kompleksa dīvainības, kur katrā vārdā bija kaut kas kosmisks, bet patiesībā visi nodarbojās tikai ar zemes komercpasūtījumiem, kuri, lai arī bija saistīti ar zinātni, acīmredzami nebija nepasaulīgi.

Alekss iedziļinājās Marsa pētījumos un tajā pašā laikā pārlasīja visus jaunākos rakstus par starpplanētu lidojumu tēmu, atrada visus pieejamos darbus šajā jomā, kā arī pārlasīja visus Stokker darbus un beidzot pārliecinājās ka nav svešu draudu, ja vien uz zemes nokritīs cits meteorīts. Viņu ļoti ieinteresēja doktora Stokera “marsiešu” raksti, kurš arī uzskatīja, ka šī planēta ir piemērota dzīvošanai, vismaz rūpnieciskai ražošanai Zemei. Alekss nevarēja koncentrēties tikai uz zinātnisko darbu. Viņu vajāja kāds noslēpums, kas bija paslēpts aiz visa šī “Operācijas kupola”. Viņš redzēja, ka tur ir vesels stāvs slepenu laboratoriju, kurām vienkāršiem cilvēkiem nebija piekļuves. Tur strādāja meitene, kura viņus satika pirmo reizi. Viņam šķita, ka viņa strādā pie kaut kā patiesi svarīga cilvēcei, nevis tāda komerciāla projekta kā Dens, bet kaut kas, kas palīdzētu cilvēkiem kopumā. Alekss vairākas reizes mēģināja iekļūt šajā ēkas daļā, taču katru reizi, kad viņš piedzīvoja fiasko, visur bija kodētas slēdzenes, pirkstu nospiedumu autentifikācija vai noteiktas atslēgas. Viņš pāris reizes tikās ar Helēnu un mēģināja uzsākt sarunu par viņas pētījumu, taču viņš nekur netika.

Alekss kļuva apsēsts ar Stokkeru. Viņš meklēja visus ar viņu saistītos materiālus, pētīja to organizāciju darbību, kurās viņš bija biedrs, un brīdī, kad viņam skaidri šķita, ka Stokkers ir “vispārējs ļaunums”, viņš neizbēgami saskārās ar faktiem, kas neatbilst. kopējā attēlā.

Otrs Aleksa hobijs bija emuārs “Universal Deception”, kurā viņš debatēja ar “partijas līniju” par citplanētiešu iebrukumu. Ja pirms gada kāds viņam būtu teicis, ka nodarbosies ar tādām muļķībām, viņš būtu iespļāvis viņam sejā. Tagad viņš nopietni apspriež, kāda forma ir citplanētiešu kuģim un kā tie izskatās. Viņa emuārs ātri pacēlās uz augšu, tēma bija ļoti populāra, un fakts, ka viņš bija doktora grāds un praktizējošs fiziķis, kas tieši saistīts ar kosmosa tehnoloģijām, padarīja viņa materiālus īpaši lasāmus. Aleksu sāka uzaicināt uz dažādiem sarunu šoviem par šo tēmu. Reiz viņu pat intervēja Daily Mail korespondenti. Pamatdarbs gāja uz leju, viņš tika noņemts no projekta vadītāja un tagad tika uzskaitīts kā parasts dizainers, taču darbā parādījās ārkārtīgi reti un viņam tika piedāvāts atkāpties pēc paša vēlēšanās. Emuārs un televīzija ienesa pietiekami daudz ienākumu, lai vispār nebūtu jāstrādā. Taču nauda Aleksu īpaši neinteresēja, emuāra mērķis bija atmaskot “Operation Dome”, pierādīt, ka tas viss ir meli, taču katru dienu šī cerība izgaisa, jo pat ievērojami zinātnieki agrāk vai vēlāk apklusa, vai, kas nav skaidrāks, pārgāja uz iestāžu oficiālo nostāju.

Alekss izsekoja visām Stokker kustībām un apmeklēja visus pasākumus, kuros viņš parādījās. Viņš mēģināja publiski atmaskot profesoru kā melus vai vienkārši radīt skandālu. Tajā pašā laikā viņš rakstīja rakstus visos zinātniskajos žurnālos.

Aleksa popularitāte pieauga. Jā, viņš nebija viens, bija arī citas šokējošas personības, taču tās bija tik neadekvātas, ka noteikti nebija vērts ar viņām apvienoties cīņā “pret universālo ļaunumu”. Laika gaitā Alekss sāka pamanīt, ka viņam un Stokeru ir daudz kopīga: no ģērbšanās veida līdz ieradumam "bombardēt pretinieku ar zinātniskiem terminiem". Viņu zinātniskā darbības joma bija saistīta ar kosmosu, un viņi abi uzskatīja Marsu par ļoti daudzsološu planētu. Citos apstākļos Alekss noteikti būtu kļuvis par tik izcila profesora atdevīgāko studentu, taču, ņemot vērā informāciju par viņa darbību, tas nebija iedomājams.

