– Каким образом они узнали? – спросила Джессика.

– Думаю, дело в личных лограх, – ответил Лагутин. – Иного объяснения просто не вижу. Многие из высшего совета «Мантикоры» владеют древними кристаллами, верно?

Джессика кивнула.

– Да. Это считается… престижным.

– Планету были готовы уничтожить? Почему? – спросил Анвар, возвращая разговор в интересующее его русло.

– Поначалу действия адмирала Кохеля выглядели как паранойя, вызванная страхом перед механоформами. Я не искал иного объяснения. Но, как выяснилось, на борту флагманского крейсера находился логрианин. Наши «братья по разуму» опасались, что исследование древнего корабля приведет к нежелательным для них открытиям. Не знаю, какие рычаги давления они использовали, но Кохель был настроен решительно. Он бы эвакуировал экспедицию и уничтожил объект. К счастью, корабль безнадежно разрушен.

– Артефакт не связан с цивилизацией, создавшей механоформы? – уточнил Анвар.

– Сложный вопрос. Мы не нашли прямых доказательств, но следует учесть, что машины-терраформеры эволюционировали на протяжении миллионов лет. Из поколения в поколение они оптимизировали себя. Думаю, между исходными механизмами и современными «изделиями» не осталось ничего общего, за исключением формы кораблей и принципа сегментации. Мы предполагаем, что артефакт попал на планету в результате слепого рывка. Это согласуется с теорией Райбека, но в свете последней находки я, откровенно говоря, уже не знаю, что и думать.

– Что именно вы нашли? – спросила Джессика.

– Взгляните сами, – Лагутин встал, подошел к герметичной камере, внутри которой находился скафандр.

* * *

Нити судеб пронзали пространство и время, сплетались воедино в сложном стечении обстоятельств.

Анвар, взглянув на находку, похолодел.

Образ Германа вернулся мгновенно, на миг сознание помутилось, он ощутил себя молодым джоргом, в утро, накануне схватки с ашангом.

Сомнений не было. Он узнал конструкцию скафандра!

– Можно очистить обод забрала?! – поддавшись вспышке эмоций, Анвар резко обернулся, ожег археолога взглядом.

– Да, но зачем? – Лагутин осекся. – Ладно, сейчас, – он коснулся текстоглифов, запуская командную последовательность. Внутри герметичной камеры взвихрился газ, корка минеральных отложений начала таять, и на металлопластиковом ободе вдруг проступили буквы!

«Земля. Подольский завод космотехнических изделий. Имущество ВКС России…»

– Это же кириллица! – потрясенно воскликнул Райбек. – Анвар, откуда ты узнал, что там есть надпись?!

Ганианец не шелохнулся, словно окаменел.

– Я догадался, – с трудом выдавил он.

– Бред! Это, наверное, фальсификация?! – Дениэл отказывался верить своим глазам. – Хотите сказать, что скафандр принадлежал человеку?! – он ошеломленно посмотрел на остальных.

– Наверное, задолго до нас здесь побывал исследователь с планеты, где русский язык является государственным?! – предположила Джессика. – Я знаю не меньше десятка таких миров!

Лагутин присел на край кресла.

– Этого не может быть! – потрясенно произнес археолог.

– Почему? – возразила Джессика. – Кто-то нашел чужой корабль. Должно быть, случилось несчастье, исследователь погиб!

– Внутри скафандра я не обнаружил останков, – Илья Андреевич с трудом подбирал слова, в его взгляде читался непонятный остальным шок. – Взгляните на данные анализа, – он поднял руку, дрожащим пальцем указал на дисплей.

Автоматика исследовательского комплекса взяла пробы материала находки, как только скафандр был доставлен в лабораторию.

Цифры, отображенные на дисплее, объясняли состояние пожилого археолога.

– Ему триста тысяч лет?! – Райбек ошеломленно посмотрел на Лагутина. – Но наши предки в ту пору еще находились в эпохе палеолита![17]Нет, это определенно какая-то ошибка!

– Я трижды проверял результат, – возразил Илья Андреевич.

Райбек попытался найти информацию через кибстек, но лишь развел руками:

– Нет ни одной планеты со схожим названием! На Земле существует одноименный мегаполис, расположенный на территории бывшего государства Россия! Подольск – древний город, утративший самостоятельный статус еще в двадцать втором веке! Я ничего не понимаю!

– Вспомни свою теорию, – слова Анвара заставили Дениэла обернуться.

– И что, она объяснит датировку скафандра?!

– Постойте! – Лагутин подошел к терминалу, включил модель инопланетного космического корабля. – Вы правы! Я упустил важное обстоятельство! Вот тут, – он указал на глубокую пробоину, – вероятно, произошла вторичная катастрофа! Еще один, небольшой по размерам корабль потерпел крушение! Скафандр я нашел уровнем ниже!

– Две катастрофы в одной и той же точке? – с сомнением произнесла Джессика. – Допустим, но как это объяснит возраст находки?

– Гиперсфера – это пространственно-временная аномалия! – воскликнул Лагутин. – Здесь мы возвращаемся к теории Райбека! Что, если одиннадцатый энергоуровень действительно существует, и логриане, совершив прыжок между галактиками, спровоцировали возникновение устойчивых искажений пространства и времени?! Мы в точности не знаем, проводились ли на Земле эксперименты по созданию внепространственного двигателя до исторического старта «Альфы»?!

– Слишком много допущений! – прервал их Анвар.

«Должен ли я рассказать о своих необъяснимых видениях? – подумал он. – Или это еще больше запутает ситуацию?

Нет. Меня сочтут сумасшедшим…»

– Райбек, почему ты так уверен в возможности межгалактического прыжка? – спросил Лагутин.

– По словам Алгола, указавшего мне путь к Лограну, известная нам гиперсфера с ее десятиуровневой системой – всего лишь крохотная «узловая точка» в масштабах энергетической ткани мироздания, – произнес Дениэл. – Алгол утверждал, что существует глобальная межгалактическая сеть, связывающая все звездные сообщества Вселенной!

– Как отнеслись к этому специалисты? – продолжал допытываться Илья Андреевич. – Где, по их мнению, находится точка доступа к одиннадцатому энергоуровню?

– Они полагают, что с использованием наших технологий переход невозможен.

– Почему?

– Все Вертикали гиперсферы сходятся в пространстве десятого энергоуровня, «вливаются» в центральный сгусток. Если переход существует, то он расположен в глубинах этого явления.

– Все равно что направить корабль в недра звезды? – провела доступную аналогию Джессика.