– Меня интересует вилла на озере Комо. Ты ее не продал после смерти своего отца?

– Нет. Я не собираюсь ее продавать. Она принадлежала нескольким поколениям семьи Морелли. Почему ты спрашиваешь?

– Я хочу отдохнуть в тихом, уединенном месте. Ты не мог бы сдать мне в аренду свою виллу на три-четыре недели?

Серджио с трудом сдержал свое раздражение. На озере Комо полно вилл, которые сдаются в аренду. Почему она хочет пожить именно в его доме? Одна его часть хотела послать ее ко всем чертям, другая, которая все еще ее желала, не могла упустить возможность увидеть ее снова.

– И когда ты планируешь туда поехать? – произнес он небрежным тоном.

– Как можно скорее. Но я сейчас в Сиднее, так что добираться до Италии буду долго.

– Полагаю, Долорес не поедет на виллу вместе с тобой?

– Нет. Я хочу поехать одна.

Это удивило Серджио. Он думал, что она собирается туда со своим новым бойфрендом. Внезапно он почувствовал странное удовлетворение. Несмотря на свое сильное влечение к Белле, он никогда ее не преследовал. Повзрослев, он мог бы начать это делать. Особенно после того, как их с друзьями бары начали приносить прибыль. В конце концов, она давно перестала быть его сводной сестрой, запретным плодом. Почему он не стал ее искать?

По многим причинам. Первой была гордость. В конце концов, он итальянец, и, если бы она его отвергла, ему было бы нелегко с этим свыкнуться. Бегать за женщиной не в его духе. Бегать за дочерью алчной женщины, которая разбила сердце его отцу, было бы не только предательством, но и верхом глупости. Говорят, что яблочко от яблоньки недалеко падает. Если бы Белла приняла его ухаживания, он не смог бы понять, искренни ее чувства или нет. Если она такая же, как ее мать, его богатство заинтересовало бы его больше, чем он сам.

Но сейчас совсем другая ситуация. Она сама обратилась к нему за помощью.

– Прости, Белла, – сказал он, – но я не могу сдать тебе в аренду виллу на ближайшее время. Я собираюсь провести там весь июль.

– О-о, – произнесла она с нескрываемым разочарованием.

– Но можешь пожить там совершенно бесплатно, если ты не против небольшой компании.

– Компании? – Она немного помедлила. – Там будет кто-то, кроме тебя?

– Только Мария. Но она будет приходить только днем.

– Та самая Мария, которая раньше готовила и наводила порядок?

– Да. Та самая Мария. Но она больше не живет на вилле. Она вышла замуж и живет в деревне поблизости, со своим мужем Карло. Он ухаживает за садом и чистит бассейн, когда это необходимо. Мария приходит регулярно, только когда на вилле кто-то живет. С тех пор как умер мой отец, дом пустует.

Она печально вздохнула:

– Мне так жаль твоего отца, Серджио.

Он стиснул зубы. Ему были не нужны ее сожаления.

Увидев Алекса и Джереми, входящих в фойе, Серджио сказал:

– Пришли мои друзья, Белла, и я вынужден прервать наш разговор. Если ты дашь мне свой номер, я тебе перезвоню вечером, и мы обо всем договоримся. – Он вспомнил, что, когда в Лондоне полночь, в Австралии утро. – Забронируй себе билет до Милана и начинай собирать вещи. И пожалуйста, не говори своей матери, куда ты едешь. Вообще никому не говори. Я не хочу, чтобы вертолет с папарацци кружил над виллой. – Несомненно, они отдали бы многое, чтобы сделать фото Беллы и ее нового любовника.

– Что? А-а, точно. Я поняла, что ты имеешь в виду. Они любят делать поспешные выводы. Особенно если это касается меня. Обещаю, что ничего никому не скажу, Серджио. Боже мой, ты даже представить себе не можешь, как я тебе благодарна. Я всегда…

– Я больше не могу разговаривать, Белла. Пришли мне сообщение со своим номером.

– Хорошо.

Он разорвал соединение, отключил звук телефона и убрал его в карман. В следующую секунду к столику подошли Алекс и Джереми.

Когда он посмотрел на своих друзей, его лицо было спокойным и невозмутимым. Он умел сдерживать свои эмоции. Но сейчас ему было довольно трудно это делать, учитывая то, какие мысли вертелись в его голове. Подумать только! Белла снова вернулась в его жизнь и просит его об услуге. Ему с трудом в это верилось.

Серджио никогда не считал себя безжалостным и мстительным. Похоже, он плохо себя знал.

– Прости нас за опоздание, – сказал Алекс, выдвинув стул.

На нем были темно-синие джинсы и бледно-голубая рубашка, а Джереми был в костюме. Не в темно-синем в тонкую полоску, который был на нем днем, а в шикарном сером костюме-тройке и фиолетовой рубашке с сиреневым галстуком.

– Назначал кому-то свидание на сегодняшний вечер? – спросил Джереми, когда все трое сели за стол.

– Серджио не ходит на свидания, – возразил Алекс. – Он проводит с женщинами только ночи.

– Вот жмот, – произнес шутливым тоном Джереми. – Прежде чем затаскивать женщину в постель, ты мог бы по крайней мере угостить ее ужином. Рассказывай, с кем ты сейчас спишь.

– Это не ваше дело, – холодно ответил Серджио, решив не рассказывать друзьям о своем разговоре с Беллой и о том, как он собирается с ней поступить. Он не хотел, чтобы они от него отвернулись. – Давайте поскорее закажем еду. Я умираю с голоду.

В этом ресторане Серджио нравилось быстрое обслуживание. В считаные минуты официант принес им бутылку шампанского, откупорил ее и наполнил бокалы. Вслед на ней появились две тарелки с хлебом.

Серджио получил бы большее удовольствие от вечера, не будь его голова занята совсем другими вещами. Он думал, как будет соблазнять Беллу. По правде говоря, соблазн, как таковой, не входил в число его обычных методов. К умным и привлекательным мужчинам вроде него женщины сами липнут как мухи. Но Белле его ума и привлекательности, возможно, будет недостаточно. Женщинам вроде Беллы всегда мало денег. Он мог бы ей сказать, что он миллиардер, но подумал, что испытает большее удовлетворение, если Белла ляжет с ним в постель, не зная о его богатстве. Если она заинтересуется им самим, а не его деньгами.

За ужином Серджио размышлял над тем, какой подход ему лучше применить к Белле. Он пришел к выводу, что Белле нравятся плохие парни. Он к ним не принадлежал, но решил, что эта роль ему вполне по зубам. Он переспит с Беллой, причем не один раз. Одного раза будет недостаточно, чтобы потушить огонь желания, который горит внизу его живота. Чтобы ею пресытиться, ему понадобится целый месяц секса. Он заставит ее исполнить каждый его эротический каприз. Несомненно, у нее большой опыт в подобных вещах.

Когда она ему надоест, он пошлет ее на все четыре стороны и начнет искать себе невесту.

«Отличный план», – подумал Серджио, доедая десерт.

– Ты сегодня какой-то странный, Серджио, – заметил Джереми, когда они пили кофе. – Я знаю, что ты молчун, но обычно ты принимаешь чуть больше участия в разговоре. В чем дело? У тебя проблемы с женщиной?