пальцы, водитель притормаживает только на следующей остановке. Плевать он хотел на мои просьбы.

Бурча себе под нос ругательства, выпрыгиваю наружу и что есть мочи несусь в обратном направлении. Короткий взгляд на наручные часы заставляет мои внутренности неприятно сжаться — до начала занятия осталось меньше пяти минут. Я ни за что не успею!

Когда подбегаю к аудитории, то близка к тому, чтобы выплюнуть свои легкие. Они горят и, по ощущениям, вот-вот начнут дымиться. Упираюсь руками в колени и изо всех сил пытаюсь нормализовать дыхание. Я, конечно, неслась сломя голову, но всему потоку об этом знать необязательно.

Спустя секунд тридцать я наконец распрямляясь и, мысленно посылая молитвы в космос, дергаю дверную ручку на себя. Робко заглядываю в аудиторию и с облегчением замечаю, что мое вторжение осталось незамеченным. Вениамин Иванович с энтузиазмом пишет на доске тему лекции.

Переминаюсь с ноги на ногу, размышляя, как бы мне разместиться, не привлекая внимание преподавателя. Увидит, что я опоздала — с потрохами сожрет. Но, как назло, свободные места виднеются исключительно в первых рядах. Если я туда подамся, то встречи с разъяренным взглядом Вениамина Ивановича мне не избежать.

— Пс! Иди сюда! — откуда-то справа раздается приглушенный звук.

Поворачиваю голову и упираюсь взглядом в Феда Осипова. Он сидит всего в паре метров от меня, у самого края ряда. Подвинувшись, одногруппник уступает мне место рядом и жестом манит к себе.

Недолго думая, крадусь к своему спасителю и тихонько опускаюсь на деревянную скамейку. Поверить не могу, пронесло!

— Спасибо огромное, — тихонько шепчу, доставая из рюкзака тетрадь. — Ты меня очень выручил.

Парень окидывает меня заинтересованным взглядом и добродушно улыбается:

— Рад помочь, Вась. Обращайся.

Его глаза задерживаются на мне чуть дольше положенного, а затем он наконец переводит внимание на Вениамина Ивановича, самозабвенно разглагольствующего у доски.

Глава 42

Осипов Фед — экземпляр интересный и крайне занимательный. Красавчиком его не назовешь, но все же нечто притягательное в этом парне, несомненно, есть.

Во-первых, он отличник. Самый настоящий. Один из тех, у кого есть ответы на все, даже самые каверзные вопросы преподавателей. Во-вторых, он до жути стильно одевается. Знаете, с таким интеллигентским шиком. Этакий Тимоти Шаламе на русских запчастях.

Мы с Федом учимся в одной группе уже больше полугода, но до сегодняшнего дня как-то толком не общались. Я сразу сдружилась с девчонками, а он держался особняком. Ни с кем особо не сближался и, как правило, сидел за партой один.

За обедом в столовой я не раз слышала, как одногруппницы перемывали Осипову косточки. Гадали, есть ли у него девушка, и обсуждали его внешний вид. Девчонки сходились во мнении, что Фед чересчур худощавый, но, несмотря на это, все равно довольно симпатичный. Думаю, если бы он позвал кого-нибудь из них на свидание, то точно бы не получил отказ.

— Ты чего не пишешь? — мои мысли прорезает его тихий голос.

Сам Осипов строчит с поистине феноменальной скоростью.

— Да так… Задумалась, — берусь за ручку.

Фед прав, надо писать. Если Вениамин Иванович опять поймает меня на витании в облаках, мне придется худо.

— У тебя что-то на щеке, — Осипов снова подает голос.

— Где? — смутившись, накрываю рукой левую щеку.

— Вот тут, — парень осторожно касается правой. — Кажется, это зубная паста.

Мягким, в меру напористым движением он стирает с моей кожи следы торопливой гигиены и негромко усмехается:

— Теперь все.

— Спасибо, — лепечу я, смущенная его внезапным прикосновением. — Я сегодня проспала, поэтому все утро кувырком. Даже в зеркало перед выходом из дома не глянула.

— Не переживай, ты выглядишь прекрасно, — говорит таким ровным тоном, будто это не комплимент, а элементарная констатация факта.

— Спасибо, — снова повторяю я, бросая косой любопытный взгляд на точеный профиль Осипова.

Сегодня он какой-то другой. Не такой замкнутый и загадочный, как обычно. Сам пишет конспект, а сам украдкой на меня посматривает. С явным интересом. И легкой улыбочкой на губах. Что бы это могло значить?

Через пару минут я наконец сосредотачиваюсь на монотонном вещании Вениамина Ивановича. Только проваливаюсь в содержание лекции, как внезапно Фед вновь наклоняется к моему уху и шепчет:

— Что ты делаешь сегодня после пар?

От такого неожиданного я вопроса я теряюсь. Свожу брови к переносице и, немного повернув голову, отзываюсь:

— А что?

— Хотел позвать тебя в кафе, — вдруг выдает он. — Ну так как? Ты свободна?

Выражение его лица нечитаемо. Фиг поймешь, то ли Фед шутит, то ли действительно приглашает на свидание. Странный он все-таки парень!

— Ну… Вроде как да, — отвечаю я, хотя, если честно, никак не могу избавиться от ощущения, что где-то в его словах сокрыт подвох. — И что мы будем делать в кафе?

— А что люди там обычно делают? — Осипов вскидывает на меня насмешливый взгляд. — Едят и общаются.

Чувствую себя глупо. Казалось бы, одногруппник вполне вразумительно отвечает на мои вопросы. Однако я никак не возьму в толк, чего это он так резко сменил равнодушие на заинтересованность. Еще неделю назад Фед практически меня не замечал, а сегодня вот в кафе зовет. Как это понимать?

— Слушай, прости мою дотошность, но я все же уточню, — придвигаюсь к нему чуть ближе, чтобы Вениамин Иванович не дай бог не заметил наших перешептываний. — Почему ты хочешь общаться и есть в моей компании? Мне казалось, я тебя не особо интересую… Как, впрочем, и остальные одногруппники.

— Ошибаешься, — Фед вопиюще невозмутим. — Ты мне нравишься. Еще с осени. Просто я долго не решался пойти с тобой на контакт, а сегодня вот случай подвернулся.

Снова с сомнением кошусь на парня. На стеснительного он явно не похож. Чего только стоит его уверенная манера речи. Осипов говорит так, будто каждое его слово тщательно взвешено и обдумано. Он напоминает дипломата на политическом собрании. Такой же сдержанный и непоколебимый.

Но, с другой стороны, какие у меня основания ему не верить? Ровным счетом никаких. Если бы я и впрямь была ему безразлична, он бы не звал меня в кафе. Зачем ему это нужно? А раз зовет, значит, действительно хочет провести со мной время.

А я? Хочу ли я того же?

На самом деле этот вопрос куда более сложный, чем может показаться на первый взгляд. В принципе я не имею ничего против общения с противоположным полом как такового. В конце концов, я молодая свободная девушка, и в моем положении вполне естественно проявлять интерес к парням. Но в то же время после отъезда Соколова в армию я чувствую в груди какую-то сосущую пустоту,