось — я вообще-то предпочитаю водочку. Только по праздникам, разумеется — у нас на работе с этим строго. А вот Вике вино явно пришлось по душе.

— Вкусное! — произнесла она. — Здесь нет этикетки — что это за вино?

— Не поверите, Вика, — не знаю. Мы с одним моим другом года два назад ныряли на Балтике, наткнулись на затонувшее судно. Ничего особо интересного там не нашли, зато достали ящик с вином. Думали, давно скисло. Открыли одну бутылку — ничего, нормальное. Даже очень. Разделили пополам. У меня в погребе еще три бутылки. Достаю по одной — на случай, если гости приедут.

— Плаваешь с аквалангом? — поинтересовался я, пережевывая кусок ветчины.

— Да, — кивнул Сергей. — Правда, обычно я просто составляю компанию моему другу. Вот он- то как раз прирожденный дайвер.

— Мне больше нравятся парашюты, — не без гордости заявил я и потянулся за баночкой с каким-то паштетом.

— Да, это тоже интересно, — губы моего собеседника тронула улыбка. — Я прыгал пару раз.

— Серьезно? — искренне удивился я, намазывая паштет на хлеб. — И с какого самолета?

Признаюсь, я ожидал, что Сергей назовет вертолет, или, в лучшем случае, «Ан-2». После этого у меня были бы все основания заявить, что это совсем не то и не идет ни в какое сравнение с прыжками с «семьдесят шестого» «ИЛа».

— С самолета я не прыгал, — не оправдал моих ожиданий Сергей. — Один раз с моста прыгал — не у нас, в Европе. И один раз со скалы. Дружил одно время с парнями, они бейсингом занимались. Ну и уговорили меня прыгнуть.

— Бейсинг — это круто, — вынужден был признать я. — Главное, запаски нет. Купол не раскроется, и все, каюк.

— У бейсеров очень надежные парашюты, — не согласился он. — Если кто-то и разбивается, то лишь из-за своих ошибок.

— Да, бывает. Там все очень точно должно быть — высота, траектория. Ветер учитывать.

— Дело даже не в этом, — улыбнулся Сергей. — Понятно, что надо учитывать элементарные правила безопасности. Но главное — надо просто любить этот мир. Тогда и мир будет любить тебя. А значит, убережет от многих неприятностей. Вика, вы не скучаете от нашего разговора?

— Да нет, что вы, — отозвалась Вика. — Мне очень интересно вас слушать. Я вот ни с аквалангом не плавала, ни тем более с парашютом не прыгала.

— Это всегда можно наверстать, — тут же вмешался я. — У нас же есть в городе парашютный клуб. Если хотите, я договорюсь.

— Ой, нет, спасибо... — даже засмеялась Вика, ее смех показался мне очень приятным. — С аквалангом — еще куда ни шло, но с парашютом... Я с детства высоты боюсь.

— А чем вы вообще занимаетесь, Вика? — спросил Сергей.

Подсознательно я ожидал, что вопрос смутит девушку. Но нет, она лишь улыбнулась.

— Работаю парикмахером. И заодно учусь на историческом, заочно. А вы?

— Если вы не против, давайте перейдем на «ты»? — предложил Сергей. — Терпеть не могу выканья.

— С удовольствием, — согласилась Вика. Я кивнул, так как тоже не любил все эти церемонии.

. — Так кем ты работаешь? — повторила свой вопрос Вика.

— У меня много профессий, — отозвался Сергей. — Если ты имеешь в виду, чем я зарабатываю на жизнь, то я искусствовед, антиквар. Работаю с художественными галереями, музеями, частными коллекционерами. Определяю, что в их коллекциях подлинное, а что — поддельное.

— Наверное, это очень интересная профессия? — Глаза Вики восхищенно блеснули.

— Интересная, — согласился Сергей. — Даже в крупных галереях почти всегда можно найти подделки. Не говоря уже о частных коллекциях.

— Но для этого, наверное, надо много учиться? Чтобы понять, где настоящая картина, а где фальшивка?

— Чему-то учиться действительно надо, — снова согласился Сергей. — Как и в любой профессии.

— А я с машинами вожусь, — вставил я. — Мне нравится техника. Что-то разобрать, собрать, починить. Мне это интересно.

— Это хорошее умение, — кивнул Сергей. — Я всегда завидовал людям, у которых руки растут из нужного места. А я вот даже гвоздя толком забить не могу.

Девушка обвела взглядом комнату. Потом взглянула на Сергея. Ее щеки слегка порозовели от вина, я вновь отметил, насколько она красива.

— Сергей, если ты антиквар, то почему у тебя в доме совсем нет антиквариата? — поинтересовалась Вика. — Это как-то странно.

Признаюсь, до того, как она задала свой вопрос, я об этом даже и не подумал. А теперь понял, что девушка права — для антиквара квартира выглядела уж слишком скромно. Где старинные картины, канделябры? Разные там статуэтки, иконы? Уж не привирает ли наш новый друг? Я взглянул на Сергея — мне было просто интересно увидеть, как он выкрутится. К слову, надо бы прощупать его насчет парашютов — может, тоже врет.

— Просто здесь все зависит от твоего отношения к профессии, — ответил Сергей, с едва заметной улыбкой глядя на Вику. — И, разумеется, от привязанности к вещам. Мне нравится сама моя работа — она дает мне свободу, позволяет ни от кого не зависеть. Но у зависимости много сторон. Если бы у меня было в квартире что-то ценное, мне бы пришлось заботиться о безопасности. Ставить решетки, крепкие двери. Обязательно сигнализацию — на случай отъезда. Все это лишние хлопоты, лишнее беспокойство. Сиди потом, дрожи от страха, что однажды вечерком к тебе придут добры молодцы и отберут все, что нажито непосильным трудом, — глаза Сергея насмешливо блеснули. — Опять же, на тот свет с собой весь этот хлам не унесешь. Так что я в данном случае предпочитаю свободу.

— А ты веришь в тот свет? — быстро спросила Вика. Я обратил внимание на то, что вопрос она задала без тени улыбки.

— Возможно... — Сергей задумчиво взглянул на девушку. — А ты сама веришь?

— Верю, — ответила она. — Все это существует.

Тут уж я не выдержал — с детства не терплю всех этих глупостей.

— Сказки все это, — сказал я. — Жульничество. Даже церковь, и та делает на этом деньги. Помню, уговорил меня друг пойти креститься, еще до армии. Ну, пошел я с ним за компанию. Так с меня там столько денег содрали... — Я потянулся к бутылке с вином. — Кругом одни жулики... Налить?

— Чуть-чуть, — попросила Вика. Сергей лишь кивнул, я наполнил бокалы.

— А в духов вы верите? — Вика снова взглянула на Сергея и пригубила вино.

— В этом мире много необычного, — ответил он. — Я бы сказал, что в нем есть все. В том числе и духи. Вопрос в другом: нужно ли человеку с ними контактировать?

— Да, — согласилась Вика. — Верно. Но как быть, если духи сами тебя находят? Сами к чему- то подталкивают?

— Вообще-то я с таким никогда не сталкивался, — признался Сергей. — Но допускаю, что такое вполне может быть. Очевидно, надо пойти в церковь. Встать под ее защиту.