— Делаю, что? — я нахмурился.

Чувствует запахи он. Тоже мне нюхач нашёлся. Может, и чем пахнут мои портки, расскажет? Я догадывался, о чём он на самом деле говорил. Конечно же, о «коллекционере», что ещё могло нести ему угрозу? Только мой дар, потому что по силам я по-прежнему был равен адепту.

— Узнаёшь силу противника, — он слегка улыбнулся, — Три архимага, спроси здесь любого и они пожмут плечами, а ты указал их точное количество. Небось и меня насквозь видишь?

Молодец, Дима, спалился. И кто тебя за язык тянул? Три архимага. Сказал бы про Петрова, который и так командовал отрядом, он бы и не догадался. И вот что теперь делать? Отпираться? Говорить, что он ошибся?

— Поведёшь отряд, — он повторил свои слова более уверенно, — Иначе мы все погибнем.

Что значит погибнем? Куда он нас завёл? Взглянув на карту, увидел, что мы прошли ещё около двух-трёх километров. Ещё столько же и мы выйдем к реке, правда, за час, точно не управимся. Я видел нескольких тварей, которые пробегали мимо в радиусе действия «радара», но они даже не смотрели в нашу сторону. Может, пронесёт?

— Сперва ты вылечишь Настю, — я решил воспользоваться моментом.

Он замолчал и закрыл глаза. Думает или злится? Настал момент истины. Если он уверен, что все они умрут, то согласится ей помочь. Ну а если откажется, то какая разница? Помогать я ему всё равно не стану, и он умрёт в любом случае. Возможно, даже намного быстрее, чем он сам думает.

— Вылечить полностью я её не смогу, сейчас я слишком слаб, — заявил он, — Однако, я смогу остановить процесс перевоплощения на какое-то время и завершу процесс, как только наберусь сил.

Гадкая тварь! Убил бы тебя прямо сейчас. Я начал закипать. Может, если ему отрезать башку, то и лечить никого не придётся? Всё само пройдёт?

— Даёшь слово?

Я знал, что у аристократов принято давать слово в особых случаях. Этот случай как раз подходил. Я специально спросил его, повысив голос, чтобы как можно больше людей нас услышали. Даже если он не собирается отвечать за свои слова, клятва будет на него постоянно давить. Это всё, что я сейчас мог сделать.

Надо же, я взглянул на силуэт Крюгера. А вот сейчас он точно злился. Скорость тока энергии увеличилась, даже коготки проступили на единственной руке.

— Даю, — злобно процедил он и его тут же отпустило, организм твари пришёл в норму.

— Тогда действуй, — я приказал ему, подойдя ближе.

Крюгер очень неохотно взял руку девушки и присосался к запястью. Я же принялся следить за всем, что он делал. Прокусив кожу, он начал высасывать кровь. Я хотел его остановить, но приглядевшись, увидел, что вместе с ней он удалял из организма странные частицы, которых я раньше никогда не наблюдал. Они пропитали организм от и до и теперь очень неохотно начали стягиваться к запястью.

За пять минут ему удалось заметно уменьшить их количество, но оторвавшись от запястья Насти, он закашлял кровью и этими частицами.

— Всё, — прохрипел он, тяжело дыша, — Больше не могу.

Я уже держал эликсир восстановления наготове и, как только он закончил, тут же влил его в Настю, чтобы восполнить потери крови. Надо же, у него получилось. Кожа на лице у девушки начала наливаться жизнью.

— А теперь готовься, — вытерев рот, прошептал Крюгер, — Ночь будет весёлой, — сказав это, он отключился.

Уж не знаю, почему его врождённый дар переставал действовать. То ли это такая особенность, я взглянул на часы, на которых уже было за полночь. То ли это туман, который усиливался с каждой минутой.

Откровенно говоря, тумана я опасался больше всего. Скоро мы не сможем не только передвигаться, но и друг друга рассмотреть. Что делать? Разбивать лагерь, пока есть время или же двигаться дальше? Как же всё сложно!

Нет, оставаться на открытой местности ни в коем случае нельзя. Если способность Крюгера отключится, то твари обязательно начнут пробовать нас на вкус. Мы начнём шуметь и их станет ещё больше. Нужно искать место, где бы мы могли прикрыть хотя бы спину. Таких мест в округе не оказалось. Даже долбаного камушка не нашлось, чтобы около него держать оборону. Я вздохнул. Выход только один, мы должны добраться до реки.

— Что решил? — ко мне подошёл Петров.

Оказалось, что он был в курсе нашего положения, Крюгер предупредил.

— Ускоряемся и двигаемся дальше, — сказал я, глядя ему прямо в глаза.

Он цокнул языком. Вояка, лишь бы окопаться и держать оборону. Идея, конечно, здравая, вот только выстроить надёжную крепость не зная, какие противники нас ожидают, слишком самонадеянно. Любая тварь, обладающая достаточной силой и острыми когтями превратит любые магические стены в куски бесполезного камня, дело времени. А если она будет не одна? Прорвутся внутрь и начнётся хаос, в котором сдохнут все.

— Как скажешь… — Петров сказал это с выраженным недовольством, но не стал спорить, — Ускоряемся! — гаркнул он и побрёл вперёд.

Я же немного притормозил, с Настей на руках много не навоюешь.

— Кажется, ей стало лучше? — сказал Сергей, взяв её на руки.

— Да, можно и так сказать, — подтвердил я.

— Какого чёрта мы должны ускоряться? — мимо нас прошли два военных с автоматами, — Я устал!

— Я тоже, сколько мы ещё будем бродить по сраному лесу? — вторил ему сосед.

— Полагаю, это твоих рук дело? — Сергей ухмыльнулся, глядя на меня.

Дождавшись Марию, я посвятил их в подробности моего плана. Сначала они отнеслись к нему скептически, зачем куда-то спешить и выбиваться из сил, если всё хорошо и никто не нападает. Но как только я объявил, что эта идиллия закончится через сорок пять минут ровно, а дальше начнётся резня, они тут же прониклись ситуацией.

— Мария, тебя я попрошу находиться в самом сердце отряда, — обратился я к девушке, — Твой дар мне очень пригодится, если какая-то из тварей прорвётся внутрь.

— Мой дар? — она нахмурилась, — Откуда ты знаешь про него?

Ещё один прокол с моей стороны. Но я отмахнулся, со словами, что уже все знают, в газетах подробно всё описали со слов очевидцев. Девушка призадумалась, но всё же мне поверила.

Всего нас было около ста человек, поэтому я не придумал ничего лучше, чем построить всех в своего рода боевой порядок. Всех, у кого оказалось оружие ближнего боя, я вывел на передовую, остальные по моему замыслу, должны были их прикрывать при помощи магии.

Вою было мама не горюй, уроды умудрились приманить к пятидесяти метровой границе какую-то четвероногую тварь, которая