– Да он же тяжёлый, как не знаю что. Вам нужно, вы и откручивайте. Я переть эту тяжесть в нашу деревню не собираюсь!

– Да не злись, старик, на грузовике и повезём. Тут работы на пару часов всего осталось, – подытожил Константин.

Грузовик действительно смогли завести и даже доехали на нём до деревни. Что-то, правда, внутри машины всё же скрежетало. Да и кабина напоминала скорее кабриолет без верха, дверей тоже не осталось. Но это было не важно – главное, машина оказалась способна передвигаться.

– Вот это да! Это же «Утёс»! Я лет тридцать назад такие пристреливал, – прямо чуть не прослезился Славик при виде пулемёта. – Мужики, да с этой игрушкой никакие бандиты нашей деревне больше не страшны! Только это танковый вариант пулемёта, тут электроспуск нужен. Без тока работать не будет.

– Я же говорил, зря только откручивали и тащили такую тяжесть, – начал брюзжать Кузьмич.

– Дед, не гунди! – перебил брюзжание старика Славик. – Пулемёт, в принципе, можно на пикап погибшего фельдшера поставить. Клеммы пробросить от аккумулятора машины, и стрелять будет. Вот только хрен знает, как его там крепить…

Машиной фельдшера оказался пикап «УАЗ-Патриот». Константин с Сергеем занялись установкой на него крупнокалиберного пулемёта, Славик вызвался помогать им в качестве эксперта по наладке пулемёта. Виктор же пошёл тренироваться в стрельбе из автомата.

Сейчас за главную на стрельбище оставалась Лиза. Она набивала рожки патронами из ящика, она же с биноклем следила за результатами и давала советы. Виктор очень боялся опростоволоситься на глазах у девушек. Вообще-то на военной кафедре в институте ему пару раз доводилось стрелять из АК-74, но тогда им выдавали всего по три патрона, и опыта от этого было явно недостаточно.

Однако всё оказалось не так уж страшно. После нескольких пристрелочных выстрелов Виктор уверенно поражал мишень – далёкое пугало на поле с ведром на соломенной голове. Лиза осталась довольна его стрельбой. Парень же поинтересовался результатами остальных девушек. Девчонка скривилась:

– Очень неоднозначно. Есть хорошие результаты – у Маши Гавриловой, например. Света Камышева тоже делает успехи. Бестия чуть похуже, но сойдёт для первого раза. А остальные… То, что они хотя бы никого из подруг не поубивали, и то хорошо.

– А у тебя самой как со стрельбой получается? – поинтересовался парень у одноногой.

Лиза усмехнулась, попросила его отойти в поле метров на сто и воткнуть в землю несколько деревянных колышков и развесить на них жестяные вёдра. Когда Виктор вернулся, Лиза уже лежала на земле. Пять одиночных выстрелов – пять попаданий по мишеням.

– Я почти три года в стрелковом клубе занималась. У меня даже разряды есть, – пояснила, вставая, Лиза. – Конечно, больше там мы стреляли из «мелкашек», но из пистолетов и автоматов тоже доводилось.

Тут всех стрелков позвала ужинать в деревню беременная Варвара Воронова. В одном из дворов под навесом был организован большой праздничный стол. Поварихи постарались на славу, еда оказалась вкусной и обильной. Виктор поинтересовался у сидящей неподалёку за столом Кристины, как прошла операция. Девушка чуть побледнела и лишь коротко ответила:

– Успешно.

Допытываться подробностей Виктор не стал, так как Кристине сейчас за столом явно не хотелось вспоминать про операцию. Зато много разговоров вокруг велось о потерянных родственниках, о летающих треугольных кораблях и местной политике. Виктора попросили высказаться о его видении будущего. Чего он хочет добиться? Куда ведёт отряд? Что их ждёт там? Какие группировки он видит в качестве союзников? Виктор встал и понял, что все разговоры вокруг затихли. Все – и члены его отряда, и местные – смотрели на него и молчали, боясь пропустить хоть одно слово.

– Я не буду рассказывать о том, как и почему мы очутились в вашей деревне. Те, кто шёл вместе со мной, и так знают об этом. Кто не знает, может позже спросить у других. Чего я хочу добиться? Мы просто хотим выжить. Это главное. Выжить в новом непривычном мире, в котором открытые поля и светящиеся по ночам окна стали вдруг смертельно опасными. В мире, в котором в деревнях практически не осталось скотины на мясо, а сбор урожая с полей представляется смертельно опасным занятием. В мире, в котором рухнуло государство и не осталось единой армии.

Нужно привыкать к тому, что в каждом более-менее крупном городе теперь своя власть и своя дружина. Не осталось закона. Не осталось морали. Более слабых соседей теперь просто порабощают либо убивают. Мы своими глазами видели, как бандитскими группировками угоняются в рабство жители деревень, как убивают сопротивляющихся. Мы своими ушами слышали переговоры разведчиков-мотоциклистов, в которых они докладывали начальству, сколько в каждой деревне есть ценных жителей, которых можно захватить. В вашей деревне тоже побывала разведчица «красноармейских», так что и за вами тоже со дня на день может приехать карательный отряд – сильных и молодых увезут в город на тяжкие работы, бесполезных просто-напросто убьют.

Меня не прельщает перспектива стать жертвой или рабом таких новых властителей. Также я отказался присоединяться к ним и становиться одним из этих мерзавцев. Сейчас я хочу увести свой отряд подальше от тех, кто нас разыскивает и желает нам смерти. Я присмотрел на карте несколько мест, которые кажутся удачными в плане выживания. Сейчас мы идём именно проверять такие места – туда, где есть надёжная крыша над головой, где есть достаточно припасов, где нет агрессивных соседей. Сегодня мы стали сильнее, чем вчера. У нас появилось оружие – самый надёжный аргумент в новом мире. И если раньше мы бежали от каждой тени, то теперь мы в каких-то случаях уже сможем постоять за себя. Да, нас немного. Но мы найдём себе союзников, которые примут нас в свои ряды. Пока мы очень мало знаем о мире вокруг нас – знаем «красноармейских» и их «хотьковское» крыло. Это наши главные враги. Знаем о проживающих в северной части Сергиева Посада «зубачёвских», которых даже «хотьковские» называют мерзавцами и бандитами. Думаю, это тоже не наш вариант. Также нам известно о существовании крупной группировки в Дмитрове, но мы ещё не общались с ними. Скорее всего, раненый солдат как раз из «дмитровских». Если это так, когда он придёт в сознание, мы сможем больше узнать про их город. Про более северные территории за границами Московской области мы вообще пока не знаем ничего. Но только пока…

– Тревога! По дороге с северо-запада сюда едут броневик и грузовик, – заорал Ромка, сидящий с биноклем на крыше двухэтажного дома.

Все засуетились, повскакивали со стульев, загалдели. Виктор взобрался на приставленную к крыше лестницу и взял бинокль у мальца. Ромка не ошибся – с севера, с Большой Московской кольцевой дороги в сторону соседней деревни двигался БТР и крытый грузовик. Совсем как тогда, в Лычево.

– А вот и обещанные каратели… – громко проговорил он.

– Бежим в лес? – заозиралась на далёкие деревья Лиза.

– Нет. Нельзя всё время бегать от опасности. Мы принимаем бой.

Времени на подготовку оказалось катастрофически мало, но Виктор с удовлетворением заметил, что паники ни у кого не было. Девушки торопливо разобрали автоматы и ждали команды. Виктор постарался выглядеть уверенным, чтобы поддержать дух его воинства.