это не просто акт сумасшедшей, головокружительной жестокости. Даже это действо приносило пользу плану Хозяина Перекрестка.

Долго наблюдать за происходящим ему не дал новый напарник.

«Мы не должны медлить, — произнес Привратник. — Хозяин всем назначил цели».

Игнат недовольно поморщился и краем глаза посмотрел на замершего Привратника. Был тот охранником или конвоем? Скорее всего, и то, и другое.

«Ты дан мне в качестве подчиненного и защитника, — не согласился Игнат. — Так выполняй свою задачу, а не указывай, что делать».

Игнат еще не договорил, как ощутил недовольство Привратника. Это не остановило его желание сразу прояснить субординацию. Как бы ни был тот силен, он получил приказ хозяина, и этим надо было пользоваться.

Пару мгновений между ними стояла напряженная тишина.

«Ты прав, — наконец, прорычал слуга Хозяина Перекрестка. — Я не буду вмешиваться в твои решения, но напомню, что мы должны выполнять Его распоряжения».

«Так-то лучше, — удовлетворенно кивнул Игнат. — О распоряжениях я помню и буду выполнять в меру своего понимания. Если что, твой босс с меня спросит, а не ты».

Монстр промолчал, продемонстрировав подчинение. Однако Игнат не сомневался, что ситуацию тот запомнил.

Разговаривая с Привратником, он продолжал следить за округой. У портала было все спокойно. Войска хаоситов медленно, но неотвратимо проходили через арку портала. Площадь уже заполонили крики командиров на разных языках и гул первой техники.

В это время мегаполис уже догорал. За считанные минуты пара десятков мастеров метауровня превратили его в полыхающие руины. Теперь Игнат еще сильнее ощутил это странное чувство искажения реальности.

Единовременная гибель сотен тысяч, а может, уже и миллиона аборигенов должна была нанести серьезное повреждение стабильности этого мира. Что странно, при всем при этом Игнат не ощущал ни одной серьезной стычки.

«Нет чести уничтожать беззащитных. Кто желает этим заниматься, пусть делают, — добавил он, чтобы прояснить ожидание. — Мы подождем, пока не появятся защитники, и нанесем удар по ним. Это будет куда интереснее».

От Привратника в ответ на это повеяло чем-то вроде одобрения. Похоже, он был согласен хотя бы в этом. Однако он все же возразил.

«Мы пришли в мир, где нет серьезной защиты, — сказал он. — Это будет легкая закуска. Первый этап для нашего похода…»

По иронии судьбы, именно в этот момент оба ощутили энергетический всплеск, вызвавший мощный резонанс. Такое могло произойти, если столкнулись в борьбе навыки, не уступающие друг другу в уровне.

Привратник тут же оборвал свою мысль на полуслове. И он, и Игнат повернулись в противоположную от мегаполиса сторону. Там, далеко за тремя арками портала, к небу поднимались фиолетово-синие остаточные эманации, похожие на причудливый фейерверк.

«Говоришь, нет серьезной защиты? — спросил Игнат. — Тогда предлагаю глянуть, что там происходит».

«Поддерживаю, — бросил Привратник. — Только не на твоей детской скорости».

Игнат не успел ответить, как монстр исчез из вида. В следующий момент две мощные лапы впились в плечи мужчины каменной хваткой.

Тут же он услышал знакомый хлопок перемещений Привратника. На вестибулярный аппарат навалилось ощущение дикой скорости. Все вокруг смазалось, Игнат увидел что они на высоте пары-тройки километров над землей. Взгляду открылся вид на прилегающую территорию.

Именно так футуристы изображали утопическую Землю будущего. Пасторальная зеленая местность вокруг была исполосована десятками идеальных дорог. Тут и там встречались небольшие населенные пункты, выглядящие идеально в своей белизне и металлическом блеске. И все это под девственно голубым куполом неба.

Впрочем, сейчас идиллия была нарушена. Мегаполис уже был полностью уничтожен, превратившись в черное оплавленное пятно, полыхающее пожарами. От всего этого к небу тянулся неимоверных размеров столб дыма. Зрелище ужасало и вместе с тем впечатляло проявлением мощи.

«На Плато-Европа мы устроили генеральную битву за какой-то мелкий замок, а здесь миллионник уничтожен по щелчку пальцев, — невольно вспомнил Игнат. — Вот, что такое настоящая война Хаоса».

По всей территории то и дело вспыхивали вспышки боевых навыков. Первая волна хаоситов продвигалась вперед, зачищая территорию и обеспечивая безопасность для будущей базы хаоситов.

Вновь раздался хлопок и пришло ощущение ускорения. Когда Привратник вышел из очередного рывка, местность вокруг сменилась. Полыхающий мегаполис отдалился, зато стало видно кое-что не менее любопытное.

Игнат увидел сигнатуры хаоситов. Те продолжали двигать фронт, очищая территорию от любых опасностей. Однако в одном месте их блицкриг встретил сопротивление.

«А вот, похоже, и местные боевики, — подумал Игнат. — А то я уже думал, что экстренный протокол не сработал».

Вопреки ожиданиям, это была не какая-то военная база. Роскошный особняк накрыл прозрачный синий щит. Два хаосита метауровня пытались его пробить, но пока безрезультатно.

«Ну вот, — усмехнулся Игнат. — А ты говорил, что не встретим достойных противников».

Однако Привратник его настроения не разделил.

«Мощная защита, а внутри около пяти врагов метауровня, — произнес он. — Это сильный клан. Таких не должно было быть».

Игнат мысленно кивнул. Похоже, протокол все-таки сработал. Разумеется, и Хозяин Перекрестка, и его слуга скоро это поймут. Главное, чтобы разразившаяся война не дала им времени как следует расследовать это дело.

«Ну и что, — произнес он. — С тобой это не должно стать проблемой для нас».

На это Привратник ничего не сказал. Игнат не стал упускать инициативу в их сотрудничестве и предложил план.

«Я начну готовить мощную атаку, — произнес он. — Когда буду наносить удар, дай нашим приказ, чтобы отошли».

Привратник коротким ментальным импульсом дал понять, что выполнит распоряжение. Удовлетворенно кивнув, Игнат начал готовить атаку. За последнее время он улучшил свой контроль, да и Хаос, словно почуяв скорые жертвы, охотно подчинялся. В руках Игната возникла небольшая сфера энергии. Желая увеличить пробивную способность своей атаки, Игнат начал нагнетать силу.

С каждой секундой увеличивалась плотность сгустка в руках, но и усложнялся процесс наполнения. Игнат продолжал подавать силу, желая добиться кристаллизованного состояния.

Как и в прошлые разы, в какой-то момент ему показалось, что сфера в руках начала будто густеть, переходя в иное состояние. Вместе с этим она стала угрожающе сверкать, так и норовя вырваться из-под контроля.

«Эй! — обратился к нему Привратник. — Оставь свои эксперименты на подходящее время»!

Сбитый с концентрации, Игнат мысленно проклял своего «помощника». Однако тот был прав — он был уже на пределе контроля.

Не став больше рисковать, титаническим усилием воли мужчина оттолкнул ставшую неестественно тяжелой сферу. Быстро набирая скорость, та начала падать вниз, оставляя за собой хвост пылающего Хаоса, словно комета.

В это время хаоситы усилили