чем добрался до того самого артефакта. Хаотическое пламя охватило его, но ослабляющее поле еще боролось с первостихией.

Следить за тем, что будет дальше, Игнат не мог. Он нанес атаку, и на этом его время закончилось. Два боевика настигли его карающими дланями правосудия Корпуса.

Веном схватился щупальцами за оплывшую стену особняка и швырнул Игната, словно из рогатки. Сам хаосит в это время ударил кинетической стеной, чтобы боевики не настигли его. Вслед ему полетели какие-то явно неприятные конструкты, но он просто ударил Хаосом, разрушая их.

Отлетев от особняка на пару десятков метров, Игнат пробежался, гася инерцию от рывка Венома. Он уже был готов к новому раунду схватки, как внимание всех участников боя привлек мощный резонанс.

Все повернулись в сторону особняка. Правое крыло когда-то сверкающего дома превратилось в уродливую полыхающую развалину. Однако в это время в центральной части быстро нагнеталась мощь эпицентра будущего взрыва.

«Хаос срезонировал с источником энергии», — понял Игнат.

Все, что он мог и успевал — накрыть себя кинетическим щитом. В следующий момент яркая вспышка буквально испарила здание.

«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!» — ментальный крик, полный горя и ярости, разлетелся по округе.

Сотня проживавших здесь смертных превратилась в пепел. Яркая синяя вспышка осветила всю округу.

Глава 4

Синяя вспышка осветила округу холодным свечением. Рассеявшись, она оставила пламенно-дымный гриб, медленно поднимающийся в небо.

Если кто и обратил на это внимание, кроме участников схватки, то ненадолго. На сотни километров вокруг все местные жители были слишком заняты спасением своей жизни, чтобы думать о других. Не до наблюдения было и хаоситам, выполняющим военные задачи.

Игнат встал, чувствуя неприятное жжение во всем теле. Веном не смог защитить от всей дозы излучения. Часть попала в организм, вызвав поражение тканей, но закалка Жизнью делала свое дело. С неприятным ощущением кожа отмирала, замещаемая свежей. Вместе с потом выходили токсичные продукты поражения.

Территория вокруг изменилась безвозвратно. На месте великолепного особняка осталась выжженная воронка. Местность вокруг превратились в мертвый, перепаханный пустырь. Едва ли здесь вырастет что-то в ближайшие десятки лет.

Игнат поискал взглядом союзников. Два хаосита отозвались ментальными импульсами, сообщая, что выжили. Более опытные, чем землянин, они, разумеется, имели свои методы для защиты.

«А где же враги?» — задался вопросом Игнат.

Он ожидал немедленную атаку, но, похоже, враги также решили использовать взрыв как передышку. Сначала мужчина заметил их сигнатуры, а парой мгновений позже пыль достаточно рассеялась, чтобы увидеть их невооруженным взглядом.

Боевики Корпуса выжили и даже вполне были готовы к продолжению схватки, хоть и не спешили в бой. Никто из них не пострадал, только зеркальный слой брони выгорел, открыв сероватое покрытие, похожее на керамику. Невольно Игнат позавидовал качеству их брони.

Взгляд Игната сразу же зацепился за самого слабого из них. Мерцающая сигнатура выдавала его нестабильное психологическое состояние. Более того, молодого бойца поставили в тыл, явно удерживая от необдуманных действий. Но что самое важное — никто в стрессовой ситуации не обратил внимания на одну мелкую, но важную деталь.

«Слабое звено, — подумал Игнат. — Если ничего не изменится, я использую этого идиота».

В это время два остальных хаосита также переместились ближе, став неподалеку от Игната. Замерев, воины двух противоположных сторон кратко оценили друг друга.

«Падальщики Хаоса, — послышалась мыслеречь от самого сильного боевика, окрашенная в мрачноватые нотки. — Как вы посмели своими лапами осквернить Каден»⁈.

Игнат говорить с врагом привычки не имел, а потому молчал, используя время для зарядки Сферы хаотического прыжка. Похоже, его союзникам тоже требовалась передышка, поэтому разговор поддержали. От одного из хаоситов послышался сухой, будто каркающий смешок.

«Лучше быть падальщиками, чем паразитами», — его ментальные послания походили на рычание зверя.

«Разграбили сотню миров, чтобы сидеть здесь и жировать, — поддержал второй. — Но всему приходит конец, не так ли»?.

«Ха-ха, — в смехе боевика Корпуса слышалось что угодно, но только не веселье. — Хаосит рассуждает о справедливости».

Игнат бросил короткий взгляд на своих «коллег». В напарники ему достался один хаосит из действительно опытных, пиромант. Второй был наоборот, из новичков, использовал какую-то взрывную технику и еще яды.

Воители Корпуса, в отличие от разношерстных хаоситов, имели одну экипировку, тип закалки и боевую школу. Они куда больше напоминали армию, как её понимал Игнат.

«И все же закалка Корпуса, похоже, уступает естественному продвижению на метауровень, — подумал он, подтверждая свои ранние выводы. — Однако численное превосходство наверняка будет у Корпуса».

В этот момент от опытного хаосита пришел короткий ментальный запрос. Поняв его смысл, Игнат подтвердил, что готов к новому витку боя. Получив ответ, хаосит тут же перевел диалог в острую фазу.

«Не только рассуждаю, — прорычал он. — Время показать, что такое справедливость Хаоса»!.

Одновременно с этим он нанес удар каким-то огненным навыком. Вокруг боевиков Порядка возник плотный щит. Ударившись в него, конструкт взорвался, заволакивая все поле на сотни метров вокруг всполохами жаркого пламени. Битва тут же возобновилась.

Хаоситы рассредоточились, чтобы не стать жертвами ответного удара. В полыхающих языках пламени разделились и боевики Корпуса. Увидев это, Игнат мысленно выругался. Вновь из пятерых трое рванули в его сторону!

«Да что вы за жалкие трусы! — в гневе воскликнул Игнат. — Почему трое на меня»⁈

Раньше он не воевал против Корпуса в настоящей войне и не задумывался, как это будет. Сейчас стало понятно, что Проводник — приоритетная цель в любой стычке. Неудивительно, что до конца войны Хаоса его коллеги обычно не доживали.

Ответа он не ждал, но неожиданно его получил.

«С тварями вроде хаоситов правила чести неприемлемы, — прозвучали мысли, напитанные холодной жестокостью. — Просто сделай то, что тебе предначертано — сдохни, ублюдок Хаоса».

Обращался явно командир боевиков. Слушая его, Игнат еще сильнее захотел размазать врагов о землю.

«Ты поплатишься за все! — догнала его мыслеречь того самого слабосилка. — Умирать будешь долго»!.

Игнат не стал и пытаться попасть по боевикам, заточенным на скорость. Вместо этого мужчина подкинул в воздух сферу концентрированного Хаоса, заставляя ту ударить во все стороны плотным потоком красно-синего пламени.

Враги тут же разделились, беря его в окружение. Двигаясь рывками и мелькая то тут, то там, они сбивали его с толку, не давая предсказать направление будущей атаки.

Пытаясь уследить за их движениями, Игнат ощутил холодок. Внезапно проснувшаяся интуиция подсказала — следующая атака будет убийственно опасной.

«Не спешите, уроды», — подумал он.

Сейчас его энергию ничто не