— Пришло время обучить тебя второму плетению из свитка.

— Наконец-то! — радостно воскликнул Алан.

— Итак. Это плетение называется дрожь земли. Благодаря ему ты сможешь создавать небольшое землетрясение. Чем выше будет твоя ступень, тем больше площадь действия заклинания и его сила.

— Я понял, — с нетерпением сказал Алан.

Посмотрев на его горящие от возбуждения глаза, я лишь порадовался желанию этого человека учиться. Так что не стал томить его ожиданиями и сразу же передал ему свиток в руки. Дрожащими пальцами парень открыл свиток и начал вчитываться в его содержимое. Ему понадобилось двадцать минут, чтобы прочесть всё от корки до корки и досконально выучить. И видимо, пришло время попытаться воссоздать плетение.

Направив руки на поляну, Алан сосредоточился и постарался создать нужное заклинание. В итоге земля лишь немного завибрировала, да поднялся небольшой ветер. Безуспешно сделав ещё несколько попыток, Алан нахмурился, однако не стал сдаваться. И вот, наконец у него получилось. Я почувствовал гул и увидел, как в радиусе нескольких метров земля вспучилась. Если бы на этом месте стоял враг, думаю, вряд ли бы он удержался на ногах. Понятно, что подобное не спасло бы от нападения, но ведь это только начало. А в бою сбить противника с ног дорого стоит, ведь он сразу становится практически беззащитным… пусть и на короткое время. И если парень продолжит свои тренировки, то с его скоростью развития, думаю, он уже через неделю сделает дрожь земли серьёзным боевым заклинанием.

— Неплохо получается, — похвалил я парня.

— Этого недостаточно, — пробурчал Алан.

— Ничего страшного, у тебя ещё будет много времени, чтобы отточить оба заклинания.

— Ладно. Тогда я ещё потренируюсь на следующем привале, — сказал юноша, немного успокоившись.

На этом тренировка закончилась, и мы отправились спать. Утром, позавтракав, вновь двинулись вперёд.

По пути Алан тренировал то контроль земли, то дрожь земли. В очередной раз остановившись, парень сконцентрировался и, направив руки в сторону одной из полян, что тянулись вдоль дороги, создал нужное плетение. Земля, перемешанная с травой, буквально вспучилась, превратив некогда ровную площадку в уродливое место, изрытое ямами. Увидев результат, я похвалил Алана. Действительно поразительный талант к магии.

Через полтора часа впереди неожиданно послышался гомон голосов. А ещё через десять минут мы увидели повозку с запряжëнной лошадью. За поводьями сидел нескладный мужчина средних лет с залысиной на голове и пышными усами. Его окружило семеро людей в потасканной броне. Судя по их лицам, это были бандиты. Но, тем не менее, по их аурам я понял, что среди них четверо были магами Начальной ступени, двое Учениками и один Адептом.

— Не трогайте меня, пожалуйста! Я всего лишь бедный купец, — лепетал мужчина.

— Купец, говоришь. Ну, тогда отдавай весь свой товар вместе с лошадью и повозкой, и можешь проваливать, — с мнимым великодушием предложил главарь шайки.

Я посмотрел в сторону Алана. Взгляд парня говорил о многом. Он явно хочет вступиться и помочь несчастному купцу. Ну что же, раз хочет, пусть вступается. Я, собственно, был не против, даже скорее за. Не потому что был таким добросердечным, чтобы помогать каждому встречному-поперечному. Всё дело в возросших магических навыках Алана. Пришло время ему показать, чего он стоит в бою.

Собравшись с духом, Алан окликнул бандитов.

— Оставьте его в покое, или пожалеете, — посоветовал он, но попытка сделать голос угрожающим явно оказалась неудачной.

Взгляды разбойники сразу скрестились на нас. Судя по их скептически-насмешливым лицам, мы их явно не впечатлили. Ну понятно, двое мальчишек против семерых здоровенных мужиков. Но вдруг взгляды превратились из насмешливых в удивлëнные. Видимо, разбойники наконец почувствовали наши с Аланом ауры.

— Такие молодые, и уже на ступени Ученика и Адепта, — нахмурившись, проворчал главарь шайки разбойников, высокий коренастый мужчина с небольшой бородкой, подозрительно разглядывая нас.

— Босс, даже если так, у нас есть вы, Адепт, и два Ученика. К тому же, нас больше. Эти молокососы точно проиграют, — заявил один из разбойников, находящийся на Начальной ступени.

— Ты ничего не понимаешь! — воскликнул главарь. — Если они уже в таком возрасте достигли подобных результатов, то получили они, вероятнее всего, могущественные магические искусства серебряного и золотого рангов. К тому же, обладают гораздо более мощными плетениями, чем мы.

Услышав это заявление, я не сдержал улыбки. Могущественные искусства серебряного и золотого рангов? Бандюга нас сильно недооценивает. Что бы он сказал, узнав, что у обоих из нас платина? Пожалуй, убежал бы, поджав хвост. И дело даже не в том, что наши искусства высоких рангов. Главное преимущество было в высокой совместимости, которая значительно усилила наши искусства.

Благодаря мне мы смогли подобрать Алану подходящее искусство. Моё искусство же вообще создал мой дед специально под меня. Так что оно было идеально. А у этих доходяг разве был большой выбор? Скорее всего каждый из них получил совершенно неподходящее им по совместимости искусство железного или медного ранга. Если у них будет хотя бы сорок процентов, то это уже большая удача. Скорее всего же там была совместимость от двадцати до тридцати процентов.

И если проанализировать все эти факты, а также учесть, что Алан настоящий гений, можно прийти к выводу, что мне вмешиваться в этот бой не понадобится. Даже будучи выше моего спутника на целую ступень, главарь разбойников мало что мог противопоставить нашему гению из села. Однако был ещё один немаловажный момент, который мог всё кардинально поменять. Я не успел обучить Алана базовому щиту Инеаля.

— Я повторяю ещё раз. Оставьте его в покое, или пожалеете! — сказал Алан, вытянув руки вперёд.

— Алан, ты, главное, купца своей магией не задень, — тихо произнёс я.

В ответ тот молча кивнул.

— Ну что же. Ты не оставляешь нам выбора. Мы будем сражаться! — воскликнул главарь.

В этот же момент разбойники отошли от повозки и начали рассредотачиваться, окружая нас полукругом.

— Алан. В этом бою я не буду тебе помогать. Считай, что это твоя персональная тренировка. Покажи, насколько ты стал сильнее за это время, — предупредил я своего спутника спокойным голосом.

Алан лишь кивнул в ответ.

— Ты считаешь нас такими слабаками, что даже не будешь принимать участие в бою? Если так, то ты поплатишься за свою самоуверенность, — заявил главарь бандитов.

На эту фразу я лишь пожал плечами. Я считал ниже своего достоинства что-либо доказывать этим, с позволения сказать, людям.

— Босс. Глупость этого паренька нам на руку. Сначала разберёмся с парнем на ступени Ученика, и уже тогда займёмся Адептом, — сказал находящийся на Начальной ступени разбойник.