Давно следовало туфли эти выбросить и купить новые. И соседка все удивлялась: «Что же ты, Александра, магазинов избегаешь, это раньше, в наше время, в магазинах ничего было не купить, зайдешь и выйдешь ни с чем, а теперь-то…»

У майора Ленской вообще с покупкой обуви были огромные проблемы. Вроде бы и нога нормальная, не узкая и не широкая, размер обычный, самый распространенный, тридцать седьмой, а вот не подобрать никак удобных туфель или сапог! Может быть, оттого, что продавщицы смотрели на Ленскую с легким пренебрежением и ленились принести лишнюю пару, а она не умела призвать их к порядку. Вот если бы эти девицы попали к ней в кабинет, хотя бы как свидетели преступления… Майор Ленская мигом выпотрошила бы их, вывернула наизнанку, как старое пальто, перетрясла бы их память, как хозяйки трясут пыльные одеяла весной. Уж там-то они не смели бы презрительно смотреть в сторону и шипеть сквозь зубы, что если уж и эта пара не подходит, то вам, дама, следует в ортопедическую мастерскую обратиться…

Однако дело есть дело, и Александра Павловна морщилась от боли, но заходила во все подряд кафе и бары.

Чего-чего, а терпения майору Ленской было не занимать, и наконец, в седьмом или восьмом заведении, ей повезло. Бармен взглянул на фотографию, поставил на стойку бокал, который он задумчиво протирал, и глазами показал Ленской на девушку, которая сидела за столиком в дальнем углу полупустого зала.

– Вот, спросите о нем Карину. Она с этим парнем часто сидела.

Ленская поблагодарила бармена и, стараясь не хромать, направилась к столу Карины.

Карина была стандартной блондинкой в узеньких черных джинсах и черной футболочке с блестками, со стандартным скучающим выражением лица и двумя стандартными мыслями в голове. Впрочем, блондинкой она была ненатуральной, судя по плохо прокрашенным корням волос. Единственное, что было в ней натуральным, – это скука. Девушка действительно скучала. Перед ней стоял недопитый стакан мартини, она время от времени прикладывалась к нему и поглядывала на дверь – видимо, ждала появления прекрасного принца на белом коне, точнее – на серебристом «бентли».

Почему-то в ее маленькую головку не приходила простая мысль, что принцы не заходят в третьесортные заведения.

– Можно сесть? – сухо осведомилась Александра Павловна, подойдя к столику.

– Нельзя! – огрызнулась Карина, подняв на нее глаза. – Я человека жду! И вообще, бабуля, ты что, не видишь – в зале полно свободных мест!

– А я хочу с тобой посидеть. И поговорить.

Если Ленская и обиделась на «бабулю», она этого никак не показала.

Опустившись на свободный стул, она перевела дух и положила перед Кариной милицейское удостоверение.

– Вот черт! – воскликнула Карина и ударила кулачком по столу. – Не зря мне сегодня червяки снились! Так и знала, что какая-нибудь гадость случится!

– Вообще-то червяки снятся к деньгам, – машинально проговорила Александра Павловна, – но я с тобой не о твоих снах говорить буду. У меня лишнего времени нету.

– А о чем же? – скривилась Карина.

– О твоем приятеле Кеше. Об Иннокентии Переверзеве.

– Вот блин! – Карина еще больше перекосилась. – Да какой он мне приятель? Так, пару раз переспали…

– Ну да, конечно – постель не повод для знакомства! – хмыкнула Ленская. Но Карина, кажется, не оценила ее иронию.

– А что он натворил-то? – спросила она неприязненно.

– Самое интересное, что ничего особенного он не натворил. И уже не натворит. Убили Иннокентия.

– Вот дерьмо! – Карина захлопала глазами и недоверчиво взглянула на Ленскую. – Правда, что ли?

– А что, очень похоже, что я пришла сюда шутки с тобой шутить? Знаешь, у меня свободного времени маловато!

Ленская под столом сняла туфли и почувствовала неимоверное облегчение.

Карина опустила глаза и подозрительно шмыгнула носом, так что у Ленской возникло подозрение, не собирается ли она зареветь.

Однако это подозрение не подтвердилось.

Карина снова подняла на Ленскую сухие глаза и осведомилась:

– Ну а я-то при чем?

– А вот это я и хочу узнать! – Ленская повысила голос и уставилась на Карину специальным милицейским взглядом.

– Эй, тетя, даже не думай! – зашипела Карина, как рассерженная кошка. – Ты мне это дело не пришьешь! Я до встречи с тобой вообще не знала, что его убили! И какой мне смысл его убивать? Из-за денег? Так у него вечно ни гроша не было!

– Может быть, убивать его тебе и не имело смысла, – согласилась Александра Павловна. – Но вот знать что-то ты можешь. С кем Кеша встречался? Чем занимался в свободное время? Были у него какие-нибудь враги?

– Ой, тетя, я тебя умоляю! – Карина невесело рассмеялась. – Какие враги? Враги бывают у деловых людей, у денежных, а не у таких, как Кеша. Да он такой балбес был… вечно ни копейки… хотя… – На невыразительном личике Карины мелькнуло подобие мысли.

– Ну, что такое? – поторопила ее Ленская. – Ты что-то вспомнила? Говори мне, а то забудешь!

– Ну, последнее время он говорил – у него, мол, скоро заведутся большие бабки! И при этом принимал такой загадочный вид, как будто что-то такое знает… только я думаю, он просто так языком болтал. Не тот он человек, чтобы вдруг разбогатеть. Хотя…

– Ну, что ты там такое недоговариваешь?

Карина искоса взглянула на Александру Павловну, достала из сумочки узкую глянцевую пачку сигарет, зажигалку. Все ее движения были нарочито неторопливыми, медлительными – ей наверняка доставляло удовольствие напряженное внимание, с которым слушала ее Ленская.

– Тетя, курить будешь? – спросила она Александру Павловну, протягивая ей пачку.

– Не курю, – резко отказалась Ленская, – и тебе не советую, очень вредно!

– Это в твоем возрасте вредно, а в моем все полезно! – усмехнулась Карина, затягиваясь.

– Ну, так что ты мне хотела рассказать? – напомнила ей Ленская. – Или уже все забыла?

– У меня память хорошая, не жалуюсь!

И Карина рассказала, как несколько дней назад проходила по улице на Петроградской стороне, и вдруг ее окатила водой из лужи проезжавшая мимо машина.

– Козел чертов! – вспомнив этот случай, Карина снова разозлилась. – Главное, на каком-то ржавом ведре ехал, на старом «опеле»… вот я точно замечала – если человек едет на приличной новой машине, так он и ведет себя по-человечески! Пешеходов пропускает, лужи объезжает, других водителей не подрезает… а если едет на старом драндулете, а тем более – на «жигулях», так и ведет себя, как козел!

– Не отвлекайся! – прервала Ленская эти рассуждения. – При чем здесь Кеша?

– А ты, тетя, не перебивай! – огрызнулась Карина. – Я смотрю – юбка вся грязью забрызгана, в таком виде жить нельзя. Мало ли, знакомых встретишь, и вообще. А тут как раз рядом какая-то кафешка оказалась, зачуханная забегаловка, я в такие никогда не хожу. Ну, тут уже не до жиру – зашла внутрь, чтобы юбку отчистить, пока грязь не засохла. Углядела, где у них туалет, иду через зал и вдруг смотрю – за столиком у окна сидит мой Кеша с какой-то старухой!