— Благодарю, — пискнула профессорская дочь, полненькая девушка с русой косой чувствовала себя не уверенно в выбранном образе светской львицы. — Так мечтала побывать с папой на приеме.

— Привнесем немного сказки в твою жизнь, Золушка, — с улыбкой произнес Лука, хоть он и злился на необходимость находиться здесь, девушка была в этом не виновата.

— Вы слишком добры, — покраснела Аня.

«Вергилий бы в который раз посетовал, что я слишком мягкосердечный для демона. Но правда жаль, что она копия отец… Луше бы победили мамины гены», — подумал парень и отвел девушку к столику, за которым уже восседал мэр с супругой. Ольга Павловна или, как ее называл муж, Оленька, хрупкая женщина, не признающая лишней краски, не потеряла красоты и, достигнув пятидесятилетия, обаятельная, но предпочитающая книги и отдых за городом, вызывала у Данилы Алексеевича такой бурный восторг, что Лука изначально пытался найти в ее родословной корни суккубов. Но женщина, к его удивлению, оказалась чистокровным человеком.

— О, молодежь, как вам тут? — мэр окинул взглядом зал, полный дам в вечерних нарядах и их кавалеров в костюмах.

— Хорошая организация, — лаконично ответил Лука, оставляя спутнице возможность описать свое впечатление.

– Ой, папа, тут замечательно! И цветочные арки красивые, и сцена! А ты видел пруд с подсветкой в саду? А мы надолго? — загоревшиеся вдруг глаза девушки потухли, парню только оставалось удивляться, как в современной действительности у достаточно состоятельного человека выросла такая скромная дочь. Он таких двадцатилетних еще не видел.

— Ну как сказать, ты же знаешь, мы бы с мамой прямо сейчас на дачу уехали, — развел руками бывший ректор. — А так, после первого блюда награжу своего университетского преемника за научный вклад в развитие города, пожму пару рук, и можем быть свободны, — мужчина посмотрел на погрустневшую девушку и добавил. — Вы если хотите, можете остаться, водитель отвезет нас и вернется.

Аня с такой мольбой в глазах посмотрела на Луку, что тот проклял в очередной раз свое происхождение, и убежденно выдал, что будет рад составить ей компанию еще на несколько часов.

— Спасибо! — счастливо заулыбалась девушка, и ее отец незаметно кивнул своему советнику, который в уме просчитывал, какие из нужных Вергилию документов можно подсунуть мэру на подпись в понедельник.

Засновали между столиками официанты, легкие закуски сменились горячим, а на сцену вышел ведущий, который что-то рассказывал и временами шутил — Лука не вникал в слова, он наблюдал за залом и тренировался в вычислении иных. Обычно нелюди чувствуют, кто перед ними стоит. Человек или нет. А вот демонов они не отличают. Парню же повезло больше — он ощущал каким-то шестым чувством всех, но с поправкой, обычному иному на распознание своего требовалась пара секунд, а ему несколько минут. Ведьм же он, как ни странно почти не определял, хоть это и странно, учитывая его происхождение.

Вскоре ведущий вызвал Данилу Алексеевича на сцену, тот спел целую хвалебную оду новому ректору своего университета, сжал его крепко в объятиях и вручил статуэтку.

— Все, Оленька, можно домой, — взял он нежно за руку супругу.

— В двенадцать чтобы дома как штык! — строго сказала то ли Луке, то ли Ане, Ольга Павловна и они степенно удалились.

— И как в такой миниатюрной женщине скрывается столько стали? — прошептал демон.

— Если бы на вашем месте был кто-то другой, то я бы отправилась вместе с ними, — вздохнула Анечка.

— Можно на ты, просто Лука. И это серьезно?

— Согласна на ты. Чистая правда, — рассмеялась девушка.

— Ань, но тебе же двадцать лет? Разве люди не получают в восемнадцать все возможные права?

— Как говорит моя мама, своими правами можешь пользоваться, если только берешь на себя ответственность и обязанности взрослого. А так как я пока учусь, содержать себя не могу, то продолжаю слушаться родителей. Но все не так плохо, они минимально ограничивают меня, да и то в тех моментах, в которых я признаю, что это необходимо.

— Необычный подход взаимодействия поколений, — выдал парень. Все же он рос в среде теневиков, а там младшие оказывались чуть ли не рабами старших.

— Иногда хочется полной свободы, но я девочка неглупая, понимаю, что за все свои хотелки нужно платить, и чаще плата оказывается больше, чем может показаться изначально.

— А я говорил, что ты необычайно умная? — наконец нашел повод для комплимента Лука.

— Спасибо, должно же быть во мне хоть что-то хорошее, — вздохнула девушка.

— Ты слишком плохого о себе мнения, — ему было приятно, что она была не пустоголовой наглой симпатяжкой, иначе демоническую сущность сдержать от какой-нибудь гадости было бы намного сложнее. — Кстати, ты не знакома с той рыженькой? Она просто прожигает нас взглядом, — он обратил внимание на девицу, что призывно выставляла ножку в разрез платья в пол. Разрез кстати начинался там, где обычно кончается пояс.

— Это моя одногруппница, — поджала губы Аня. — Ее бесит, что у такой замарашки, как я папа вдруг стал вторым по важности человеком в области. А сейчас со мной еще и такой сногсшибательный парень рядом сидит.

— Зависть, — довольно улыбнулся демон, — отличное чувство. Хочешь подойти, поздороваться?

— А что… Нужно? — с сомнением посмотрела на него девушка.

— Обязательно! — решительно встал Лука и потянул ее за руку.

— Здравствуй, Беневолова, — сцедила, словно сделав одолжение, девица. — Не ожидала тебя тут увидеть. Да еще и без родителей, — смотрела она при этом только на демона.

Он же практически купался в ее черных эмоциях, усиливал их.

— Здравствуй, Кристина, папа уже уехал, — произнесла Аня, чуть спрятавшись за парня.

— А мы вот с Анечкой решили немного задержаться, — обворожительно улыбнулся он и приложился к ладони завистницы. — Лука.

— Очень приятно, — стрельнула глазками Анина одногруппница, музыканты сменили мелодию.

— Может потанцуем? — спросил демон и Кристина дернулась к нему, но он повернулся к совей спутнице. — Подаришь мне танец.

— Да, — пискнула дочка мэра, Лука провел ее между редкими парами и приобнял за талию. — Она меня сожрет в понедельник, но спасибо.

— Не за что, мне было приятно так сделать, — покосился он на Кристину, хватающую с подноса бокал. — Зря она так много пьет, голова болеть будет, — злорадно фыркнул парень, купаясь в лучах победной злорадности своей партнерши по танцу.

— Голова болит, когда есть чему болеть, — ехидно заметила Аня, и Лука решил, что вечер не так уж и плох.

Глава 3

Утро выдалось тихое, подростки спали, Ярослав куда-то уехал, а Саша, показав Лизе, что и как у нее на кухне и пообещав провести экскурсию по дому и саду, как та позавтракает, исчезла из поля зрения.