служить Лукьяну Пантелеймоновичу… — Знахарка задумалась, но ненадолго, едва только Бабушка Надя скрипнула, поерзав на стуле, она тут же продолжила:

— Ты говоришь, что у него руки и ноги были в грязи.

— Да-да в грязи, — подтвердила бабушка Надя.

— Не трудно догадаться что, в полночь он стал зверем, — сказала баба Люба. — Мне уже говорили, что видели огромного волка. Может быть, этот волк и есть твой внук? Мрачный старик, да будет тебе известно, использует для своих целей самые различные растения, коренья, ягоды, грибы, даже такие, которые содержат в себе яды. Поэтому мне, чтобы помочь твоему внуку, важно знать при каких обстоятельствах и где мальчик мог видеть лесника?

— Наверное, в лесу? — сказала бабушка Надя. — Он вчера ходил с мальчишками. Принес какие-то странные грибы. Я ему велела их выбросить.

— А он их выбросил? — спросила знахарка и вопросительно взглянула на бабушку Надю.

— Не знаю, я была занята хозяйством, думаю, что нет, потому что, когда я вошла в кухню, чувствовался запах подгоревшего масла и слегка, было дымно. — Бабушка Надя замолчала.

— Теперь слушай, что я тебе скажу, — начала баба Люба, — только не тяните — последний срок до полнолуния. Вам нужно сходить в лес и набрать грибов, но не этих «злых», а хороших, белых, или, как их в народе зовут, «добрых». Поджарь их, и накорми ими внука!

— Хорошо, хорошо! Все сделаю, как ты велишь, — кивнула головой бабушка Надя.

— Да, если с грибами не получится, есть еще одно средство, — сказала баба Люба. — Однако прежде, чем я тебе о нем поведаю, мне необходимо как можно больше узнать о твоем внуке, — и она принялась выспрашивать у бабушки Нади все, до мельчайших подробностей и как только услышала, что во время родов мальчик был на грани жизни и смерти, сказала:

— Теперь мне все ясно. «Смерть», когда-то витавшая над изголовьем твоего внука, наполнила его сердце страхами. Такого ребенка ни в коем случае нельзя пугать. Вы, конечно же, не знали этого?

— Понятное дело не знали! — ответила бабушка Надя. — Разве я бы вчера вечером, когда он вдруг внезапно расшалился, стала стращать его волком?

— Кем-кем? — переспросила баба Люба.

— Волком! — ответила бабушка Надя.

— Ну, так вот, — сказала знахарка, — выходит разговоры в селе, об оборотне не напрасны. Огромный волк и есть твой внук. Раз ты напугала его ты и должна помочь ему не бояться волков, если он победит свой страх, то победит и свою болезнь. Но прежде не забудь накормить мальчика грибами. Иди и спасай своего внука, а мне нужно позаботиться о себе, Мрачный старик давно хочет свести со мной счеты… Да, еще, я забыла тебе сказать, ты в лес за грибами не ходи, иначе навлечешь на меня беду, пусть это сделают самые близкие тебе люди — родственники. Ладно, все и она поднялась со стула. Встала и бабушка Надя.

Добравшись до дома, бабушка Надя отправила дедушку Володю в Лукьяновский лес за грибами, а сама, усевшись за телефон, принялась обзванивать родственников. Кроме дедушки Володи еще несколько человек пошли в лес. Однако все они вернулись домой разочарованными: грибов в лесу было много, самых разных, но нигде не было «добрых».

Бабушка Надя была в отчаянии.

— Что же делать? — шептала она, расхаживая по комнате. — Мужчины села собираются с ружьями для облавы на волков. Время не стоит на месте. Что же делать? И тут она вспомнила слова знахарки: «Если с грибами не получится, есть еще одно средство, ты должна помочь мальчику не бояться волков». Главное не нужно отчаиваться, решила бабушка Надя. Я должна с ним побеседовать. Она позвала внука. Посадила его на диван и стала спрашивать:

— Евгеша, а ты кого больше всего боишься на свете? Кота Барсика боишься, по глазам вижу, боишься!

— Да нет же бабушка! Не боюсь я его, — ответил внук.

— Ну, маленьких котов не боишься, а больших, огромных? Тигра боишься?

— А тигр разве кот, бабушка, — спросил внук.

— А кто же? Кот самый настоящий. У него даже усы есть как у Барсика.

— Ну, значит, не боюсь — ответил мальчик.

— Это хорошо, что не боишься, — сказала бабушка Надя.

— Евгеша, а собак ты боишься? — продолжила она.

— Собак? Нет!

— А собаки на кого похожи? — спросила бабушка Надя, — подумай и скажи мне.

— Не знаю, — ответил Евгеша.

— Ты не спеши, подумай. На лисичку собака похожа?

— Похожа!

— А на волка? — спросила бабушка Надя.

— Ой, — закричал внук. — Волк! Он снова смотрит в окно. Спаси меня, бабушка. Спаси! — Мальчик вскочил на ноги и побежал в спальню. Забравшись в постель, он накрылся с головой одеялом, через мгновенье Евгеша крепко заснул. А бабушка Надя, прикрыв двери в спальню, сказала дедушке Володе:

— Да, я во всем виновата. Ничего не получается, грибов нет, внук боится волков. Что покажет следующий день.

Рано утром дедушка Володя снова стал собираться в лес за грибами. Он хотел пойти один, но за ним увязался и Евгеша. Бабушка Надя, наблюдавшая за внуком, знала, что вечером его снова начнут мучить страхи, поэтому, чтобы не расстраивать мальчика сказала дедушке Володе:

— Пусть идет, а я, пойду звонить, может еще кого-нибудь удастся отправить в лес.

— Бабушка! позвони дяде Саше, — попросил Евгеша.

— Хорошо, хорошо сейчас позвоню, а вы идите да долго не будьте. Да, и еще, возвращайтесь с грибами — обязательно «добрыми».

Глава 3

Бабушка Надя слышала, что мужчины села собираются с ружьями прочесать Лукьяновский лес. Однако она и подумать, не смела, что заводилой облавы на волка выступает ее сын — дядя Саша. Он хотя и возил ее вместе с Евгешей к знахарке бабе Любе, но не присутствовал при их разговоре, а поэтому ничего не знал о превращениях своего племянника. Еще раньше, возвращаясь поздно ночью из города домой, дядя Саша увидел в свете фар перемахнувшего через дорогу огромного волка. Вначале он подумал, что ему померещилось. Но после, когда дядя Саша услышал в селе разговоры, до него дошло, что нужно действовать. И действовать как можно скорее пока не случилось ни чего страшного. Он беспокоился в первую очередь за своего племянника.

Дядя Саша знал, что летом не так-то просто взять в руки ружье и пойти в лес, тем более по всей охотничьей науке провести облаву. Лесные жители заняты выращиванием своего потомства и поэтому никто не даст разрешения на отстрел зверя. Но дядя Саша хотел получить это разрешение и поэтому поехал в город к Василию Владимировичу своему давнему товарищу, который был председателем охотничьего союза. Встретил