то же самое. Да только вся планета была бы в транспортниках, не говоря уже о невероятных затратах, что каким-то боком не затронуло мелкий клан из восьми тысяч существ. Одним словом, вокруг Неос Венда сейчас витал непроходимый туман.

— Народ… — коротко и приглушённо раздалось из динамика над левым ухом Стивенса. — Народ! Прорыв! Прорыв!

От истошного вопля своего комрада Стив даже пилотный шлем снять захотел, да только руки были заняты. Он глянул на радар, а там с его края просто всё было в красных точках. Он давно понял, какой трындец летит к ним, но мозг до сих пор не мог поверить в то, что его носитель влез в это дерьмо по уши. Глаза метнулись ввысь. Гигантской огненно-красной каплей прямо с атмосферы на континент летело не меньше миллиона Зуров. Руки стиснули штурвал покрепче, сердце начало бояться и ускорять темп своих битов, рация штаба разрывалась от получаемой аналитики… Вокруг творился балаган. И тут среди всего этого до ушей Стивенса прорвался спокойный и уверенный голос лидера.

— Всем штурмовым ликвидаторам собраться в танковый кулак. Мы летим прямо в ту каплю. Наша цель её навершие, где собрались мега-зуры. У нас пятнадцать минут, потом в дело вступят гипер-баллистические пушки. Чем больше мы уничтожим жиробасов, тем качественнее отработают гаубицы по остальному прорыву.

— Вы сумасшедшие⁉ — взвизгнул кто-то в канале связи. — Я пошёл сюда только ради славы и почёта! Я граф, вообще-то, аристократ Остинской империи. Ты своими действиями решил всех нас угробить, как жалких простолюдинов!

Вот он — очередной аристо. Граф тем более. Воспринимают всё через линзу богатства и роскоши. Стивенс был более чем из таких и, быть может, тоже высказал бы всё этому лидеру, если бы не два факта о нём. Первый, если Олан Гейзе что-то командовал, значит был высок шанс на выполнение этого и успешное отступление. А второе…

— Граф, срать я хотел на ваши заморочки. О чём вы только думали, идя сюда, не осознавая всех рисков? Все, кто со мной, врубаем фул скорость и вперёд. Все остальные пусть летят к своим мамочкам рассказывать, как героически попукивали на Зуров с высоты птичьего полёта.

Долго думать не пришлось. Стивенс врубил максимальную скорость и понёсся к гигантской капле врагов. Ему было страшно. Он осознавал возможность смерти при допущении одной ошибки. А ещё таймер в 15 минут его не особо-то и радовал.

Ударный клин сформировался из шестидесяти четырёх штурмовых ликвидаторов. Стивенс пристроился в середине. Так он будет в относительной безопасности, если вдруг на них неожиданно кто-то нападёт. Лаони младший временно поставил умный автопилот и отвлёкся. ИИ была дана команда лететь чётко вперёд, но если клин начнёт совершать манёвр, то делать идентичный. При военных действиях с разумными существами такого не в коем случае нельзя было делать, потому что при неожиданном нападении ИИ скопирует очень сложный вираж и врежется в другой истребитель с высокой вероятностью. Но тут были Зуры, а они не умели становиться невидимыми. Пока не умели. Но это не точно. Стивенс приложил ладонь к сканеру и вошёл в голографическую панель управления антиматериальной пушкой. Сосредоточив внимание на одном из виртуальных ползунков, он движением руки поднял его до максимума. Сразу над головой закипела работа. Пушка стала расширять свой диаметр, одновременно удлиняясь. Мини-реактор позади Стивенса заработал с потрескивающим звуком, напитывая снаряд до критической отметки. Затем колбочка с чёрной жидкостью внутри отправилась вверх по небольшому личному лифту, в конце загрузившись в 140 мм орудие. Клин подлетал к огромному рою.

Первые залпы разнеслись по полю битвы громоподобной волной безумия и хаоса. Благодаря информации, полученной от чипа с данными, Стивенс знал, когда именно настанет его время атаковать. А ещё загорелся зелёным монитор, предсказывая скорое освобождение пространства. Передние ряды отрабатывают по целям и разлетаются в разные стороны. Сердце неистово колотится, мозг пытается охладиться, глаза выбирают цель. Всё небо полыхает в чёрном огне и кусков мега-зуров. Среди этого беспорядка тяжело найти живых и ближайших клиентов. Но они есть, и их много. Наконец Стивенс находит скалящуюся тварь и выстреливает той прямо в рот. А дальше нет времени смотреть заворожённым взглядом на расходящиеся во все стороны языки адского пламени, нужно скорее врубать форсаж и нестись что есть мочи, чтобы волна анти-энергии и тебя не накрыла с головой. Но проверять наличие попадания и не нужно было. Антиматерия не нуждалась в чём-то. В этом смысле всё было легко. Чем больше антиматерии в заряде, тем сильнее и смертоноснее будет взрыв. Весь корпус отработал по Зурам и уже нёсся стремительно вниз, в мёртвую зону гипер-баллистических установок. А они уже разворачивали свои огромные башни в их сторону. Гигантские пятнадцатиметровые стволы в диаметре, куда спокойно мог залететь штурмовой ликвидатор, смотрели чётко в центр прорыва Зуров.

Резкое торможение путём многократного увеличения площади и огненного сопла дракона как у доисторических ракет, улетающих ввысь, заставило корпус истребителей приземлиться на условно безопасной и ровной поверхности пшеничного поля. Рокотала атмосфера, высоко в небе разгоралась алая нова, земля дрожала и вибрировала. В двух километрах от места приземления работал один из эпицентров всего этого. Гигантская установка на шести ногах своими залпами заставляла вздрагивать неподготовленных лётчиков. Стивенс тоже вздрагивал, однако больше от неожиданности и дико красивых видов. Вот и отдохнул. Вот и получил новых ощущений. Если он вернётся домой живым, то точно расскажет всё своему отцу и брату. А ещё своим двоюродным сородичам и всем остальным. Жаль, что матери он уже ничего не расскажет. Да и нужно ли было рассказывать ныне покойной и ранимой матушке о том, как он отрабатывал по мега-зуру, находясь в пятидесяти метрах от его раскрытой пасти? Стивенс был уверен, что нет. А вот отец… Ну, отец мог выдать одно из двух. Сказать, что его второй сынуля пошёл в него, или же что его сын стал совсем неуправляемым, и что его следует запереть в родовом поместье без возможности уйти оттуда.

* * *

Своэн. Космическое пространство рядом с ульем

— Запал, на хвосте жирный! — прокричал я в микрофон своего экзоскелета, разрывая пасть Зура надвое. Мой брат по оружию, которого мы дружно прозвали Запалом, развернулся на 180 и швырнул пакет с антиматерией внутрь огромной пасти-капкана мега-зура. И тут случился взрыв, который заволок всех вокруг, включая этого самого Запала. Однако на его счёт я не переживал. Его способность, пусть и уступала моей, но тоже ни раз спасала ему