Заглянула через площадку к старушке миссис Меллиш справиться, все ли у нее в порядке, не нужно ли чего. Так или иначе, пришлось выйти из квартиры: оказалось, новый парень в квартире подо мной ведет активную и громкую сексуальную жизнь. Черт возьми, мегафон у них там, что ли? Повезло мне, он не только неистовый, но к тому же еще и шумный.

NB. Если встречу его на лестнице, не подавать виду, что мне все известно.

Всерьез взялась за планинг конференций Поцци. Обсуждали с Эн дни посещения мест их проведения, и тут он сказал: «Так как насчет выпить завтра?» Я не знала, что ответить. То есть мне, конечно, хотелось сказать: «Да, с удовольствием», но я не смогла. Ну как же иначе? Ведь он мог подумать, что я все время ждала этого приглашения. Я-то знаю, что так оно и есть, но не хочу, чтобы он это знал. Ведь, если он поймет, что нравится мне, я не смогу его удержать. Если поймет, что я в самом деле хочу выпить с ним. Мужчина всегда охладевает к женщине, узнав, что он ей дорог, ведь так?

…Может, нормальные люди и любят тех, кому они нравятся. Боже, разве не была бы тогда жизнь значительно проще? Сама не могу поверить, как такие слова слетели с моего языка: «Завтра навряд ли, может, в другой день»!!! Ну прямо как в «Изгоняющем дьявола»[2], когда голова маленькой девочки кружится, и она говорит что-то о своей матери, будто та вяжет носки в аду или еще что-то. Голос прозвучал сам собой, холодный и неприступный. Подумать только! Похоже, Эн немного расстроился, и мне в самом деле стало жаль его, но, по крайней мере, он не подумал, что нравится мне и что я ждала его приглашения. Думаю, выглядела я глуповато, но, во всяком случае, я избавила себя от бессонной ночи, которую провела бы, представляя себе, что мне заказать, чтобы выглядеть оригинальной. А вдруг он больше не пригласит меня, вдруг это был мой единственный шанс? О господи, что я наделала! Ведь я не хотела этого говорить, слова просто сами слетели у меня с языка, я испугалась, что ему пришлось пригласить меня, потому что он уже упоминал об этом, а теперь, когда мы стали работать вместе, ему не хотелось, чтобы я подумала, будто он забыл об этом, не хотелось показаться невежливым. Может, мне удастся исправить положение завтра, когда увижу его. Можно просто предложить ему переспать со мной без всякой выпивки, чтобы загладить вину. Спокойно, Джекки, это не слишком-то умно, может, он вовсе не считает секс со мной большим удовольствием, скорее, это для него утешительный приз… Нет, надо думать о чем-нибудь другом.

NB. Возвращаться домой другим путем, размышляя о важных проблемах, таких как ПНП (потенциальные новые поклонники), не заглядывать в «Макдоналдс» — здоровенная коробка чикен-макнагетс не даст ответа на твои вопросы.

Почти весь день избегала Эн на работе. Получилось, но с трудом. Мы должны были обсуждать конференцию Поцци, но каждый раз, когда он заглядывал ко мне в кабинет, я делала вид, что говорю по телефону. Произносила деловым тоном специалиста что-нибудь вроде: «М-м-м, да… я подумаю, как сделать это выгодным для вашего бюджета» или: «Дело в том, что в данный момент я ужасно занята… м-м-м… хорошо… Посмотрю, сможет ли еще кто-нибудь у нас помочь вам». Это было очень несложно, но когда он заглянул в четвертый раз, я решила, что пора сдобрить мой обычный рабочий день чем-нибудь интересным из личной жизни. И во время очередного якобы телефонного разговора немного похихикала и заявила: «Что ж, это было бы здорово, но только недели через две, в данный момент у меня уйма дел». Но тут же я запаниковала, ведь Эн мог подумать, что под «делами» я могу подразумевать бойфрендов и тому подобное. Поэтому, имитируя следующий звонок, я сделала вид, будто утешаю друга бесконечными «да, да, понимаю» и «ах, бедняжка». Увидев меня с телефонной трубкой в пятый раз, Эн был несколько озадачен. Надеюсь, он не проверял у телефонистки и не узнал, что на самом деле я никому не звонила и никто не звонил мне. Силы небесные, это была тяжкая работа, не знала, что я такая мастерица притворяться.

Пожалуй, впредь нужно смотреть проще на приглашение выпить с ним.

Невероятно! Сегодня Энди снова пригласил меня!

NB. Видно, моя телефонная игра сработала. На этот раз я решила не рисковать и согласиться. После работы мы пошли в паб, и, подумать только, все было ужасно мило, мы непринужденно болтали и чувствовали себя отлично. Быть может, потому, что я как следует продумала это мероприятие заранее. Он-то думал, что я весь вечер потягивала спиртное, но каждый раз, когда он направлялся к стойке бара, я просила его принести в одном бокале вино, а в другом газировку, мол, я сама их смешаю. Затем, стоило ему отвернуться, я выплескивала вино в ближайший вазон с каким-то растением и наливала в стакан из-под вина воду. Я проделывала это, чтобы не выглядеть ханжой и трезвенницей и чтобы он не чувствовал себя в моих глазах алкоголиком. Зато я могла держать ухо востро, потому что голова у меня была абсолютно ясная. Все-таки Энди молодец, что снова пригласил меня, я бы на его месте этого не сделала. Как бы то ни было, мы славно провели время. Думаю… хм… во всяком случае, надеюсь, он тоже остался доволен. Вроде бы ему не хотелось уходить, хотя, может, он просто из вежливости… нет, пожалуй, Энди хотел остаться, ведь он назадавал кучу вопросов о моей жизни. Похоже, он в самом деле мной заинтересовался… Что это, судьба? Мне было как-то странно, что кого-то интересует моя жизнь… Не знаю, что бы это значило. Вернулась домой ужасно веселая и ошалелая… Вау! Что, если я нравлюсь ему такая, какая есть? Нет, вряд ли, может, он еще не понял, как я выгляжу голая… Господи, страшно даже подумать.

NB. Не бежать впереди паровоза, о раздевании пока еще речи нет, решай проблемы по мере их поступления, оставайся одетой как можно дольше.

У нас была масса тем для разговора помимо работы, а когда мы прощались на автобусной остановке (он ездит на работу на велосипеде), я до того расслабилась, что заявила, что домой не тороплюсь или что-то в этом роде. Во всяком случае, он сказал: «Может, мы в следующий раз поужинаем вместе?» Мама дорогая! Верно, я нравлюсь ему хоть немного, раз он хочет со мной поужинать. А может, ему просто любопытно посмотреть, много ли я ем. Теперь, когда он знает, что я не хожу пешком на работу ради моциона, он хочет узнать, насколько я вообще ленива.

NB. Взять завтра на работу прозрачную сумку со спортивными принадлежностями и держать ее целый день на письменном столе.

Прикрепляла план конференций Поцци к доске мероприятий, когда вдруг вошел Энди. Услышав, как он входит, я ухитрилась резко повернуться и все время, пока он не вышел, стояла задом к стене. С ума сойти, он чуть было не получил возможность оценить величину моего зада и смог бы сравнить его с размерами здоровенной карты, висящей на стене. Во всяком случае, он явно ничего не разглядел, потому что пригласил меня поужинать с ним четырнадцатого. Сказал, что мог бы пригласить меня пораньше, но ему хочется, чтобы мы пошли именно в этот ресторан и именно в этот день.