class="p1">— Я так рада, что вы приехали. Ты дал понять, что мы поговорим позже. Так почему не сказал, что придёшь на вечеринку?

— Это было неожиданно для меня самого. Алексия, никому не скажешь? — я повернулся к ней.

Она кивнула мне, и я шёпотом произнёс:

— Мне нравится Мишель.

— Ого! Она крутая и красивая! — улыбнулась сестрёнка.

— Ты красивее, — я щелкнул ее по носу. — В тебе есть мамины тепло и чистота. А тебе кто нравится?

— Дэн, — Алексия смущённо опустила глаза. — Но ему, кажется, нравится другая.

— Все ещё изменится сто раз. Ты встретишь того, с кем твои чувства будут взаимны, — я обнял её. Заметив, как мама смотрит на нас из окна, я помахал ей рукой.

9

Я зашёл в свою комнату, набрал номер Мишель и услышал её сонный голос:

— Привет…

— Разбудил? Прости, позвоню позже, — я хотел положить трубку, но она остановила меня:

— Стой, не бросай. Почему ты подарил мне кольцо?

— Потому что захотел это сделать. Встретимся сегодня? — моё сердце бешено колотилось в ожидании ее ответа.

— Я не могу…

— Почему? У тебя другие планы? — я слушая её дыхание, закрыл глаза, представляя, что она рядом.

— Не в этом дело.

— А в чем? У тебя есть парень?

— Да…

— Что ж, тогда… пока, — я бросил трубку, злясь на себя. Как так? Почему я раньше не спросил об этом?

Мишель

Я соврала про парня. Хотела позлить его. Чтобы он не думал, что я буду ждать его как дурочка. Он бросил трубку. Ну и фиг с ним!

В дверь постучали и в комнату заглянула мама.

— Не спишь? Как вчера погуляла, малышка?

— Мам, — я протянула руки к ней. Она села ко мне на кровать, положив мою голову к себе на колени. — Мам, я, кажется, влюбилась.

— Когда-то это должно было случиться… — прошептала мама, ласково погладив меня по голове. — Моя девочка взрослеет и это неизбежно.

— Мне страшно, мам, — я почувствовала, как к глазам подступают слезы.

— Расскажи, станет легче, — мама сняла с моей щеки слезинку и попробовала на вкус. Этот жест всегда вызывал мою улыбку. Когда я была маленькой, то часто притворялась, что плачу, а мама таким образом проверяла, настоящие ли у меня слезы.

— Я боюсь, что он уедет и забудет меня. Мне страшно поверить, что я правда нравлюсь ему.

— Ты говоришь про Зандера? — она внимательно посмотрела на меня.

— Откуда ты знаешь? — я удивлённо раскрыла глаза.

— Я видела, как он смотрел на тебя, вчера. Даже перестал дышать, пока ты бегала туда-сюда, показывая себя в новом платье. Когда ты зашла в комнату, он спросил, кому пришло в голову купить тебе такое короткое платье? Это меня очень рассмешило. Мы с твоим папой переглянулись и тихонько хихикали.

— Серьёзно? Он так спросил? — я вытаращила на маму глаза.

— Да, это было жутко забавно. Надо было видеть его лицо, когда ты садилась в машину, и твоё платье задралось! — мама заливисто смеялась. — Твой папа еле сдержался, чтобы не захохотать в голос!

— Мама! — я подняла голову и улыбнулась. Мне было приятно чувствовать, что причиной её смеха являюсь я. — А как отреагировал Самир?

— Делал вид, что не видит, как смотрит на тебя его друг, что крайне странно, учитывая, как он к тебе относится. Я думала, что он разорвёт глотку Зандеру за то, что тот посмел на тебя посмотреть, но нет. Наоборот, он как будто отвлекал Макса в этот момент. Отвёл его в сторону и что-то спрашивал.

— Поэтому Зандер сказал мне — «думаешь, твой брат не в курсе?», — вспомнила я.

— Ты вчера ещё раз виделась с ним? — мама вопросительно взглянула на меня. В её серо-зеленых глазах отражались солнечные лучи.

— Да, на вечеринке. Он отгонял от меня друзей и запрещал пить, не зная, что напитки безалкогольные! — мы с мамой засмеялись в голос.

— Ух, какой строгий!

— А я ещё сделала вид, что еле стою на ногах! — я скосила глаза, показывая, как смотрела на Зандера.

— Прекрати, я сейчас помру со смеху! — мама схватилась за живот.

— Смотри, что он подарил мне! — я показала ей кольцо на пальце и мамино лицо сразу стало серьёзным.

— Это то, о чем я думаю?

— Я не знаю. Сегодня спросила, почему он подарил мне кольцо, а он ответил, что ему так захотелось! Но разве кольца девушкам дарят, потому что «просто захотелось»?! Или я чего-то не понимаю?

— Не знаю, — мама взглянула на мою руку и выдала: — Интересно, откуда он знает размер? Кольцо сложно подобрать если не знаешь размер! А оно село как влитое!

— Мам? — ее вопрос заставил меня задуматься.

— Не мамкай, лучше спроси у него. А теперь одевайся. Тебе надо поесть, а то исхудала совсем! Откуда силы будут? Вставай, хватит депрессовать!

10

Зандер

Самир позвал меня на обед к себе домой. Сказал, чтобы я взял мячи, после обеда пойти тренироваться. Капитан университетской сборной не давал нам отдыхать даже на каникулах.

Макс поехать со мной отказался. Сказал, что у него какие-то дела с отцом. Что ж, сам бог не хочет, чтобы он был там.

Я быстро переоделся и поехал к дому Доннелли. Вы же поняли, что я не на обед туда собрался?

Меня встретил Самир и проводил в столовую. Я искал глазами Мишель, надеясь, что она выскочит из-за угла и, в свойственной ей манере, бросится мне на шею. Но этого не случилось. Мы сели обедать вдвоём. Самир увлечённо рассказывал, как отец выдавал ему новые воспитательные тирады, а он отстаивал свою позицию и право выбор.

В дверях появилась его мама Вероника с Мишель. Я встал, чтобы поздороваться с ними. Мишель подошла ко мне и, как ни в чём не бывало, обняла. А затем, так же как и вчера, села рядом со мной. Им принесли приборы и набрали в тарелки мясо с гарниром. Мишель с аппетитом принялась за еду и даже не смотрела в мою сторону.

— Как прошёл день рождение? — поинтересовался Самир. — Ты ещё не выходила с утра из комнаты.

— Классно провела время. Вчера познакомилась с кое-кем. Получила столько подарков. Они до сих пор в машине. Надо будет разгрузить её после обеда, поможете? — Мишель посмотрела на нас с Самиром. Потом стащила с моей тарелки кусок мяса и съела. — Ммм, какой вкусный кусочек! Чем ты полил его?

— Соусом, — я смотрел на её безымянный палец на правой