Эдита оглянулась на остальных. Что они скажут на этот откровенный бред? Но коллеги Накачанного молчаливо одобряли слова начальника. А стоило Саше открыть рот, как Накачанный так на него глянул, что парень рот быстренько прикрыл.

Пришлось Эдите самой за себя постоять, ну, или хотя бы попытку такую сделать.

— И… И что я им скажу? — пролепетала она.

— Не думаю, что тебе придется что-то говорить. Они будут так рады тебя видеть, что расспрашивать вряд ли станут.

— Ну а если они спросят, как я узнала, где они находятся?

— Зачем им это спрашивать? Но в случае чего скажешь, что их сдал твой бывший жених.

— А! — обрадовалась Эдита. — Это я могу! Это я с удовольствием.

Мысль о том, что она сможет сделать хоть какую-то гадость Игорю, заставила Эдиту двинуться в направлении замка. Хоть маленькая, но все же радость. Однако она вовремя притормозила.

— Но… но ты уверен, что это будет безопасно для меня?

— Я понимаю, как тебе страшно, — произнес Накачанный с такой теплотой в голосе, что Эдита едва не расплакалась. — Но я тебе клянусь, все будет хорошо.

И его коллеги покивали головами. Мол, не сомневайся. Вид у них троих был уверенный. Но не им идти в замок, полный людоедов. Это предстоит сделать Эдите.

— Эй, погоди! Войти-то я, допустим, туда войду. А вот как я потом оттуда выберусь? И что мне там делать?

— Я все ждал, когда ты догадаешься спросить об этом, — вздохнул Накачанный. — Ну, слушай!

И майор Мурашов, которого Эдита уже мысленно переименовала из Накачанного в Мурашку, дал девушке подробные указания, что и как ей предстоит делать в замке. Как себя вести в той или иной ситуации. И самое главное, как пользоваться спецоборудованием, которое Эдите… Да-да! Тоже доверили. Инструктировал он ее почти четверть часа, несколько раз переспрашивал, желая убедиться, что она все запомнила точно. И лишь после того, как ответы Эдиты стали безукоризненными, он ее отпустил.

— Ну, с Богом!

Прозвучало это так, словно больше Эдите надеяться не на кого. Сама девушка предпочла бы, чтобы с ней отправился кто-нибудь еще. Сам Мурашов, например. Или Сашка. Ну, на худой конец сгодилась бы и Светка, хотя проку от нее, если завяжется драка, еще меньше, чем от самой Эдиты.

А с другой стороны, сколько там, говорил Накачанный, людей? Десятка два-три наберется, так он сказал? И если все эти люди дружной толпой накинутся на Эдиту, то никакое сопровождение ей не поможет. Двое против двадцати только в сказках или романах способны выстоять.

Отойдя от своих друзей на несколько шагов, Эдита остановилась и оглянулась. Увиденное не сильно ее обнадежило. Почти все они смотрели на нее так, словно видели в последний раз. Светка — та и вовсе ревела. Да и у остальных глаза были какие-то подозрительные. Исключение составлял один Мурашов. Он был бодр и на позитиве.

Именно он сжал руки в замок и потряс ими в воздухе над своей головой.

— Все будет в порядке!

Эдита повернулась и почапала в прежнем направлении. Эх, ей бы его уверенность!

Таиться или стесняться Эдите по плану, придуманному и изложенному Мурашовым, не полагалось. Поэтому она как спустилась с холма, так прямиком и направилась к воротам. Шла она в гордом одиночестве. Местность вокруг была подозрительно безлюдная. Ни позади Эдиты, ни впереди нее не наблюдалось ни единой живой души. И все-таки у девушки было такое чувство, что из замка за ней пристально наблюдают.

«Если они меня заметили, представляю, какая у них там сейчас неразбериха. Кто такая? Откуда? А когда они меня узнают, тут уж и вовсе бардак у них в головах начнется».

Так Эдита старалась себя приободрить. Но это не очень-то сильно помогало. На самом деле девушке было страшно. Очень страшно. Прошлой ночью она натерпелась такой жути, что до сих пор дрожала, вспоминая сборище злодеев, на которое она не по своей воле угодила. И что же теперь? Если флаг на замке — точь-в-точь тавро на плече у Эдиты, не означает ли это, что в замке засели союзники, или соратники, или даже идейные вдохновители тех… вчерашних ночных злодеев? Может быть, эти в замке тоже разгуливают в плащах и масках? И тоже мечтают о долголетии? И самое главное, а вдруг и методы его достижения у них те же самые?

«Ясно, что они как-то связаны друг с другом. Иначе с чего бы символике совпадать?»

Мост был опущен, так что через ров Эдита перебралась без особых проблем, хотя и не без содрогания. А вот возле дверей возникла проблема. Ни звонка, ни колотушки, никакого другого устройства для оповещения о своем прибытии тут не имелось. Девушка напрасно барабанила кулачками в огромные дверные створки. Звук получался глухим и таким слабым, что в замке, который находился на приличном расстоянии от ворот, его услышать просто не могли.

«Неужели у них тут нет переговорного устройства?»

Но сколько ни крутила Эдита головой по сторонам, она нигде ничего похожего на систему видеонаблюдения не заметила. И все же кто-то за ней присматривал. Люди за оградой замка не торопились впускать Эдиту, они думали, размышляли и в конце концов пришли к выводу, что она может им пригодиться. И когда девушка в очередной раз пнула дверь ногой, та неожиданно крякнула и открылась. Эдита не стала долго раздумывать или медлить. И хотя ей было страшновато, она сунула в дверь голову.

— Осмотрюсь, а там решу — сказала она самой себе. — А то Мурашову хорошо рассуждать. Устроился там на пригорке. Небось не ему рисковать.

С этими словами девушка оглядела просторный участок. Ничего опасного или настораживающего не наблюдалось. Газон. Клумбы. Усыпанные желтым песочком дорожки то сходились, то расходились в разные стороны. Вдоль них цвели анютины глазки, высаженные сюда трудолюбивым садовником. Даже как-то не верилось, что тут живут люди, которые похищают стариков и женщин, ну или отдают приказы, чтобы их похитили.

— М-м-м…

Эдита еще не определилась до конца, как ей быть, когда из замка появилась человеческая фигура. Она проворно поспешила к девушке. Приглядевшись, Эдита почувствовала, как сердце у нее дрогнуло. Это была ее мама! Дорогая и любимая мамочка, которую девушка уже не чаяла найти.

«Мама здесь!»

В мгновение ока все сомнения развеялись, и Эдита вприпрыжку побежала навстречу маме. Все в ней ликовало. Мама нашлась. Какое счастье! Была и еще одна вещь, которая заставляла Эдиту радоваться. Значит, Мурашов не соврал ей! Ему можно верить!

Однако радость Эдиты длилась недолго. Она заметила, что мама не торопится ей навстречу. Где-то на полпути она остановилась, развернулась и побежала назад к замку. Она продолжала звать Эдиту за собой, но останавливаться не собиралась. Вместо этого она махала ей, зовя к себе. А бежала так быстро, что девушка едва поспевала. Расстояние между ними, несмотря на все Эдитины усилия, не только не сократилось, но вроде как увеличилось.

«Ничего себе мама дала стрекача, никогда бы не подумала, что она у нас такой мастер бегать».