– Ну что вы, мне никто таких дорогих подарков никогда не дарил, – в ее глазах заблестели слезы.

– Подарков? – вот тут я и впрямь удивилась и перевела взгляд на Алину.

– Ада Семеновна благодарит тебя за подаренную путевку, – не моргнув глазом, выдала Алина. – Она уже сто лет не отдыхала в санатории.

– Да, Марина Владимировна, я тронута до глубины души. Пожалуйста, не откажите мне, придите на мой юбилей в ресторан «Мимино», – она достала из ридикюля открытку-приглашение и протянула ее мне. – Буду очень ждать. Я очень хочу с вами поближе познакомиться. Обещайте, что придете.

– Хорошо, я приду.

Добившись от меня согласия, дама вспомнила, что ей надо еще в одно место, и стала прощаться. Я не могла дождаться, когда же она уйдет, чтобы тут же наброситься на Алину. Подарить путевку от моего имени и за мои деньги – вот это финт! Только Алине могло прийти такое в голову. Ну-ну, сейчас я все ей выскажу.

Но Алина, хитрая бестия, тут же предложила отвезти Аду Семеновну, куда ей нужно. Она взяла ее под руку и повела к двери, бросив мне на прощание:

– Я позвоню.

Как только за ними захлопнулась входная дверь, я крикнула в зал:

– Алена, зайди.

На пороге кабинета материализовалась наша секретарша Алена:

– Я вас слушаю, Марина Владимировна.

– Скажи, пожалуйста, Алина Николаевна оформляла сегодня какую-нибудь путевку в санаторий.

– Да, оформляла на Иволгину Аду Семеновну.

– А она расплатилась?

– Она не расплатилась, – Алена почему-то смутилась. – Путевку оформили по безналу, за счет «Пилигрима».

– Очень хорошо! – я позеленела от злости. – Просто супер! Только одного я не понимаю, почему?

Я хотела высказать Алене все, что думаю о своей компаньонке, но тут зазвонил телефон и сбил мои мысли.

– Да! – гаркнула я в трубку.

На обратном конце провода Алина скороговоркой сказала:

– Разделяю твое негодование. Я дрянь. Но весьма умная. Ты только послушай, сколько мы выгадаем на сотрудничестве с Кружилиным. Путевка для Ады Семеновны окупится в первой же поездке.

– Ты еще с ним познакомься! – крикнула я в ответ.

В четверг Алина появилась в «Пилигриме» при полном параде: в элегантном костюме, со свежей укладкой на голове. От нее за версту разило дорогим парфюмом.

– Как я понимаю, работа для тебя – всегда праздник? – пошутила я, подозревая, что «Пилигрим» лишь промежуточный пункт между парикмахерской и аэропортом.

Алина меня не разочаровала:

– Еду встречать Кружилина и его матушку.

– Надо же, а я жду не дождусь, когда твой Кружилин уедет, – призналась я.

– Так он же еще не приехал, – удивилась Алина.

– А я вот мечтаю, чтобы он уехал, а ты, наконец, появилась на своем рабочем месте, – пробурчала я.

– Да ладно, в понедельник появлюсь. Ты-то к завтрашнему банкету готова? Подарок можешь не покупать.

Мои зеницы чуть было не выпали из глазниц прямо на стол. За мой счет Алина везет Аду Семеновну отдыхать, и мне разрешено не покупать подарок! Благодетельница!

– Тебе достаточно будет купить букет, – продолжала давать мне наставления Алина. – И захвати завтра на банкет все реквизиты нашей фирмы. Кто знает, может, завтра мы с Кружилиным подпишем договор о сотрудничестве. Во всяком случае, уже сегодня я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться.

– Надеюсь, это будет исключительно деловое предложение.

– Конечно, – фыркнула Алина. – А ты о чем подумала?

На этом мы расстались. Алина поехала в аэропорт. В течение дня я пыталась к ней дозвониться, но она упорно не брала трубку. Вечером я позвонила на домашний телефон. Ответил Вадим, Алинин муж.

– Не знаю, где твоя подруга, – обиженным голосом сказал он. – Уходит рано утром, возвращается после девяти часов вечера. Сам хотел у тебя спросить, где ее черти носят.

– Она занята новым проектом, – успокоила я Вадима. – Но не волнуйся, скоро это все закончится.

– Очень на это рассчитываю.

Я положила трубку.

– Ладно, переживем и это, – сказала я вслух.

– Что переживем? – отозвался с дивана Олег.

– Завтра наша клиентка дает банкет по случаю своего дня рождения. Идти не хочется, но надо. Нельзя обижать пожилого человека.

– Иди, – не стал возражать мой муж.

На следующий день, так и не сумев созвониться с Алиной, я поехала в ресторан «Мимино». Войдя в банкетный зал, я ахнула. Показательная свадьба в Голливуде – лишь скромная декорация против того, что устроила Алина в честь Ады Семеновны.

Под потолком, который был выкрашен в небесно-голубой цвет, клубились накаченные гелием связки белых шаров. Столы стояли буквой «П», в середине пространства была выложена цветочная клумба. В центре клумбы впечатлял взор высеченный изо льда лебедь. Были цветы и на столах – низкие букеты, стелющиеся по скатерти. Во главе стола находилось огромное кресло для юбилярши, чем-то похожее на королевский трон.

– Вот это да! – выдохнула я.

– Ну как? – Ко мне подскочила Алина. Ее лицо светилось от счастья. – Правда, здорово получилось? А какое оригинальное решение с шарами под потолком? Как будто облака на фоне открытого неба. Пойдем, я тебя познакомлю с Андреем, – она взяла меня под руку и потащила к мужчине, стоявшему чуть в стороне.

Я видела Кружилина на экране телевизора – очень интересный мужчина, с добрыми глазами и неизменной улыбкой на лице, – и в жизни он меня нисколько не разочаровал. Сегодня он выглядел настоящим красавцем с обложки глянцевого журнала: высокий, подтянутый в элегантном костюме. Два метра красоты, да и только!

– Алина, я бы сначала хотела вручить букет юбилярше, – уперлась я ногами в пол. В этот момент меня охватило жуткое волнение. Не каждый же день сталкиваешься с телезнаменитостью. – А потом я бы хотела привести себя в порядок. Пока ехала в ресторан, волосы растрепались.

– Ага, помада стерлась? Да брось ты! – фыркнула Алина. – Ты нормально выглядишь. Пошли, все равно Ады Семеновны нет в зале.

– А где она?

– Ее Веня причесывает. Администратор предоставил им свой кабинет.

– Веня? А разве это не он там? – я показала глазами на маячившую в дальнем углу фигуру нашего стилиста.

– Он, – Алина проследила мой взгляд, – эталон высокой моды. Только Куропаткин на зеленую рубашку мог натянуть желтый пиджак.

– А Ада Семеновна?

– Значит, скоро выйдет. По-хорошему она давно уже должна быть здесь, встречать гостей.