— Но я четко произнесла и имя и фамилию, — удивилась Эдита.

— В справочной ежедневно раздается до тысячи звонков. Думаешь, они там способны внимательно слушать? Услышали фамилию — Корольков и вперед, пробивать по базе данных. Борис или Игорь смотреть не стали. Кто у них был зафиксирован, к тому тебя и направили. В итоге мы с вами явились к Королькову Борису. И Мегера совершила ту же ошибку. Она пришла в больницу, желая покончить с Игорем, но напала на Бориса.

— Как же она не поняла ошибки?

— С самим Корольковым она личной встречи даже и не пыталась искать. К чему? Ей было достаточно просто передать ему конфеты, в которых была отрава.

— Но как Мегера вообще узнала, что Игорь в больнице?

— Видимо, за ним присматривали. После того как Игорь получил первую порцию яда, он должен был умереть. И преступники хотели в этом убедиться.

— А вместо этого его увезла «Скорая».

— Теперь понятно, как они выяснили, в какой он больнице. Они проследили за ним.

— Верно. Но проследили они лишь до приемного отделения. Дальше решили, что сумеют выяснить все подробности в справочной.

— А в справочной их послали совсем к другому Королькову, к Борису, который за свою жадность едва не поплатился жизнью.

Но если причину несчастья Бориса друзья выяснили, то произошедшее с Игорем оставалось для них загадкой.

— А почему Мегера решила избавиться от Игоря? Он же был ей так полезен. Старался ради нее.

— Игорь ненадежный партнер. Ген предательства у него в крови. Доверять таким людям нельзя. Они могут быть полезны на какой-то момент, но потом от них надо избавляться. Мегера это прекрасно понимала. И придумала трюк с отравой. Но, увы, ее отрава досталась не тому. И теперь Мегера уже вряд ли сможет как-то повлиять на события. Игорь в реанимации пришел в себя и сдал ее со всеми потрохами.

— Это значит, что тебе удалось с ним поговорить!

— И очень продуктивно. Перепуганный тем, что теперь взялись и за него, он с удовольствием сдал всех своих сообщников. И Мегеру, и тех, на кого она работает. И уж конечно, тех, кто работает на нее. Как мы с тобой и подозревали, Эдита, в лаборатории твоей мамы велись разработки некоего вещества, имеющего совершенно особые физико-химические свойства. Не побоюсь сказать, равного ему еще мир не знал.

— И в чем его уникальность?

Но Саша не ответил. Вместо этого он продолжил говорить как ни в чем не бывало.

— Работа над этим веществом велась не один год, и вот недавно твоей матери удалось сделать свое открытие. И, как водится, этим открытием пожелали завладеть некие силы. Не самые светлые, разумеется. Они уже давно присматривали за учеными лаборатории, даже заслали к ним своего лазутчика.

— Мегеру!

— Был еще кто-то. Наша Мегера и сама выполняет роль «шестерки» при том человеке.

— Никогда бы не подумала!

— А между тем она бегает по поручениям и исполняет указания своего бонзы, который, в свою очередь, контролирует деятельность Мегеры и докладывает тем, кто находится еще выше его по иерархической лестнице в их организации.

— Значит, есть кто-то еще?

— И много! — И помолчав, Саша прибавил: — Единственное, что мне не удалось выяснить у Игоря, так это место, где эти сволочи окопались. Где их сейчас можно искать!

Девушки не успели разочарованно вздохнуть, как за их спинами раздался голос.

— А вот в этом я могу вам помочь.

Голос был Эдите знаком. Она вздрогнула и почувствовала, как в кончиках пальцев возникло горячее покалывание. К щекам прилила кровь. Потом уже всю ее с ног до головы окатила горячая волна. Оборачиваясь, она даже не сомневалась, кого увидит. И когда увидела своего Накачанного, то чуть не расплакалась. Он вернулся! Он снова пришел к ней!

Но помимо радости Эдита ощутила еще и торжество. Все-таки он ею заинтересовался. Иначе с чего бы ему ее разыскивать!

И, почти кокетничая, она спросила у него:

— Как ты тут оказался?

Но Накачанный был серьезен:

— Есть проблема.

И взяв Эдитины руки в свои, Накачанный произнес:

— Боюсь, у меня для тебя плохие новости.

Девушка молчала, со все возрастающим страхом глядя ему в лицо. Что еще могло случиться? Неужели…

— Они нашли твою маму.

Из горла Эдиты вырвался какой-то жалкий писк.

— Увы, несмотря на все наши старания ее защитить, это случилось. И боюсь, что твоя мама сейчас находится в нешуточной опасности. Чтобы ее выручить из беды, нам снова будет нужна твоя помощь. Согласна ты на это?

Не раздумывая, Эдита кивнула. Конечно, она согласна! Это же ее мама. И о чем тут говорить!

Но тут в их разговор вмешался Саша, который стоял все это время рядом с парочкой:

— Минуточку! Куда это вы ее снова заманиваете? Никуда она с вами не поедет!

Накачанный на него даже не взглянул.

Вместо этого он посмотрел на Эдиту и спросил у нее:

— Кто это такой?

— Друг.

— Ах, друг!

Накачанный почему-то помрачнел.

— Быстро же это у тебя получается, — сказал он Эдите вроде как с укором. — Мужчины возле тебя так и кружат, как мотыльки возле лампы. Не успеешь отвернуться, уже какой-то в друзья лезет.

— Саша помогает мне в поисках мамы. Он — сыщик.

Теперь Накачанный взглянул на парня уже более почтительно. А тот, почувствовав, что ситуация меняется в его пользу, не растерялся.

— Могу я узнать, кто вы такой?

Накачанный думал недолго. Он полез в карман и извлек оттуда свои служебные «корочки». Он показал их Саше, но Эдита не удержалась, тоже заглянула. И тихонько порадовалась про себя. Ее Накачанный оказался майором. Кто-то скажет, ну и что тут такого? Но Эдите почудилась и в этих корочках, и в этом звании, и в самом Накачанном какая-то надежность. А в данной ситуации надежность — это было именно то, что ей нужно. Посредине безбрежного океана непоняток и тайн найти один сухой и твердый островок, на котором можно было бы надежно укрыться и переждать бурю.

Фамилия у Накачанного оказалась смешная — Мурашов. Накачанная мурашка. А звали его Алексеем. Лешка — Накачанная Мурашка.

— Так что, теперь можем мы рассчитывать на твою помощь? Рискнешь ради мамы?

Но эйфория у Эдиты уже улетучилась. Она вдруг вспомнила, что и у подельников Мегеры тоже были похожие корочки. Подразделение там значилось другое, но они являлись сотрудниками какой-то военизированной структуры, призванной защищать простых граждан. А вместо этого те ребята этих самых простых граждан преследовали и похищали. Бедного Александра Сергеевича они точно похитили. И за ней, за Эдитой, тоже гонялись. И вроде как в том жутком поместье, где девушку едва не сожрали живьем, тоже ошивались мегерские работнички. И служебными «корочками» тоже ей перед носом трясли.