— Нет, но ты отрицаешь произошедшее.

— Если я отрицаю, то почему еду на новую работу? Нет уж, Лилька, новый город, новая жизнь, — но это ведьма сказала уже в пустоту. — Отлично, разозлила и свалила, — рассердилась Лиза, а потом, вдруг, осознав, что в таком состоянии она уже не переживает, расхохоталась. — Вот зараза хитрая, — погрозила девушка кулаком в небо и припарковалась.

— Здравствуйте, а где мне можно найти Илону Давыдовну Мещерякову? — уточнила она у охраны.

— О, смена подоспела, — покачал головой охранник, — тебе прямо по коридору, по левой лестнице на второй этаж, третий кабинет от окна.

— Спасибо, — улыбнулась Лиза.

— Не улыбайся так, девонька, Мегера сегодня не в духе.

— М-м-м, я учту, благодарю, — кивнула девушка и пошла в указанном направлении.

Унылые бело-зеленые стены, такие же редкие стулья и тишина. Елизавету эта обстановка успокаивала, ведь она почти ничем не отличалась от места, где она проводила последние несколько лет пять дней в неделю.

— А вот и дверь, — девушка обратила внимание на табличку «руководитель» и постучала.

— Кого там еще принесло? Макарова, еще раз принесешь мне запрос на реагенты без сопроводительного письма — даже карандаша нового не получишь, а не то что ректификат или тару! Делай дополнения! Все! Вон! Войдите! — словно из пулемета неслась речь начальницы.

— Илона Давыдовна, добрый день, — ровно произнесла Лиза, — Меня зовут Елизавета Сергеевна Баас, с сегодняшнего дня я работаю под вашим началом, — девушка хотела кинуть успокоительное заклинание, но передумала, решив, что в данном случае это может стать привычкой.

— Новенькая? Хорошо, у нас кадров не хватает, а те, что есть, умом не отличаются. Надеюсь, ты на них не похожа. Чем будешь изолировать кадмий или мышьяк?

— Кристаллизацией, — вздохнула Лиза, то, что ее, возможно, будет собеседовать руководитель, она не предполагала.

— Морфин или кодеин? — не сдалась Мегера.

— Подкисленной водой.

— Какие документы отправишь вместе с вещественными доказательствами?

— Постановление о назначении экспертизы, выписку из акта судебно-медицинского исследования, копию медкарты, если пострадавший жив и пользовался медпомощью, если исследование повторное, то копию предыдущего акта.

— Молодец, есть вероятность, что ты здесь задержишься. Пойдем, покажу тебе рабочее место. У нас за каждым закреплена своя лаборатория, не больше двух специалистов на помещение, а то все эти свары из-за пропавших бумаг, инструментов и прочее выводят меня из себя. Есть возможность работать посменно, но смена двенадцать часов.

— Спасибо, мне привычнее в пятидневку…

— Да, но ты должна понимать, что если тебе поступит тело без пяти шесть, то ты остаешься до тех пор, пока его полностью не осмотришь, — злорадно сказала начальница.

— Я в курсе, на прежнем месте работы были такие же правила, — Лиза лишь закатила глаза от такой провокации. — Но если дверь кабинета уже закрыта, то тело отправляется к ночному дежурному.

— Справедливо, — хмыкнула Илона Давыдовна, а ведьма подумала, что та не такая уж и мегера, просто требовательная и немного агрессивная.

— Так, вот твое поле деятельности, осматривайся, ближе к обеду поднимись, подпишешь документы о приеме и по пожарной безопасности, — с этими словами начальница ушла.

Лиза осмотрела лабораторию, облачившись в принесенный с собой халатик. Она была удивлена, что при видимой дотошности о рабочей форме Мегера ничего не сказала. Потом девушка нашла акты инвентаризации, проверила, что ее сменщицы все четко, как в аптеке, а часов в двенадцать распахнулась дверь и в помещение влетела Илона Давыдовна.

— А вы, милочка, без формы работаете? — с порога начала она, а потом осеклась.

— Тел пока не привозили, и я в халате, на счет выдачи формы вы мне ничего не сказали, но предполагаю, после подписания всех соответствующих бумаг ее мне выдадут? — лукаво усмехнулась Лиза.

— Да, конечно, — недовольно прикусила губу начальница. — Вот бумаги, завхоз в противоположном крыле на первом этаже.

Дальше были сотни подписанных бумажек, согласий и прочего, потом они с Михалычем подобрали ей рабочую одежду: пару халатов, передники и несколько закрытых костюмов со специальным покрытием для совсем печальных случаев.

— Еще ни одного вскрытия, а день пролетел, — в неплохом настроении Лиза вышла из здания и не успела отойти от него на несколько метро, как парень, только что припарковавший машину, закрыл дверь и повернулся к ней, держа водной руке бумаги и ключи, а во второй — кофе.

Напиток пролился от столкновения и тут же грязным пятном расплылся по Лизиной блузке.

— Вот же черт, — выругалась она.

— Ой, простите меня, пожалуйста! — воскликнул парень. — Давайте я оплачу вам химчистку? Вот моя визитка, просто пришлите счет на любой из мессенджеров.

— Не стоит, — сморщилась девушка от неприятного ощущения мокрой одежды и не взяла предлагаемое. — Сама справлюсь.

Не слушая извинения, она пошла к своему автомобилю, и стоило сесть в салон, как с ее губ сорвалось заклинание очистки.

Вечером и утром дом напоминал муравейник, хотя сновало по нему всего четыре человека. Лиза, пошутив, что у нее сборов было меньше, хотя она переезжала в другой город, а не на пару недель в отпуск, уехала на работу. Но стоило ей отметиться на проходной и зайти в кабинет, как на столе зазвонил телефон.

— Баас, слушаю.

— Елизавета Сергеевна, — она не сразу поняла, что звонит дежурный и поразилась, что он запомнил, как ее зовут, и знает, в каком кабинете она находится. — К вам курьер, — тут Лиза удивилась еще больше.

Но курьер и правда был, он протянул ей бланк и, получив подпись, удалился без комментариев. А на скамейке остался короб полный сиреневых ранункулюсов с короткой запиской: «Мне жаль, что я испортил вашу блузку».

— А я думала, вы всего пару дней в городе, — нарисовалась начальница в коридоре. — А уже ухажер.

— Да ну их, ухажеров, не нужны они мне, Илона Давыдовна. От них одни проблемы, — всплеснула руками Лиза. — А может, поставите у себя? В лаборатории лишние запахи и пыльца не допустимы.

— Подкупаете, Елизавета Сергеевна? — прищурилась Мегера.

— Да нет, что вы, рационально решаю возникшую проблему. Не выкидывать же, цветы не виноваты, что их даритель крайне неуклюж.

— А давайте, — хитро улыбнулась Начальница, прихватила короб и отчалила в сторону второго этажа.

— Пожалуй, поставлю на то, что вы задержитесь, — пробормотал охранник.

— Что? У вас тут тотализатор? — повернулась к нему Лиза.

— Да что вы, показалось. Но я рад, что хоть кто-то смог найти с ней общий язык, — склонил голову на бок мужичок. — А то жалко, красивая такая, но злая. Одинокая.

«Понятие красоты, конечно, относительное, но Мещерякова? Сухопарая, со стрижкой под мальчика, острым носом и холодными глазами… Да у нее на лбу написано: «Не подходи — убъет». Ей бы