тоже на это надеюсь. Но артефактор в первый раз сделал такой купол, поэтому не знает точно, на сколько часов хватит заряда. Но если за полчаса погас один индикатор, то оставшегося заряда должно хватить на два часа.

— А мы успеем добраться за час до следующего тонкого места? — встревожилась Искра.

— Да, там недалеко. Меня только волнует река, через которую придется переплывать. Плот мы делали в прошлый раз, но он маленький. На него поместится четыре человека, не больше.

— Значит, нам придется делать еще и плот? — беспокойство Искры только росло.

— Не волнуйся ты так. Если сядут макры, командир раздобудет новые, — подмигнул ей Ветер.

Я удостоверился, что у всех работают щиты, включил новый купол и велел Ветру отключать остальные.

— Перемещаемся!

Мы очутились на седьмом уровне ранним утром. Над лесом взметнулись вверх первые лучи солнца, на траве сверкала роса, в кронах деревьев шумел ветер.

— Я в прошлый раз не успела, как следует рассмотреть этот мир. Помнила только, что было много зелени и грело солнце.

— Да-а-а, если бы здесь не было так опасно, я бы построил дом и перевез сюда родителей. Им бы понравилась природа и погода, — согласился Ильяс.

— Помнится, ты хотел поселиться в Призрачных просторах, — напомнил Ветер.

— Я не передумал. Когда все закончится, я попрошу кого-нибудь из порталистов переместить меня туда. С королем я знаком, с ребятами-сторожевыми подружился и девушки там очень красивые.

Мы бодро шли к лесу, за которым протекала река. По пути я напомнил, что нам потребуется сделать плот, чтобы всем вместе переплыть через реку. На краю леса мы выбрали нужные деревья, и Моржов их срубил с помощью воздушного клинка.

Далее Моржов разрубил деревья на нужную длину, а остальные принялись их перевязывать и стягивать.

Вдруг в лесу за рекой послышался шум. Он нарастал, и вскоре мы поняли, что приближается кто-то огромный. Деревья трещали, и земля сотрясалась под тяжелыми шагами. Мы попятились назад к лесу. Несмотря на то, что между нас с монстром разделала река, по сравнению с монстрами ее можно считать ручьем, который некоторые гиганты могут легко перешагнуть.

— Спрячемся в лесу и подождем, пока он не уйдет, — велел я.

Из-за купола мы не могли уйти далеко друг от друга, поэтому вынуждены были держаться вместе. Чтобы не было суматохи и паники, я направлял остальных. Мы зашли в лес, свернули налево и спрятались за деревьями. Вскоре послышался плеск воды, а затем тяжелые шаги начали приближаться.

— Мне кажется или он идет сюда? — прошептала мне на ухо Искра.

— Да. Он приближается, но будем надеяться, что пройдет мимо. Думаю, он не должен нас учуять, ведь мы под куполом.

Вдруг совсем рядом с нами упало тонкое дерево, и впереди показался монстр. Он был похож на гигантскую ящерицу. Шаг за шагом он приближался к нам.

— Отходим. Только тихо, — прошептал я и махнул рукой, чтобы остальные пошли за мной.

— Командир, ты только посмотри на его глаза, — упавшим голосом сказал Ильяс.

Я выглянул из-за дерева, присмотрелся и почувствовал, как сердце забилось быстрее, а следом перехватило дыхание. У монстра были мутные глаза.

Глава 17

Изнанка. Седьмой уровень.

Монстр шел напролом через лес прямо к нам. Он не принюхивался, как делали другие, а неотрывно смотрел вперед и просто шел. Деревья потоньше подминал под себя, остальные наклонялись в сторону, пропуская его гигантскую тушу.

— Это что, Еретик уже и этот мир исказил? — спросил Ветер.

— Я так не думаю. Скорее всего, как-то подчинил его себе. Мне неизвестно на что способен Еретик, но полагаю, чем ближе мы к нему подбираемся, тем сильнее его влияние и возможности, — ответил я.

Затем обернулся к команде и махнул рукой.

— Отступаем.

Я повел команду вправо, чтобы не отдаляться от реки и плота. Мы старались не шуметь, но идти по лесу совершенно беззвучно все равно не получалось. Под ногами валялись поваленные деревья, ветки, листья и шишки, которые хрустели при каждом шаге. Монстр остановился и прислушался, я велел тоже остановиться и спрятаться за деревья.

— А, может, у него просто глаза такие, а Еретик совсем не при чем? — предположил Федя.

— Еще как при чем! Эта сволочь знает, что мы идем и всеми силами пытается помешать нам добраться до его мира, — ответил Ильяс.

Между тем монстр повернулся в нашу сторону и снова, грузно ступая, двинулся по лесу. Здесь деревья были потолще, и я надеялся, что он не сможет пройти между ними, но ящерообразный монстр ускорился и принялся вилять между деревьями, пытаясь скорее добраться до нас.

— Отступаем! — крикнул я.

Мы рванули вглубь леса, но треск и тяжелые шаги по-прежнему звучали в опасной близости. Пробежав еще несколько десятков метров, мы выскочили на берег реки, которая резко сворачивала влево и в этом месте была чуть ли не в два раза шире, чем там, где остался наш плот.

— Возвращаемся к плоту! — скомандовал я.

Вдруг ящер выскочил из леса прямо перед нами, перерезав путь к плоту. Он распахнул зубастую пасть и с глухим рыком ринулся на нас.

— Не стрелять! Мы под куполом! — прокричал я, увидев, как некоторые приготовились атаковать.

Монстр со все размаху ударился о купол и свалился. Однако тут же вскочил и набросился вновь. Он не понимал, почему его добыча так близко, но схватить ее не может.

— Вот бы в эту пасть запустить огненный шар, — сказала Искра.

Тварь пыталась прокусить невидимый шар и «пробовала на зуб» в разных местах. Теперь она грызла купол прямо над Искрой.

— Что будем делать, командир? — спросил Ветер и вытер рукавом пот со лба.

У него за спиной в рюкзаке находилось тяжелое устройство купола, поэтому он порядком устал и с нетерпением ждал дальнейших указаний. Я велел передать рюкзак Моржову, а сам судорожно обдумывал выход из ситуации. Монстром явно управлял Еретик, но вряд ли он дал ему магические силы. Скорее всего, он просто попытается нас задержать или продолжит атаковать, пока мы не повернем назад.

Между тем монстр уже не кусал, а со всего размаху бил хвостом по куполу.

— Дайте-ка я гляну, сколько у нас заряда на куполе, — сказал Хорек и полез в рюкзак, который теперь висел за спиной у