Вот только добыча была категорически не согласна со своим статусом, отчего-то желая переуступить его оппоненту. Уже привычный выстрел из обреза в пасть, которая изнутри не защищена ни прочной кожей, ни тем более роговыми щитками, окрасил воду в бассейне в красный цвет, убитый монстр рухнул ему под ноги, а одновременно с этим отставшая было толпа разразилась ликующим воем и ринулась его разыскивать.

Обежав бассейн по бортику, Боря бросился к выходу, коридор, поворот, раздевалка тренажёрного зала, а чуть дальше — стеклянная стена, за которой магазин стройматериалов и инструмента. Вот только есть ли там выход?

Выход был, даже имелась узкая лестница для спуска вниз. Вот только спуститься он уже не успевал. Толпа вломилась в бассейн, протопала когтистыми лапами по кафелю, кто-то шумно плюхнулся в воду, а самые быстрые появились у него за спиной.

Спуститься он успел на один пролёт, после чего, перепрыгнув через перила, слетел вниз, приложив немалые усилия, чтобы устоять на ногах и не выронить винтовку. Устоять на ногах получилось, пусть и с немалым трудом. Дальше оставалось только быстро бежать. А бежать было тяжело. Силы оказались на исходе. Напряжённая, полная риска жизнь в последние месяцы здорово его закалила, но не сделала двужильным. Он и сам был немаленьким, к тому же на нём двадцать с гаком килограммов железа. Бежал всё медленнее, а щиток шлема пришлось приподнять, чтобы не запотевал от частого дыхания.

Но сдаваться он не думал. Когда позади снова раздался цокот когтей по полу, рука потянулась за гранатой. Всех не убьёт, но хоть немного задержит. Но тут он остановился, как вкопанный. Цокот когтей за спиной не смолк окончательно, он стал тише, теперь было совершенно очевидно, что монстры отчего-то прекратили погоню и просто топчутся на месте, не решаясь приблизиться. Боря обязательно заинтересовался бы причиной остановки, но необходимости в этом не было. Причина стояла перед ним.

— Кеааааа… Рольльль… Пошшшшш… — проговорил широко раскрытым ртом уже заочно знакомый длинноволосый парень в дорогом пиджаке. Руки его при этом странно двигались, со стороны казалось, что он колдует. Да и слова напоминали заклинания.

— Приехали, — сказал Боря, вынимая обрез.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Парень в пиджаке продолжал колдовать, явно ожидая, что его действия произведут на Бориса хоть какой-то эффект. Надо сказать, эффект от колдовства был, но странный. Несколько раз темнело в глазах, но быстро отпускало. В пальцах появилось покалывание, по разгорячённому бегом телу пробежал сильный озноб. Но противника такое воздействие совершенно очевидно не устраивало, и он начинал злиться.

Заклинания становились громче, а пассы руками быстрее. Но Боря не стал ждать, когда его проймёт странное волшебство, плавно смещаясь влево, он обошёл противника так, чтобы тот стоял между ним и толпой монстров. Заодно проверил состояние последних. Толпа уменьшилась, оставив только полтора десятка самых активных, но и они стояли с выражением полного равнодушия на зубастых мордах, словно напрочь забыли о существовании добычи.

Можно было броситься наутёк, но интуиция подсказывала, что этот педиковатый франт опаснее всех остальных вместе взятых, что, если его убрать, вероятность спастись повысится.

Руки начинали слушаться всё хуже, перед глазами всё плыло, ноги подкашивались, чтобы перезарядить обрез, потребовались нечеловеческие усилия, неведомая магия всё глубже проникала в мозг. В стволы он вставил патроны из запасов убитого снайпера, те, что с рисунком взрыва. Он уже стрелял однажды в подобного персонажа, винтовочные пули, способные хорошо пробивать преграды, не возымели нужного действия, надо попробовать иной путь.

Поднять обрез было невыносимо тяжело, складывалось ощущение, что тот весит тонну. Тело его начало нагреваться, ещё немного и кровь закипит. Последним усилием он поочерёдно спустил курки. Промахнуться было невозможно даже в таком состоянии. Пули ударили в грудь, в правую и левую половину.

Эффект превзошёл все ожидания, то, что он полагал просто разрывными пулями, оказалось мини гранатами. В стороны полетели клочья пиджака, куски мяса, кровь, осколки рёбер. Одна рука отлетела в сторону, вторая повисла на сухожилиях, середину туловища вынесло, голова теперь держалась только на позвоночнике.

Все неприятные ощущения мгновенно прекратились, а «группа поддержки» непонятного шамана оглушительно взвыла, и Боря готов был поклясться, что их вой был испуганным, что немедленно и подтвердилось, когда все мутанты рванули обратно, вверх по лестнице.

Вдохновлённый успехом, он снова переломил стволы. Несмотря на страшное повреждение, противник почему-то продолжал оставаться на ногах, что срочно нужно было исправить. Теперь в ход пошли патроны с множеством нарисованных огоньков.

И снова неизвестные пиротехники превзошли его ожидания. Спецпатрон «Дыхание дракона», действие которого он наблюдал в роликах на Ютубе, был просто красивым салютом. Применять его даже против назащищённого человека было неэффективно и жестоко. Фанерные мишени загорались хорошо, но быстро спалить монстра этим огнём не получилось бы. Теперь же самого стрелявшего от ожогов спасла только броня и вовремя опущенное забрало шлема. Огненная туча полностью скрыла врага из виду, а когда рассеялась, перед ним был живой факел, причём, факел этот совершенно определённо догорал. Чёрный силуэт на фоне огня упал на колени, потом у него отвалилась рука и следом голова, а потом он вовсе превратился в бесформенный чёрный комок.

Пламя начало опадать, а по полу покатился странный шарик, диаметром около трёх-четырёх сантиметров. Сначала он показался чёрным, а потом нагар осыпался, показалась глянцевая поверхность бледно-розового цвета. Похоже на мрамор.

Перескочив с места на место, Боря остановил катящийся шарик носком ботинка. Нагнувшись, он попытался взять его рукой, но… Немедленно вспомнился отец, который брался голой рукой за инопланетные железки. Покалывание, сродни электрическим разрядам. Но Боря-то был в толстых перчатках. Не помогло. А вещица определённо важная. И для него тоже. Твари шарахнулись, а ведь железок тоже боялись. Если положить в карман, то сможет пешком дойти до лагеря?

Выяснить это можно было только на практике, а вот с положить в карман были проблемы. К счастью, он находился в магазине инструментов. С помощью плоскогубцев поднял и бросил в строительную каску. Что теперь? Из каски аккуратно перекатил в карман штанов. Снова разряды, нещадно обжигающие бедро через ткань. Это даже не электричество, это что-то странное, словно ему в тело забуривается нечто… описать это он не мог. Одновременно накатывало чувство тоски и безысходности, казалось, гибель где-то поблизости.

Вытряхнув шарик, он снова попытался его взять. После множества проб и ошибок был найден правильный способ. Злополучный шарик был завёрнут в тряпочку и повешен на шею на шнурке из шпагата. Неведомая сила не пробивала через металл кольчуги и пластины бронежилета.

Теперь осталось выяснить, насколько хорошо эта штука отпугивает тварей. Сейчас он выйдет наружу с противоположного торца здания, сядет в засаде и начнёт отстреливать мутантов, а когда они атакуют… Вот тогда и посмотрит.