комнаты по-нашему за 100–150 руб за ночь и много русских бродяг. Ред расписывал стену. Русский? Русский. Есть работа.

Ред был из Москвы, он бросил институт, родовую семью, а потом и Россию и отправился бродяжничать, вначале с девушкой, потом — один. В Варанаси он жил на случайные заработки. Ред — потому что рыжий, но сейчас это было незаметно. Вообще-то Ред был очень красив, было в нем что-то дьявольское. И это невероятное парадоксальное мышление, которое меня так привлекает… Ред часто курил траву. В Варанаси косяк стоил дешевле, чем бутылка пива.

Мы зашли в кафе прямо на набережной, и Ред закурил… Что ж, Варанаси — город Шивы, марихуана и кобры здесь дело святое. «Покажи мне набережные», — попросила я.

На бесконечных набережных — полно народа. Проходимцев и последователей религиозных течений было несметно много, некоторые жили прямо тут, в палатках. Особенно запомнились последователи одного из культов Шивы — они отращивали волосы, осыпали себя пеплом от костров и ходили голые. «Прекрасное полюбить легко — а прими и полюби безобразное», — говорили они.

С одним гуру из палатки, бобой — кстати, вполне одетым, меня познакомил Ред. Мы сфотографировались, гуру меня по-своему благословил и дал какую-то сладость. ЕСТЬ ИЗ РУК В ВАРАНАСИ!!! Ред твердо посмотрел на меня — надо съесть. Я подчинилась, но по приходу в гостиницу проглотила весь взятый с собой запас активированного угля.

Сжигали покойников на специальных местах для погребальных костров — гейтах. Фотографировать сожжение близко нельзя. Но подойти посмотреть — можно. Никакого ужасающего запаха я не почувствовала, разве что, как будто мясо слегка подгорело на костре. И жар. Возможно, в те дни были хорошие дрова. Тела покойных обычно полностью не догорали — в реку выбрасывали так— что было.

Ред устроил импровизированное интервью с работником костров. Сжигающий похвастался, что золото с покойных, в том числе золотые коронки, доставалось ему. Кажется, он был из неприкасаемых, но вполне состоятельных.

Сжигать всех было не обязательно. Если ты брахман, беременная, до 5 лет, прокажённый или укушенный коброй — тебя можно просто выбросить в Гангу, нирвана будет обеспечена.

Ред, как и все местные, мылся в реке и там же чистил зубы. И плавал. Рассказывал: «плывешь— а навстречу— уже раздутый мертвец. И я ему: «Здравствуй, друг!»

Черепа и прочие останки Ганга прибивала к соседнему пустынному берегу. Там же проходила «черная пуджа», кажется, это было какой то местный дьявольский праздник. А огненные пуджи, красивейшие ритуалы поклонения Ганге — ежевечерне происходили на городском берегу. На черную пуджу нас с Редом приглашали, но я отказалась ибо вечером по моей экскурсионной программе планировалось традиционное катание по вечерней реке.

— Ты не отравлялся здесь? — спросила я Реда. Оказывается отравлялся, 2 недели болел, потом привык.

Весь день мне приходили поздравления с 8 марта. Мальчик, из-за которого я сбежала перезагрузится в Индию, пожелал «женского счастья». Мне было очень смешно. Я жила в иной реальности.

Вечер был опять торжественно-космичен. В ладье Харона теперь плыли мы с Редом. Светили яркие огни праздничной пуджи, гудел рог, величественные погребальные огни костров отражались в реке.

В полутьме мой спутник был особенно красив. Я придвинулась совсем близко и почувствовала, что … он не возражает. «Стоп, это ж как в Ганге выкупаться», — осторожно подумала я и вновь стала смотреть по небо, реку, огни. Мое ожерелье из цветов я опустила в Гангу, уже не боясь прикоснуться к темной воде.

Мы с Редом простились перед отелем, обменявшись телефонами.

Впоследствии я иногда читала его канал в соцсети. Он отрастил рыжие волосы, снимался в кино, а потом всерьез занялся криптой, женился и перестал курить траву.

А в тот вечер мне писал муж, он беспокоился за меня. Я же отвечала:

«Я осознала, что время — это бесконечность, а все остальное мы возводим в Абсолют, хотя Абсолюта не существует. У меня потеряна важность всего и мне пофиг. Мне лишь отчетливо хочется сидеть на набережных, смотреть на Гангу и курить траву».

Муж не понимал. Он думал, что я схожу с ума.

А ночью был следующий странный, но совсем не пугающий сон. Город меня принял.

Предрассветным утром на набережной, среди мусора, бегала знакомая стая собак. Меня посадили в лодку.

Солнечные лучи осветили Варанаси. Розовый и оранжевый свет ярко залил бесконечную набережную. Город просыпался. Ранним утром, с нежно-розовой Ганги, Варанаси казался совсем иным — свежим, юным, праздничным, и совсем не зловещим. И, боже, какие красивые разноцветные здания вдоль воды!

На набережных развешивали чистые, выстиранные в Ганге, простыни. Я вышла в уже знакомом месте и немного погуляла. Все вокруг было — родным. Ко мне даже перестали приставать торговцы, хозяева дрессированных кобр и прочие попрошайки — Ред научил меня тайному матерному слову для «своих», которым нужно отвечать на все предложения!

После завтрака довольный хозяин гостиницы привел ко мне интеллигентного вида русскую женщину «историка». Боже, а вот теперь начнется скука смертная, подумала я и … опять ошиблась.

Женщина оказалась тоже не гидом. Она жила в Варанаси и состояла в местной секте. Она и объяснила странное участие хозяина в моей судьбе. Девушка из турфирмы была подругой отельера, и когда сбежал обещанный мне гид гостиничному хозяину было велено «выкручиваться», да и распределение бюджета оказалось в его руках. А еще мой новый гид сказала, что Варанаси зовет тех, кому нужно в него попасть для духовного перерождения. И поэтому я здесь.

И мы пошли не по экскурсионному маршруту, а сразу в храм Шивы. Примечательно, что жители Варанаси траву курили и в храме, особенно на длинных богослужениях — Шива же курил! Я купила божественное ожерелье из цветов, которое потом скормила корове на гейте, вместе с коробкой печенья — это был какой-то местный ритуал.

А затем мы пошли знакомиться с Гуру. Моя спутница сказала, что он учит истинной кундалини йоге, и что это совсем не то знание, которое дают мне в России. Обитель Гуру была, конечно, в одном из домов на набережной. В помещениях было полно людей, очень много русских и других наших славян — украинцев, белорусов.

Гуру едва говорил по-английски. Я ему как-то особенно поклонилась (меня ОЧЕНЬ попросили), а он меня божественно стукнул. Я была принята. Потом я дала донейшен в размере 300 рублей, и гуру собственноручно приготовил мне вегетарианское блюдо. Надо сказать, что во время готовки я вертелась на кухне, пытаясь понять, точно ли вода из магазина, а не из Ганги и насколько грязны гурьевы руки.