экстренно возводить вокруг себя щиты. Мгновенье, и я оказался в домике из «Пространства и Времени», отражающим все атаки обратно.

Правда, энергии этот «домик» тянул из меня уйму. Пришлось спешно перенастраивать его на поглощение атак. И хоть я говорю «поглощение», по сути, профита с этого я не имел. В будущем подобный щит сможет работать даже в плюс — будет расщеплять вражескую магию на чистую энергию и передавать её мне. Но до таких высот я пока не до рос.

Так что «поглощение» лишь немного нивелировало энергозатраты на создание подобного щита.

И всё же сам по себе поглощающий щит жрал гораздо меньше энергии, чем отталкивающий, так что у меня было время перевести дух, и, раскинув «поле» просканировать ситуацию вокруг.

А то из-за вспышек магических техник и моих щитов ничего ж не видно!

Итак, злодеи спешно повылезали из своих укрытий и пошли на сближение. Всё ещё обстреливают мои щиты «магией» — пытаются измотать меня. Тактика правильная, можно сказать «по учебнику». Этим гадам ведь неизвестно, что моё Сосредоточение по местным меркам огромное и уж точно не соответствует рангу моей Метки. Интересно, кстати, а какой по мнению местных у меня сейчас ранг? Я давно не показывал Метку на людях.

Витязя мне уже приписывают? Честно говоря, вряд ли. Местным сложно представить, что какой-то вчерашний простолюдин, которому ещё и девятнадцати лет от роду нет, может взять пятый ранг.

О, атаки начали стихать.

— Граф Белозеров! Говорит барон Зябликов-старший! Мы знаем, что у тебя поблизости нет подкрепления. Автомобиль, который ты отпустил, уже остановлен нашими соратниками. А сам ты окружён. Нас гораздо больше. Здесь собраны наши лучшие бойцы. Тебе ни за что не справиться! Сдавайся! Мы отнесёмся к тебе с честью и достоинством. Убери щиты и подними руки! Мы не желаем тебе смерти! Мы хотим лишь закончить эту бессмысленную войну.

Не желают смерти? Ха-ха-ха! Да там куча народу жаждет разорвать меня на кусочки, и украсить ближайшие деревья моими кишками да прочими ошмётками. По звуку и благодаря «полю» я примерно понимаю, кто из окружающих меня сгустков энергии и является нынешним главой рода Зябликовых. Так вот, судя по его жажде крови, он хочет голыми руками оторвать мне голову, стянуть с неё кожу, и вычистить содержимое черепа ложкой. Деревянной. Чтобы на подольше растянуть удовольствие. Ну а потом безмозглую черепушку подарить одной из своих тёщ, чтобы та герань выращивала.

Смерти они мне не желают… Ага, как же!

Такую сильную жажду долго не сдержать. Едва враги увидят моё лицо, тут же атакуют.

Да и сдаваться Вольный Воитель Макс уж точно не собирается.

— Спасибо за передышку! — крикнул я, выпуская всю скопленную энергию.

В моём «поле» тут же появились полупрозрачные фиолетовые капканы, сцепившие свои мощные клыки на ногах вражеских бойцов.

А барон Зябликов, оказался внутри ловушки-живоловки, которая с радостью вонзила в него свои шипы.

Врагов было много. Не скажу, что всё прям суперсильные — тут Зябликов либо соврал, либо если здесь в самом деле собрались сильнейшие, значит, по-настоящему сильных мы уже вынесли раньше.

И всё же, технику я использовал массовую — рассеяв свою энергию. А значит, у врагов оставался немаленький шанс вырваться из капканов.

Я повёл левой рукой так, будто выкручиваю лампочку.

Моргнуть не успел, как перенёсся в Пространстве и оказался позади толпы попавших в ловушки злодеев. Я уже держал Ледяную Ярость двумя руками. Напитал «поле» энергией и взмахнул мечом.

Сейчас я потратил гораздо меньше сил, чем в тот раз, когда впервые использовал эту технику в замке кровавых гоблинов. Тогда против меня были монстры ранга «Погибель». Нужно было больше энергии, чтобы прикончить их.

Тогда техника далась мне с трудом.

Сейчас — гораздо проще.

Головы вражеских бойцов начали скатываться с шей.

Хм… не у всех. На сильнейших мощи не хватило — их покровы выдержали.

Правда, теперь половину из выживших раздирают энергетические паразиты — защитив шеи, эти гады, ослабили защиту на ногах. А там их «докушали» мои капканы.

Эх, не люблю я мучить людей. Даже тех, кто пришёл за моей головой. Так что дарую им спасение.

Я извлёк из пространственного кармана кунаи и топорики, и кинул их в разные стороны, не метясь. А дальше комплекс умений Пространства и Времени сделал своё дело. Каждый снаряд попал в цель.

Я медленно направился к ловушке-живоловке.

— Ты пережил всех своих людей, барон, — произнёс я ровным голосом.

— Ты — тоже! — сдавленно прохрипел он из ящика. — Кто бы там ни был в той машине… они мертвы!

— Это вряд ли, — хмыкнул я.

Я чувствовал, как ранее ко мне в Метку стабильно летела энергия-опыт с того направления, куда уехал «Медведь».

— Тварь! Ты хочешь поглумиться надо мной⁈ — рявкнул он, пытаясь справиться с шипами живоловки. Я ему в этом помог чем мог — уменьшил давление своей техники, чтобы немного поговорить с бароном.

— Не имею ни малейшего желания, — хмуро произнёс я. — Послушай, Зябликов. У тебя сейчас есть выбор. Если расскажешь мне, что сейчас творится с остатками фракции Дмитрия, кто куда собирается присоединиться, к кому уже обращались другие царевичи, то я выпущу тебя из живоловки. Я дам тебе возможность честно сразиться со мной один на один. И даже не стану уничтожать твой род — дам наследникам возможность пойти на мировую. Ты должен понимать, что это хорошее предложение. Попытаться хоть ненадолго унять свои чувства и ответить мне на мой вопрос.

«Ну а потом, конечно же, выплеснуть эти чувства и умереть от моей руки», — мысленно закончил я.

Зябликов молчал довольно долго. Если бы я не чувствовал его энергию и, что важнее не ощущал бы то, как он пытается обуздать свою жажду крови, я бы подумал, что он там уже сдох.

— Согласен! Выпусти меня! Я всё скажу!

Стены ящика-живоловки исчезли.

В руке Зябликова тут же материализовалось копьё. Барон был слишком близко ко мне. Ему даже не нужно было и шаг делать — достаточно дёрнуть рукой вверх, чтобы копьё вонзилось мне в нижнюю челюсть.

Кунай вошёл прямо в лоб Зябликова, не успевшего толком напитать покров. А вот его копьё лишь чиркнуло мой покров, совершенно его не повредив.

— А ведь это была неплохая сделка, — вздохнул я, глядя на труп барона. — Умереть в бою, помочь роду… Никак вы, млять, не научитесь головой думать.

Ещё раз вздохнув, я отозвал