– Я могу получать данные от сервов, ведущих разведку территорий?

– Объясните, по какой причине мы должны делиться информацией? – тон Джессики изменился, стал сухим, неприязненным. – Из-за неправомерных действий Флота Конфедерации колонизация планеты была приостановлена на месяц! Жизни многих людей оказались под угрозой!

– Понимаю, у вас нет причин содействовать мне, – Лагутин не собирался сдаваться. – Но, возможно, мы все же сумеем договориться?

– Для чего понадобилось расширять зону исследований? – спросил ганианец. – Нас уведомили, что экспедиция выполнила свою задачу.

– Некоторые находки позволяют предположить, что на материке когда-то существовало поселение иной цивилизации. Терраформирование способно уничтожить бесценный археологический памятник!

– А ваше стремление совершить очередное открытие может сорвать наши планы и в итоге будет стоить множества человеческих жизней! – гневно ответила Джессика. От ее доброжелательности не осталось и следа.

– И все же мы готовы оказать вам содействие, – неожиданно произнес Анвар Тагиев. – На определенных условиях.

– Назовите их!

– Мы предоставим данные от разведывательных групп и, если будет найдено поселение, согласимся не производить планетного преобразования на интересующем вас участке, – твердо заявил ганианец, невзирая на протестующий жест Джессики. – В обмен вы предоставите нашему консультанту, – он взглядом указал на Райбека Дениэла, – полный доступ к материалам, полученным в ходе исследований инопланетного корабля.

– Неслыханно! – возмутился Лагутин. – Вы переходите все границы! Я не могу…

– Можете, – холодно ответил Анвар. – Планета принадлежит «Мантикоре». Как начальник службы безопасности, я должен быть уверен, что корабль не таит в себе угрозы.

– Заверяю, он не опасен!

– Этого недостаточно. Завтра сюда начнут прибывать люди. Организация поселения расширит мои полномочия, позволит исследовать объект силами специалистов «Мантикоры». А вы утратите наше доверие. Мы можем сотрудничать или конфликтовать, выбор за вами.

Лагутин задумался.

Ганианец умен и решителен. Он хорошо представляет свои возможности. К тому же корабль признан бесперспективным в плане получения инопланетных технологий, и с этим не поспоришь.

– Договорились, – он принял решение и более не сомневался. – Я предоставлю доступ к материалам исследований.

– Разумно, – Тагиев обернулся. – Мистер Дениэл, вы можете приступить к своим обязанностям.

Колония «Мантикоры»

Коричневато-желтая луна медленно поднималась над горизонтом, занимая половину обозримого небосвода.

Анвар поднялся на взгорок, остановился, глядя на саванну, залитую призрачным светом.

С первой минуты, как только транспортный корабль коснулся посадочными опорами поверхности планеты, он подсознательно ждал острого пробуждения воспоминаний, но образ Германа не возвращался, не тревожил видениями.

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Тагиев покинул Ганио. Он ни на миг не забывал о чужом корабле, скрытом в песках Великой Пустыни, о душах предков, сохраненных в лограх, поддерживал связь с родной планетой, внимательно следил, как клан Джаал теснит племена кочевников, захватывая оазис за оазисом, а в душе Анвара росла тревога.

Избранный путь завел его в тупик. Он по крохам собирал информацию, но не нашел способа воздействия на логриан.

«Мало обладать решимостью, – думал он, глядя на серые подпалины кратеров, испятнавшие коричневый лик спутника планеты. – Если нет оружия в информационной войне, значит, вернусь на Ганио, соберу старейшин, открою им правду…»

– О чем задумался? – голос Джессики разбил хрупкую тишину. Она поднялась по склону, остановилась рядом с Анваром. – Сервы прошли уже триста километров. Планета практически не потребует терраформирования. Я сообщила на «Мантикору», к утру начнут прибывать транспорты с оборудованием для первичных поселений.

– Хорошая новость. Райбек не возвращался?

– Нет. Похоже, он помирился со своим учителем, они вместе исследуют какую-то находку. – Джессика окинула взглядом бескрайние просторы, теплый ветерок перебирал ее волосы, лунный свет озарял лицо, на губах блуждала мечтательная улыбка. – Анвар, что тебя гложет? – спросила она. – Ты подарил надежду на новую жизнь целой цивилизации! Исполнил мою самую сокровенную мечту. Оставайся с нами!

– Не могу, Джесс.

– Плюнь ты на чужое бессмертие! – горячо прошептала она.

– Не могу.

– Ты не все рассказал мне? Наши пути вновь разойдутся? – Джессика горько вздохнула.

Тонкий сигнал коммуникатора тревожно прозвучал в ночи.

– Да, – Анвар коснулся кибстека. – Говори, Райбек!

– Мы завершили исследование! – голос Дениэла прерывался от волнения. – Где Джессика?

– Со мной. Говори по существу!

– Приезжайте в лагерь археологов! Это нужно увидеть своими глазами!

– Ты можешь объяснить, что стряслось?

– Я рассказал Илье Андреевичу обо всем! Извини, Анвар, так было нужно! Он поверил мне, открыл доступ к информации по кораблю! Логриане были готовы уничтожить его! – сбивчиво пояснял Дениэл. – Они боялись, что артефакт принадлежит создателям механоформ!

– Но они отступились?

– Да, как только поняли, что все источники информации безнадежно разрушены. Но Илья Андреевич сделал открытие!..

– Хорошо, Райбек, успокойся, мы скоро будем!

* * *

Лагерь археологов. Полевая лаборатория

– Итак, вы в курсе ситуации? – Джессика переступила порог, взглянула на Лагутина.

Профессор кивнул.

Анвар отвел в сторону Дениэла.

– Какого фрайга, Райбек?! Зачем ты ему рассказал?!

– Так было нужно…

– Не увиливай! Объясни!

– Несколько часов назад пришло сообщение. Умер профессор Макрушин.

– И что?! – гневно спросил ганианец.

– Ты не понимаешь?! Он был очень хорошим человеком! Я подумал… если его логр отправят к остальным… ну, Анвар, он ведь там погибнет!

– И ты рассказал Лагутину об исследованиях Холмогорова?! Как он отреагировал?!

– Я поверил Райбеку, – Илья Андреевич выглядел усталым, встревоженным. – Давайте присядем, спокойно обсудим ситуацию. Признаюсь, многие события меня настораживали, но я не думал, что все настолько скверно! У меня есть друзья в штабе Флота и в Совете Безопасности Миров. С одним я разговаривал утром, с другими удалось связаться сейчас, перед вашим появлением. Информацию о существовании на планете артефакта в разведуправление передали логриане. Они же контролировали ход операции.