вернемся либо с победой, либо не вернемся. Также я сказал, что пойму, если кто-то захочет отказаться от рейда и останется дома. Все-таки враг очень опасен и не так-то легко будет с ним справиться. Тем более, если у него целая армия Искаженных.

Ветер поехал в гостиницу, а я вернулся домой. Я отгонял мысль о том, что могу не вернуться из похода, но она назойливо возвращалась. Мне даже думать не хотелось о том, как моя смерть отразится на моих любимых. Я не имел права их подводить и заставлять страдать, поэтому должен был вернуться с победой, чего бы мне это не стоило.

После того как Ева заснула, я оделся и вышел на улицу. Время близилось к полуночи, и я хотел напоследок посетить место силы Огненной Лисицы.

Компас на этот раз повел меня прямо между скал, поэтому я очень боялся опоздать и пропустить чудесное явление. Но, к моему счастью, идти пришлось недалеко. Вскоре появились уже знакомые огоньки, и я буквально окунулся в знакомые ощущения невесомости и тепла.

Скинув шубу, я опустился на теплый камень и закрыл глаза. Энергия напитывала меня и разгоняла собственные магоканалы, усиливая их. В этом месте я чувствовал себя непобедимым и всемогущим. Мне было жаль, что нельзя эти ощущения забрать с собой в коробке, как купол.

Через двадцать минут огоньки начали испаряться, и вскоре все пропало, будто ничего и не было. Я набросил шубу на плечи и направился в сторону академии, виднеющейся вдали.

Следующий день я провел с Евой. Я не говорил ей о том, что, возможно, это наша последняя встреча, просто постарался сделать так, чтобы этот день она запомнила надолго. С утра мы поехали в город и посетили все ее любимые места. Затем пошли в ресторан, в котором она давно хотела попробовать какой-то деликатес.

— Рома, какой чудесный сегодня день. Я так счастлива, что даже страшно, — сказала она и прижалась ко мне.

Мы гуляли по вечернему городу.

— Страшно? Почему?

— Не знаю. Мне тревожно, даже сама не знаю, почему. Будто не может быть все так хорошо, и от осознания этого постоянно ждешь подвоха.

— Всё всегда будет хорошо, так что расслабься и просто кайфуй, — я притянул ее к себе и страстно поцеловал.

Мы прошли до конца пешеходной улицы, где нас уже ждал водитель, и поехали в наш дом в закрытом поселке.

Сторожевые обрадовались, услышав, что завтра мы снова идем в рейд. Им нравилось в моем доме, и с ними все хорошо обходились, но они тосковали по родным и хотели поскорее вернуться домой. Я пообещал, что это будет наш последний рейд, а также предупредил, что к самому Еретику я их не пущу, ведь у них нет защиты от искажения, а я пообещал королю Аурикию, что позабочусь о его людях.

Их задачей будет вместе с троицей истребителей Искрой, Хорьком и Ветром караулить тонкое место. Вдруг Искаженные попытаются сбежать и начнут перемещаться. Сколько на самом деле тонких мест в мире Еретика я, конечно же, не знал, но решил хотя бы не пустить их тем путем, который вел к Земле. Я также сказал сторожевым, что если не хотят идти со мной, то я приму это и не буду заставлять. Они ответили, что отказ будет означать, что они струсили, а трусов в их мире убивали, поэтому они будут со мной до конца.

На следующее утро я поцеловал сонную Еву и, сев в машину вместе со сторожевыми, поехал к порталу.

Мы прибыли первыми и сразу за нами Искра, Хорек и Ветер.

— Я уже чувствую пыл битвы, — сказал с улыбкой Ветер и поправил арбалет, висящий на плече.

— Не волнуйся, Рома. Пока мы на страже и живы, мимо нас и мышь не пробежит, не то, что Искаженный, — заверила Искра.

— Ты потом хоть голову этого Еретика нам принеси. Лично я очень хочу на него посмотреть, — попросил Хорек.

Вскоре друг за другом начали подъезжать остальные члены команды. Теперь, когда мы уже все были знакомы, чувствовалась доброжелательная атмосфера. Больше никто не старался произвести впечатление, и все стало проще и комфортнее. Моржов и Фазанов приехали вместе и начали в красках описывать наше последнее посещение седьмого уровня.

Последними приехали Федя и Боря, которые уже полностью выздоровели и рвались в бой. Им не терпелось поквитаться с Искаженными за то, что из-за одного из них они попали в госпиталь и пропустили остальные события.

Затем слово взял Ветер и рассказал о том, что купол надежно закрывал его от воздействия изнанки. Даже через полчаса он ничего не почувствовал, поэтому можно было смело перемещаться на седьмой уровень и идти к следующему тонкому месту.

— А сколько всего у нас куполов? — спросил один из новых членов команды.

— Один, — ответил я.

— Как же мы все поместимся под него?

— Его радиус двадцать пять метров, поэтому вы сможете спокойно перемещаться. Правда, у нас на пути будет река, поэтому придется соорудить большой плот, на котором вы бы все уместились.

Больше ни у кого вопросов не возникло, поэтому мы направились к порталу, чтобы пройти путь, который приведет нас к самому опасному врагу, о котором большинство людей даже не догадывается.

Мы успешно прошли все тонкие места до умирающего мира и направились к тонкому месту. Я видел, как нервничала Искра. После того, как на себе ощутила влияние седьмого уровня, она боялась повторения. Ветер ее еще раз заверил, что купол надежно защищает, но видно было, что сомнения остались.

Вдруг она остановилась, кивнула в сторону леса и тихо сказала:

— Вон там, среди кустов стоит Искаженный.

Я не успел повернуться, как Моржов указал в противоположную сторону и проговорил:

— А там еще двое.

— И за тем домом кто-то маячит. Наверняка один из них, — ткнул пальцем в сторону селения Август Гринеевич.

— Засада! Приготовиться! — успел крикнуть я, прежде чем в нас со всех сторон полетели сферы.

Глава 16

Изнанка. Седьмой уровень.

В нас полетели десятки разрушающих сфер. Мы были закрыты магическими щитами, поэтому они нам не причинили никакого вреда. Однако Искаженных становилось все больше и больше. Они выходили из домов, показывались из леса и даже поднялись из сухой травы. Это явно была заранее организованная засада. Еретик понял, что мы снова сюда вернемся, поэтому отправил сюда своих