не на жизнь, а на смерть, и если сможешь, используй силу своего Искажения на полную, — он учтиво улыбнулся и, закончив с приготовлениями, аккуратно встал в боевую стойку, показательно хрустнув при этом шеей. Пытается меня напугать? — Я готов.

— Вы не боитесь, что я Вас пораню?

— Не переживай, — он спокойно прикрыл и открыл глаза, показывая тем самым свою уверенность. — Со мной всю будет хорошо.

— Ваше право, — сказал я и тоже встал в боевую стойку, но стоило мне в неё встать, я ощутил от учителя что-то странное.

Это была не магия и не его личная сила. Это было нечто другое. То, с чем я ещё не сталкивался. И сила эта исходила будто отовсюду, покрывала меня и ужасала. Я тут же нахмурился и поймал взгляд Льва Семёновича, который понял, что я ощутил то, что не должен был. Без сомнения, он удивился и даже что-то для себя решил.

— Дай нам отсчёт, Анна, — он обратился к Волковой, а в голосе его прозвучала заинтересованность. — До трёх.

Нехотя она вышла вперёд на два шага, закинула руку вверх и начала считать.

— Три! — прокричала она, и в этот самый момент сила учителя будто сдавила меня со всех сторон, поглощая мою собственную.

Я успел сделать шаг в сторону, уворачиваясь от невидимой ладони, желавшей меня схватить. На мгновение мне показалось, что она и в самом деле существует, а в том месте, где я был секунду назад, что-то промелькнуло. Следующий мой манёвр был прерван, меня резко дёрнуло вверх и вниз, впечатав в землю с такой силой, что я едва позвоночник не выплюнул. Показать, на что я способен, явно не успел. И к чему были его слова про Искажение?

— Пожалуй, довольно, — услышал я голос Учителя, и в этот же миг давление на меня спало, и я снова смог вдохнуть полной грудью. — Мне всё ясно.

— Учитель! — кто-то из студентов возмутился этой дуэлью. — Но Вы же даже не дали ему и шанса себя проявить!

— Отнюдь, — он подошёл ко мне и помог мне встать, широко улыбаясь. — Господин Мышецкий проявил себя на достаточно высоком уровне ещё до начала спарринга. В отличие от Вас всех, он почувствовал, и я не удивлюсь, если даже увидел моего фамильяра. Я не видел смысла сдерживаться и проверять его физические способности. Мне и так ясно, что потенциал у него огромный, и когда-нибудь я не буду ему и в подмётки годиться. Впрочем, сейчас он едва ли способен мне противостоять, и я не видел смысла затягивать этот поединок. Что касается уровня его Искажения, определим после.

Со стороны ребят послышались удивлённые возгласы и одна язвительная насмешка от Волковой.

— Так значит, это был ваш фамильяр? — нахмурился. — Вы — маг призыва?

— Не совсем так, — Лев добродушно улыбнулся. — Я не маг и тем более не маг призыва. Я — обычный человек, заключивший договор с существом, которое однажды одолел в схватке. Считай, что это мой личный демон на цепи.

— Демон? — что-то новенькое, о таком даже Мышецкий не слышал, не говоря уже обо мне. В моём мире такого точно не было, хотя я слышал о прорывах из бездны, но чтобы демоны?.. Настоящие? — Вы серьёзно, или это шутка?

— Конечно же, это не настоящий демон, которого ты представил. Но давай об этом не сейчас, Серёжа, — он хлопнул меня по плечу. — Разберём это на одной из лекций, я тебе обещаю. Сегодня у нас практические занятия. Кстати, есть одна идея!

Он посмотрел на верзилу, место которого я по «ошибке» занял.

— Тарасов, выйди. Покажем новенькому, на что он будет способен, если будет прилежно учиться.

— Есть, — сухо ответил верзила и вышел вперёд, бросив на меня взгляд, прямо кричащий: «Смотри и учись». Чему он собрался меня учить, если сам учится тут всего на пару месяцев дольше моего?

Впрочем, если честно, мне и в самом деле было интересно посмотреть на их дуэль. Потому что Лев Семёнович меня удивил. Настолько, что я всерьёз задумался о том, а стою ли я чего-то в этом мире? Постоянно повторяю себе, что в прошлой жизни был одним из сильнейших, а тут едва ли дотягиваю до уровня среднего студента. Мне определённо есть куда расти, и что-то мне подсказывает, что я очень удачно угодил в эту экспериментальную группу.

Когда Тарасов вышел вперёд и встал напротив Льва Семёновича, всё сразу стало ясно. Эти двое скрывали свою настоящую силу всё это время. Ведь когда они встали в стойку, и Волкова досчитала до трёх, энергии в воздух выплеснулось столько, что у меня перед глазами залетали мушки. Это было что-то невообразимое. Я вновь ощутил себя мальчуганом, впервые попавшим в цитадель братства и наблюдавшим за спаррингом двух сильнейших, на тот момент Звероловов.

Схватка Тарасова и учителя походила на смертельную дуэль. Они не просто дрались, они бились насмерть. За их движениями было невероятно сложно уследить. Однако, по большей части двигался именно Тарасов, стараясь напирать на Льва Семёновича своей нечеловеческой силой, но едва ли ему удавалось его достать. Учитель, в свою очередь, пускал в бой своего невидимого фамильяра, и, если не приглядываться, драка походила на бой Тарасова с тенью, за которой Лев Семёнович только наблюдал со стороны, изредка отходя с линии атаки своего ученика.

Так продолжалось около минуты, пока верзила не пропустил удар в живот и не отлетел на пару метров назад. Встать он уже не смог. Лев Семёнович подошёл ближе, а тело Тарасова что-то прижало к земле, не давая тому подняться.

— Сегодня ты снова проиграл, но был ближе к тому, чтобы задеть меня, чем в прошлый раз. — произнёс Лев Семёнович и повернулся ко мне. — Ну как тебе наш спарринг?

— Видал и покруче, — зачем-то съязвил я, хоть и не соврал.

— В самом деле? — учитель продолжил улыбаться как ни в чём не бывало. — Надеюсь, когда-нибудь ты нам это покажешь. Кстати, об этом. У нас с ребятами спор, желаешь поучаствовать?

— Какой ещё спор?

— Если кто-то достанет меня во время спарринга, я лично отправлю того прямиком на второй курс. Если заденет дважды за спарринг, на третий. Если сумеет продержаться пять минут, то на четвёртый. Если сумеет победить, то на шестой,