«Груз прибыл. Жду»

Ноги держали меня с трудом, а довольно тяжелый рюкзак изрядно давил на плечи, но наплевав на усталость, я всё-таки отправился к скупщику. Ночью по коридорам окраины ходить было совсем не безопасно, но в предутренние часы даже уличные банды снижали свою активность. Возможно, мне просто повезло, но до конторы Шиффа я добрался без ненужных приключений.

Скупщика я, похоже, разбудил. Сообщение, он, видимо, отправил сразу после доставки робота, а я получил его только когда оказался в зоне действия городских ретрансляторов. Однако Шифф недовольства не проявил и сразу провел меня в свой склад-мастерскую, где на большом столе лежал уже частично выпотрошенный робот-паук.

- Неплохой улов, Рич. – Шифф кивнул на мой трофей, - очень неплохой. Удивляюсь, как тебе хватило выдержки ковырять его ЭМИ-гранатами, находясь под огнем плазменной пушки.

- Тут дело не в выдержке, - пояснил я. - Просто все плазмо-кумулятивные гранаты я бездарно расстрелял, пока он был еще достаточно далеко. И ни разу не попал.

- Н-да… - неопределенно протянул Шифф. – Ладно, хорошо, что всё закончилось именно так, а не иначе. Робот неплохо сохранился. Импульсы ЭМИ, конечно, многое ему сожгли, но кое-что всё-таки уцелело. Не буду грузить тебя подробностями, да и вряд ли они тебе о чем-то скажут. За робота я готов дать двадцать две тысячи.

- Шифф, Двадцать две – это очень мало, - я отрицательно покачал головой. – Здесь одних только процессоров штук двести, причем их ЭМИ вряд ли мог выжечь. Наверняка хотя бы частично сохранились и блоки памяти вычислителя вместе с ядром системы. ЭМИ рвет связи между блоками, выбивает оперативную память, но хорошо защищенные устройства обычно его выдерживают. И заметьте, это компоненты оптоэлектроники Роя, а они стоят куда дороже наших колониальных поделок. Вы же его еще даже не разобрали толком, а уже назначаете столь низкую цену.

- Ладно, пусть будет двадцать пять, - неохотно проворчал Шифф, явно не ожидавший столь подробной аргументации.

- Шифф, вы ведь никогда не были настолько жадным, - я с демонстративным непониманием развел руками. – Что случилось теперь? Думаете, если помогли мне с доставкой робота, то теперь можно диктовать цену? Ну, допустим, в чем-то это так и есть, но я ведь предлагал вам сказать, сколько будет стоить доставка, а вы сами заявили, что не возьмете с меня за нее ни криптона. Я уж решил было, что у меня появился надежный покупатель, которому мне еще долго не придется искать альтернативу…

- Двадцать восемь, - талантливо изобразив на лице титаническую внутреннюю борьбу, выдавил скупщик.

- Шифф, вы куда лучше меня знаете, что он стоит минимум тридцать пять. Вы, конечно, можете упереться и сказать, что больше двадцати восьми не дадите, но это неизбежно подорвет во мне веру в перспективность нашего дальнейшего сотрудничества, а у меня ведь уже сейчас есть для вас кое-что интересное, - я чуть повел плечами, заставив содержимое рюкзака издать негромкий металлический звук.

- Тридцать, и это последняя цена, - скупщик посмотрел мне в глаза с мрачной решимостью, и я понял, что больше он действительно не даст. – И давай уже, показывай, что принес на этот раз.

Я скинул с плеч рюкзак, неторопливо откинул клапан и извлек на свет «Шершня». Шифф пару секунд молча смотрел на артефакт в моих руках, после чего непроизвольно сделал полшага назад.

- Где ты это взял? – слегка севшим голосом произнес скупщик.

Я молча смотрел на торговца, всем своим видом демонстрируя недоумение.

- Прости, - тряхнул головой Шифф, - вопрос был дурацким. Спрошу иначе. Еще принесешь?

- Зависит от цены.

- Ты сам-то знаешь, что это? Ни в наших каталогах, ни в базах Синдиката его нет. Никто из Руин такое не приносит.

- Шифф, за кого вы меня принимаете? Думаете я понес бы вам артефакты, не зная, что собираюсь продавать? Это «Шершень». Сверхмалый летающий штурмовой дрон Роя. Применялся в составе больших групп или, скорее, стай. В основном использовался против слабо защищенных целей и мирного населения. Основное оружие – два жала с нейротоксином. Вы ведь потому и отступили назад, что сразу не рассмотрели, что жала убраны внутрь корпуса.

- Я вижу, ты неплохо подготовился к нашему разговору, - задумчиво глядя то на меня, то на артефакт в моих руках, произнес скупщик.

- Это еще не всё, Шифф. «Шершни» применялись только в первые годы Вторжения. Позже анклав Роя на нашей планете утратил технологию их производства, а может, никогда ей и не владел, и использовал только те запасы, которые у него имелись в момент высадки. Так что это однозначно очень старый артефакт, и цена на него низкой быть не может.

- Сколько ты за него хочешь?

- Двадцать пять за каждый. У меня их четыре.

- Повторю свой вопрос: еще принесешь?

- Точно знаю где лежит еще один, но достать его будет непросто и, скорее всего, он в гораздо худшем состоянии. Но зато я имею представление, как и где их искать. Гарантию дать не могу, но вы ведь понимаете, что я сам заинтересован в таких трофеях.

- Хорошо, возьму все четыре по двадцать пять тысяч за штуку, вот только при условии, что всех «Шершней», которых ты найдешь, ты будешь приносить мне. Сделка?

- Сделка, - кивнул я.

- Есть небольшая сложность, - чуть замявшись, произнес Шифф. – С учетом робота я должен тебе сто тридцать тысяч, но у меня на счете сейчас нет такой суммы в криптонах.

- Возможно, столько и не понадобится, - успокоил я скупщика. – Я хочу кое-что у вас приобрести.

- Оружие, снаряжение? – глаза торговца вспыхнули азартом.

- И то, и другое. Мне нужен лёгкий бронескафандр с экзоскелетом и лучшим интегрированным снаряжением из того, что можно достать на Бригане-3.

- Неслабые у тебя запросы, - уважительно протянул торговец. – А оружие? Судя по упомянутому экзоскелету, ты собираешься взять что-то тяжелое.

- И оружие тоже. Стрелковый комплекс с автоматическим гранатометом и плазменной винтовкой. Качество лучшее из того, на что хватит моих денег.

- Рич, а ты вообще в курсе, что наговорил тут тысяч на четыреста? Такое оружие и снаряжение – редкий эксклюзив. А у тебя в распоряжении шестьдесят пять тысяч. Надеюсь, ты не забыл, что половину выручки должен отдать куратору?

- О кураторе будет отдельный разговор.

- Это любопытно, - скупщик посмотрел на меня с искренним интересом.

- Шифф, прежде чем вы назовете цены оружия и снаряжения, я хочу дать вам пару советов. Прислушиваться к ним или нет, решать вам, но, если вы сочтете их достаточно полезными, я надеюсь это отразится на сумме нашей сделки.

- Я заинтригован, - усмехнулся торговец. Услышать что-то по-настоящему ценное от воспитанника интерната он явно не предполагал.

Прежде чем начать, я извлек из кармана коммуникатор и проверил входящие сообщения. Десять минут назад пришло послание от Лиса, содержащее всего одно слово: «Чисто». Значит, в конторе скупщика никаких шпионских систем дрон не обнаружил. Что ж, тогда можно и поговорить.