Ja Aleksam jautātu: "Kāpēc jūs dzenat šo cilvēku pa visu pasauli?" — Viņš nebūtu atradis, ko atbildēt. Bet ar katru dvēseles šķiedru viņš juta, ka šeit ir kāda superietekmīga organizācija, piemēram, jaunie "mūrnieki", kas veido jaunu pasaules kārtību, un nez kāpēc ļoti gribēja to apturēt, jo viņa personīgās ambīcijas. vēlējās "padarīt pasauli labāku", nevis izsist to no sliedēm ar citplanētiešu tvaika veltni.

Piektā nodaļa. Popularitāte var būt liktenīga

Popularitāte Aleksam nenāca vienam, viņš laiku pa laikam sāka saņemt draudus. Viņš vairākas reizes saņēma zvanus, pieprasot slēgt savu emuāru. Viņa automašīnai stikli izsisti divas reizes un dzīvoklim vienu reizi. Iespējams, tam jaunekli vajadzēja nobiedēt, taču tā vietā, lai baidītos, viņš kļuva pārliecināts, ka patiešām var kaut ko mainīt.

Pēc kārtējā draudu zvana viņš atgriezās mājās no sarunu šova un dzīvokļa durvju priekšā ieraudzīja Kešai ļoti līdzīga kaķa līķi, pareizāk sakot, nolēma, ka tas ir viņa Nevainīgais. Mans kakls bija sauss, rokas bija nosvīdušas, un mans ķermenis sāka trīcēt. Durvis nebija cieši aizvērtas. Grūti pateikt, cik ilgi viņš stāvēja šādā stāvoklī. Kad emocijas norima un parādījās saprāta mirdzumi, viņš izņēma telefonu un izsauca policiju. Viņš apsēdās uz kāpnēm, salika galvu rokās un sēdēja tur, līdz ieradās policisti. Kad visi kopā iegāja dzīvoklī, viņus dzīvus un neskartus, acīmredzot tikko pamodušos, sagaidīja Inokentijs, un uz galda gulēja zīmīte: "Šis bija pēdējais brīdinājums!" Uzraksts bija salīmēts no burtiem, kas izgriezti no avīzes, un, protams, tajā nebija nekādu pirkstu nospiedumu.

Kopš neveiksmīgās konferences ir pagājuši vairāki mēneši, un Aleksa dzīve ir apgriezusies kājām gaisā. Viņš zaudēja savu iecienīto darbu, pārstāja interesēties par zinātni un pilnībā iegrima politikā. Un pēc pēdējiem draudiem viņa morāle pilnībā pasliktinājās. Uz galda bija sakrautas viskija pudeles, dzīvoklis nebija tīrīts, uz rakstāmmašīnas stāvēja kaudze ar neizmazgātu veļu, izsalkušais kaķis skumjām acīm skatījās uz savu saimnieku un ik pa laikam žēli ņaudēja. Trīs nedēļas pagāja ar devīzi “Apakšā”. Retajās stundās, kad alkohols no organisma bija daļēji iztvaikojis, Alekss devās uz veikalu, lai ar pēdējo naudu nopirktu pārtiku sev un Kešai. Tad viņš ar kaķi sēdēja kopā pie galda un debatēja par zinātniskām tēmām, pareizāk sakot, Alekss mēģināja kaķi par kaut ko pārliecināt, un viņš uzmanīgi klausījās, ēda un ik pa laikam ņaudēja. Tas viss turpinājās līdz brīdim, kad alkohola koncentrācija kļuva ļoti augsta un Alekss atkal ienira sapņu pasaulē.

Otrdienas rītā zvanīja telefons. Alekss tik tikko atvēra acis, viņš bija šausmīgi izslāpis. Viņš piecēlās, ejot pa virtuvi, paņēma tējkannu ar ūdeni un sāka alkatīgi dzert. Atkal atskanēja durvju zvans. Viņš negribīgi gāja, lai to atvērtu. Durvju priekšā viņš iekāpa kaut ko slapjā, saprata, ka tas ir Kešas pārsteigums, zvērēja un ielaida apmeklētāju.

— Labdien, man vajadzīga tava palīdzība! — Lorencs, viņa bijušais padotais no laboratorijas, stāvēja uz sliekšņa.

Ar žestiem ievedot viesi mājā un norādot uz peļķi, Alekss ieklīda istabā un sabruka uz dīvāna.

— Ak Dievs! Viņi man