она приехала в какой-то город и остановилась в одном доме. Весть о ее красоте дошла до падишаха этой страны. Падишах послал к ней людей с расспросами и пригласил ее во дворец. Он решил дать пир в ее честь. На царевне были мужские одежды. Падишах снял с ее головы меховую шапку, и по плечам девушки рассыпались сорок золотистых косичек. Падишах отправил ее в гарем, объявил свадьбу на сорок дней и сказал:

— Пусть все всадники выйдут на скачки. Победителю я отдам все, что он ни попросит.

На другой день утром Фируз и попугай вошли в этот город и остановились в том самом доме, где была царевна. Хозяин дома рассказал Фирузу о случившемся. Фируз послал попугая к царевне, попугай сел на крышу и запел. Царевна Гулбахор горько плакала:

С любимым другом, небеса, Меня навек вы разлучили, Фируза, солнце красоты, В потоке бурном утопили. И где мой друг, не знаю я… Испепелилась плоть моя, Сижу я в клетке. Облака Мой светлый день навек закрыли.

Попугай снова запел. Царевна подбежала к нему и спросила попугая:

— Какие у тебя вести о Фирузе?

— Фируз здесь, целый и невредимый.

Царевна обрадовалась:

— Скажи ему, пусть участвует в скачках и выиграет, а в награду попросит ту, которую только что привели в гарем. Тогда все уладится.

Попугай передал это Фирузу. Настал день. Всюду слышались звуки карнаев[34] и барабанов. Все состязающиеся сели на своих коней. Фирузу тоже разрешили участвовать в скачках, и он пришел первым.

— Что ты просишь в награду? — спросил падишах.

— Хочу поцеловать красавицу из твоего гарема, — сказал Фируз.

Падишах разрешил. Фируз отправился в гарем. Попугай с дерева увидел Фируза, подлетел к царевне и предупредил ее:

— Торопись, он идет.

Фируз вошел во двор гарема. Царевна подбежала к нему, вскочила на его коня, Фируз ударил коня три раза плетью, и тот взлетел. Падишах понял, что лишился царевны, и свадьба его обернулась горем.

Несколько дней и ночей летели они и прибыли, наконец, на родину Фируза. Сорок дней и ночей продолжалась свадьба Фируза. Он женился на Гулбахор, и желания их исполнились, да исполнятся и наши.

ДЕХКАНИН И КУВШИН ЗОЛОТА

Однажды бедный дехканин пахал землю. Нежданно-негаданно выкопал он плугом из земли кувшинчик с золотом. Обрадованный дехканин положил кувшин с золотом в мешок и спрятал его в надежное место.

В это время издали показался всадник.

«Если он видел, как я прятал золото, то пойдет и докажет на меня падишаху, — думал дехканин. — Тогда меня замучают! Лучше позову я всадника, поделим мы с ним золото пополам!»

— Эй, эй! Подъезжай сюда! — крикнул дехканин всаднику.

— В чем дело, ака! — спросил подъехавший.

«Не видел он, напрасно я его позвал, лучше скрою от него золото», — подумал дехканин и спросил у всадника:

— Эй, брат, скажи-ка мне, который из этой пары волов лучше?

— Неужели ты позвал меня из-за этой глупости? — сказал возмущенный всадник и отъехал от дехканина.

«Мне кажется, этот человек заметил, что я прятал золото. Иначе он бы не нагрубил! Может быть, он поехал доказывать на меня падишаху?» Опять в его душу закралось сомнение, и он снова крикнул:

— Эй! Вернись! Я скажу тебе всю правду!

Всадник не хотел было возвращаться, но подумал: «Недаром он меня возвращает и говорит: «Я скажу тебе всю правду». Видно, он знает что-то интересное», — и он вернулся опять.

— Ну, что же ты хочешь мне сказать? — спросил он у дехканина.

«Ох, неужели надо рассказывать о золоте?» — снова заколебался дехканин и сказал:

— Вот этот лемех я купил за стальной, а мне говорят, что это не сталь. А ты как думаешь?

— Эх, дурак! Зачем ты опять вернул меня понапрасну? Но мне кажется, ты что-то утаиваешь! А? — и, не дождавшись ответа, всадник отъехал.

«Честное слово, он видел золото! Сейчас он поедет и докажет на меня падишаху!» — подумал дехканин и от страха крикнул во все горло:

— Эй… эй! Вернись! Клянусь, теперь скажу тебе всю правду!

Заинтересованный всадник вернулся опять. Дехканин собрался все ему рассказать, но вдруг опять раздумал и сказал:

— Я хочу продать одного из этих старых волов, а вместо него купить помоложе. Посоветуй, которого мне продать?

— У, чтоб тебя… дурак! Пропади ты пропадом! Больше не вернусь, хоть лопни от крика, — закричал раздосадованный всадник и уехал. А дехканин раскаялся в сделанном и подумал:

— Ох, нехорошо я сделал! Лучше бы разделил с ним золото и успокоился. Ну, уж теперь-то он непременно поедет к падишаху и докажет на меня!

Он бросил пахоту, схватил кувшинчик золота, побежал домой и сказал жене:

— Ой, жена! Я золото нашел, теперь мы разбогатеем! Только сердце у меня неспокойно.

Жена обрадовалась золоту и спросила:

— Отчего же?

— Когда я нашел золото и стал его прятать, на дороге появился всадник. Мне показалось, что он видел золото и, конечно, пойдет и докажет на меня падишаху. Давай-ка я сам лучше пойду к падишаху, отдам ему золото. Что ты на это скажешь?

— Хорошо сделаешь! — ответила жена.

— Тогда ты пока спрячь куда-нибудь