***

Космография сегодня была последним уроком, правда, после нее меня ждало еще факультативное занятие по математике. Раз уж вписался, нужно посещать. Госпожа Койц, как всегда, выглядела безупречно, но её напряжение я чувствовал очень хорошо. На меня Анна старалась не смотреть. Не то чтобы она делала это демонстративно, но у меня возникло ощущение, что она просто не знает, как себя со мной вести.

Тем не менее, урок есть урок, и его нужно проводить, причем таким образом, чтобы воспитанники не почувствовали, что с учительницей что-то не так. Впрочем, нужно отдать должное Анне, она довольно быстро втянулась в привычный процесс и напряжение из ее слов и жестов почти полностью исчезло.

На самом деле, я об Анне почти ничего не знал. Как оказалась на должности препода в нашем интернате? Какие у нее отношения с дирекцией, ну, кроме майора Хлоя? Каким образом участвует в распределении средств, получаемых интернатом от вербовщиков? Масса вопросов и ни одного ответа. Однако реакция Анны на мои действия при нашей последней встрече наводила на мысль, что с ней всё не так просто. Девочка явно взрослая и опытная, но имеющая вполне сформировавшиеся принципы и собственные представления о жизни. Тянуло меня к ней со страшной силой, даже боязно как-то становилось.

- Сегодня мы остановимся на роли центральных звездных систем Федерации в мировом устройстве, сложившемся после завершения активной фазы Вторжения, - Анна явно увлеклась рассказом и, забывшись, встретилась со мной глазами. Я поймал ее взгляд и улыбнулся уголками губ.

- Всем вам известно, кто такие вербовщики, - едва заметно сбившись, продолжила госпожа Койц. – Они являются представителями Федерации в дальних колониях, отвечают за торговые операции в интересах центральной власти, регулируют отношения центра с удаленными колониями и организуют вербовку рекрутов для федеральной армии. Остановлюсь на том, зачем Федерации рекруты. Все вы помните, что на подавляющем большинстве планет, контролируемых человечеством, присутствуют анклавы Роя, закрепившиеся там во время Вторжения. К сожалению, это не просто роботизированные отряды, которые неизбежно были бы уничтожены по мере исчерпания энергии, моторесурса и боеприпасов, доставленных с орбиты при десантировании. Вместе с боевыми машинами Рой высадил на наши планеты сервисные механизмы, автоматизированные ремонтно-производственные и добывающие комплексы, автономные энергетические станции и множество другой техники, созданной для обеспечения действий боевых подразделений и восполнения их потерь.

Анна обвела класс взглядом, и на этот раз не стала делать вид, что на моем месте сидит невидимка. Похоже, она окончательно взяла себя в руки.

- Думаю, многие из вас помнят, как по центральной части захваченной врагом промзоны нанес орбитальный удар тяжелый крейсер «Вице-адмирал Дрейк». Только благодаря этой операции федерального флота наша колония еще существует. К сожалению, колониальные силы самообороны Бриганы-3 не располагают средствами, достаточными для эффективного сдерживания Роя в течение длительного времени. Мы несколько раз предпринимали наступления вглубь захваченной врагом промзоны, но успеха они не имели, и нам пришлось отказаться от подобных попыток. В результате анклав Роя был предоставлен сам себе, накопил значительные силы и нанес несколько крайне болезненных ударов по нашему городу. Только своевременное прибытие тяжелого крейсера Федерации смогло изменить ситуацию в нашу пользу. Это хорошо известный вам пример, но наша колония далеко не единственная в галактике, и на каждой контролируемой людьми планете ситуация уникальна. В нашем случае оказалось достаточно нанести по врагу орбитальный удар, но для спасения других колоний зачастую приходится проводить серьезные наземные операции с применением тяжелой пехоты, ударной авиации и бронетехники. Естественно, для столь масштабных действий федеральной армии нужны солдаты, и Федерация набирает их в таких колониях, как наша.

Похоже, Анна искренне верила, в то, что говорила. А вот я в достоверности этой стройной картины мира очень сильно сомневался. Добрая и могучая Федерация, постоянно занятая спасением окраинных миров, как-то не вязалась в моем сознании с тем мраком и беспределом, который я наблюдал вокруг.

Возражать Анне и задавать ей неудобные вопросы я, естественно, не стал, но после окончания урока демонстративно долго собирался, бросая на учительницу короткие взгляды. Когда в классе почти никого не осталось, я тоже неспешно направился к выходу, но, будто что-то вспомнив, повернул к преподавательскому столу.

- Госпожа Анна, у меня есть небольшой вопрос. Не уделите мне пару минут?

Учительница подняла на меня глаза, бросила быстрый взгляд в спины удаляющихся воспитанников, и молча указала мне рукой на кресло.

- Слушаю тебя, Рич. Надеюсь, ты не собираешься настаивать на своих словах, сгоряча произнесенных в конце нашей последней встречи?

Я внимательно посмотрел на Анну и отрицательно качнул головой.

- Не просто собираюсь, а хочу сообщить тебе, что уже плотно занимаюсь решением твоей проблемы, причем небезуспешно, - я, конечно, изрядно блефовал, но сообщение, полученное от Лиса, добавляло мне уверенности. – Очень тебя прошу, не делай глупостей и не принимай никаких решений. Просто тяни время. Мне нужно всего несколько дней.

- Ну, знаешь, Рич! - очень натурально возмутилась Анна. – Это я собиралась убедить тебя отказаться от глупостей. Этот противник тебе не по зубам, неужели ты этого не понимаешь? Ты мне симпатичен, и я бы очень не хотела прочесть в инфосети твой некролог.

- Три дня, Анна. Мне нужно всего три дня. Может быть, даже меньше. Ты можешь мне не верить, но я очень прошу тебя дать мне это время. Ты ведь отлично понимаешь, что я не отступлю, так не заставляй меня торопиться и совершать ошибки.

- Откуда ты такой взялся, а? – покачала головой госпожа Койц. – Всегда был обычным подростком, пускавшим слюни, глядя на молодую и соблазнительную учительницу, а превратился в какого-то монстра. Ты что со мной сделал при нашей прошлой встрече? Меня как будто молнией ударило, до сих пор мурашки по коже, когда вспоминаю. Хорошо, будет у тебя три дня. Надеюсь, ты понимаешь, с кем связался и будешь осторожен.

- Ну, кое-кто обещал пригласить меня в гости, - напомнил я госпоже Койц, - и я сделаю всё возможное, чтобы дожить до этого момента. А еще я хочу, чтобы до него дожила ты.

- И что это значит? – чуть приподняла бровь Анна. - В отличие от тебя, у майора Хлоя нет причин меня убивать. Он хочет совсем не этого.

- Майор тут ни при чем. Анна, у тебя есть возможность на несколько дней исчезнуть из интерната? Например, остаться дома по каким-то личным причинам. Ты ведь, надеюсь, живешь не на окраине?

- Нет, не на окраине, - озадаченно качнула головой учительница. – Не в центре, конечно, но во вполне приличном районе. Только зачем это нужно? И при чем тут мое место жительства?

- У меня есть абсолютно достоверная информация, что через несколько дней Рой предпримет очередную вылазку, причем очень серьезную. Вероятность того, что наш интернат окажется в зоне боевых действий более чем высока.