несёт алкоголем, — от крестного фиг, что скроешь.

— Нет, не ужинал. Я только один стакан выпил. Кстати, там несовершеннолетние и у них алкоголь, вы же в курсе! — какого хрена я решил сдать этих малолеток? Мне-то какое до них дело? Мой чёртов язык!

— Им делают безалкогольные напитки! — крестный откровенно ржал надо мной. — А ты подумал, что у них настоящий алкоголь?

— А как же виски, который налили мне? — не сдавался я. — Он-то точно был настоящим.

— Тебе да, но им, нет. У всех на входе спрашивают документы. Плюс, если кто решит, что он самый умный и притащит выпивку, у нас все друзья Вив и Дэна, в базе данных, их выпроводят отсюда! А ты прошёл, как взрослый, поэтому тебе дали настоящий виски!

— Но Мишель… — тут до меня дошло, что она просто надо мной издевалась.

— Мишель значит! Так вот, кто запал тебе в душу. Ты же помнишь, кто её отец, да?

— Конечно помню, — со вздохом ответил я. Так глупо выдать себя!

— Пойдём в дом, ужином накормлю.

— Спасибо за приглашение, но я лучше поеду, пока не натворил дел. Итак, не знаю, как теперь смотреть вам в глаза!

— Зандер, я тоже был в твоём возрасте и это нормально! Не переживай так! Ладно, езжай домой, завтра увидимся, — он обнял меня, и мы попрощались.

Я сел в машину и уехал.

7

Мишель

Я приехала домой поздно ночью. Пробралась к себе в комнату. Включила свет и села на кровать. Коробочка с кольцом лежала тут же. Я оставила её там, когда убегала из дома. Открыв её, надела кольцо на палец, любуясь им. Закрыла глаза, вспоминая наш с Зандером долгий поцелуй. Я не могла поверить в то, что это реальность.

«Ты нравишься мне, Мишель! Я скучал по тебе!» — звучали его слова в моей голове.

Я достала телефон из сумочки и перечитала его сообщения:

«Прости, что испугал. Повел себя глупо. Давай встретимся? Не избегай меня!»

И ещё одно:«Почему не сказала, что коктейль безалкогольный? Нравиться злить меня?»

Я ничего не ответила. Не знала, как реагировать на это. Зандер безусловно нравился мне, ещё с детства. Всегда задумчивый и серьёзный, он внушал мне доверие. До их отъезда в университет мы часто виделись с ним и много общались. Поэтому, когда они заехали к нам попрощаться, три года назад, я, в расстроенных чувствах, вцепилась в него и заплакала.

— Не уезжай! Скажи брату, чтобы остался! Как же я буду без вас?!

— Я же вернусь, — он гладил меня по непослушным волосам и смотрел прямо в душу своими голубыми глазами. Ну и как не влюбиться в них?

— Обещай, что вернёшься! Что не забудешь меня! — я промочила слезами его свитер насквозь.

— Разве тебя забудешь? Твои веснушки и кудри, — улыбнулся мне Зандер, стирая пальцем слезы с моих щек. Он внимательно посмотрел на меня и я захлопала ресницами. — Обещаю, что вернусь к тебе.

— А меня обнять, ты не хочешь? — позвал Макс.

— Тебя, не хочу, — свредничала я. Отпустила Зандера и пошла в свою комнату.

Эти три года я старалась забыть его глаза и обещание, которое он мне дал. Подумала, что он сказал так, чтобы я отпустила его. Что я для него не больше, чем младшая сестра его лучшего друга. А он приехал с этим кольцом. Что это значит? Надо бы проверить!

Я сделала несколько снимков руки с кольцом на пальце и выложила на свою страничку в социальных сетях с надписью: «Смотрите, что мне подарили! У-у-у-у, как приятно!»

Сняла с лица косметику и пошла в душ.

8

Зандер

Я проснулся от ужасной головной боли и сушняка в горле. После того как меня спалили вчера, пришлось догнать в баре, чтобы отключить критикующий голос в голове. Принял душ, чтобы взбодриться. Немного полегчало. Проверил телефон, не ответила ли Мишель. Нет. Только прочла сообщения. Была недавно в сети. Пришло оповещение, что она добавила новую запись на свою страничку. Открыв её, увидел… кольцо, которое я подарил Мишель на день рождения. Она надела его и выложила с ним фотографии. Как глупо и одновременно приятно.

Я быстро оделся и спустился к завтраку.

— Проснулся? — мама поцеловала меня в щеку. — Вчера даже не зашёл перед сном. Где гулял?

— Встретился со старыми знакомыми. Зашли в бар, — соврал я. Поймал на себе взгляд Макса.

— Какие ещё знакомые, о которых не знаю я? — с подозрением спросил он.

— Макс, моя жизнь не вериться только вокруг тебя! Пора бы это принять! — я скривил улыбку, дразня его.

Мы сели завтракать. Алексия, наша младшая сестра, подала мне тост со сливочным сыром. Коснувшись руки, она привлекла моё внимание. Я перевёл на неё взгляд и прочёл в её голубых глазах немой вопрос: «Почему ты не сказал, что был на вечеринке?»

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, таким образом давая ей понять, что обо всем расскажу позже. Алексия, улыбнувшись, кивнула мне. Этот язык мы придумали, когда она была ещё маленькой. Я приходил к кроватке и любовался ею. Она задавала мне вопросы, внимательно разглядывая меня, а я отвечал ей взглядом. Когда соглашался, то улыбался и подмигивал одним глазом, а если не хотел отвечать, закрывал глаза и вздыхал.

От неё я узнавал новости о Мишель. Мы общались с Алексией по телефону. Она делилась как прошёл её день, что нового узнала. Я рассказывал ей про учёбу и свой проект.

— Пап, мне нужны деньги на проект, — прервал мои воспоминания Макс.

— Деньги? — папа посмотрел на него так, будто изучает. — Макс, во-первых, за столом мы не обсуждаем дела, а во-вторых, у нас договорённость была только на оплату учёбы в университете! На проекты, девочек и другие «хотелки», вы зарабатываете сами!

— Я же не на «хотелки» прошу! — Макс явно нарывался на скандал. Мама тронула его за локоть и покачала головой. Тот обиженно уткнулся в тарелку с яичницей и продолжил завтракать. — Когда можно к тебе подойти и поговорить? — буркнул он, не поднимая взгляда.

— Когда доешь и помоешь за собой посуду, — папа смягчился и посмотрел на меня краем глаза. — Зандер, ты тоже хочешь поговорить о деньгах?

— Нет, мне достаточно. Да и сейчас не подходящий момент для этого, — я быстро доел и встал из-за стола. Вымыл тарелку и кружку. Налил себе сока и вышел во двор.

Алексия вышла за мной и обняла со спины.