мое сокровище проснулось. Но почему меня никто не защищает? Она ж сейчас добьет меня.

- Задушишь. - на последнем издыхании прохрипела я, и стальная хватка тут же пропала.

Теяра тихо подвывала, как нетерпеливый щенок, и обеими руками вцепилась в мое плечо. Намертво, я бы сказала. Она сидела в окружении подушек и одеял и смотрела на меня с таким недоверием и восторгом, что я не сразу заметила слезы на ее щеках.

- Не реви. Ты же герцогиня. - ласково улыбнулась я, с трудом поднимая руку и стирая влажный след с щеки сестры. Она перехватила мою руку, крепче прижала ее к своей щеке и расплакалась в голос. Видит Единый, Великий Потоп начнется именно с этой плаксивой госпожи.

- Я тааак тебяяя ждалааа!!! Я столько тебе писааалааа!!! Ыыааа!!! - размазывала сопли моей рукой Теяра, а я не могла перестать улыбаться, молча глядя на нее. - Я даже сбегала из домааа!!! Ик. Семнадцать раз. К тебеее!!!

Дальше был непереводимый поток слез, слов и подвываний, а когда на моей руке сухого места от соплей не осталось, я с тихим смешком притянула ревущую госпожу к себе, уложила ее голову себе на грудь и стала гладить по голове, успокаивая.

Теяра, может, и необразованная, но не тупая.

- Ты сопли об мои волосы там вытираешь, да? - шмыгнув забитым носом, прогундосила Тея. Говорю ж, умненькая она временами у меня.

- Это я так подготавливаю тебя к безобразному скандалу, который сейчас у нас случится, дорогая невестушка. - ласково почесывая темную макушку, тихо ответила я.

- Ой... - опасливо выдала Тея, напрягшись. Но голову от почесывания не убрала, она это любит, я помню. - А ты уже знаешь, да? А как я здесь оказалась? А где отец? А ты давно здесь? А мы где?

- Что последнее ты помнишь? - дождавшись конца потока вопросов, серьезно спросила я.

- Мы с матушкой к свадьбе готовились. - стала послушно отвечать Тея, задрав голову и глядя мне в лицо. - Знаешь, она меня поддерживает. Даже отцу, когда тот снова начал меня ругать, сказала, что лучше за богатого безродного выйти замуж, чем за нищего герцога.

- Маркиза верна себе. - хмыкнула я, прекрасно помня трепетную любовь этой женщины к драгоценностям. - Только с каких это пор обруганный герцог стал нищим? Насколько я помню, лорд Альмин был одним из самых богатых дворян в королевстве.

- Дворяне - не дельцы. - явно повторяя чьи-то слова, выдала сестренка. - Среди дворян папа, может, и был самым богатым, но мой Арий все равно богаче. Он знаешь какой?! Ты его увидишь и тоже обязательно полюбишь.

- Упаси меня Проклятый полюбить твоего Ария. - тут же возмутилась я, ощущая, как замерзшее сердце тает в руках этой непосредственной девушки. Какой была, такой и осталась, моя милая сестренка. - Но ты, конечно, совсем с ума сошла. Теяра, как ты вообще могла связаться с безродным?! Ты же герцогиня! Герцогиня! У меня в голове этот мезальянс не укладывается!

- Это любовь. - счастливо вздохнула Тея, растекаясь влюбленной лужицей от одной мысли о своем женихе. Оторвавшись от меня, эта поганка села, подтянула к себе одеяло и, сжимая в руках мою ладонь, начала изливать на меня поток всего, что с ней случилось за эти почти пять лет.

Тут были и рассказы о ее встречах с тем безродным; и ее проблемы с учителями, которые посмели пытаться ее учить своим мерзким наукам; и жалобы на родителей, которые совсем не понимают нежную душу молодой госпожи; и тайные секреты будущей невесты о мечтах и планах на замужнюю жизнь. Я слушала Теяру молча и внимательно, тщательно собирала все сведения, которые она мне так лихо разбалтывала, и поняла одну важную вещь: ее сам Проклятый бы не остановил от брака с этим безродным. А еще она понятия не имеет, что ждет ее в этом браке. Тея влюблена в Ария, но даже примерно не попыталась узнать, как живут безродные. Интересно, а Арий понимает, что его ждет, когда он станет герцогом? А впоследствии и лордом Ферании, когда не станет Альмина. Похоже, мне придется встретиться с этим женихом. Хотя бы для того, чтобы своими глазами увидеть, кому я откручу голову, если Тея мне хоть раз на него пожалуется.

- Тей, мы ушли от темы. Расскажи подробнее, что ты помнишь последним. Это важно. - попросила я, когда поток восторга в адрес уже порядком надоевшего мне безродного иссяк.

- Последнее? - сконцентрировав все свои умственные силы на моем вопросе, нахмурилась сестра. - Арий прислал мне письмо и назначил свидание. Я пошла туда.

- Дальше вспоминай. - цепко следя за ее лицом, сказала я.

- Он зачем-то в парк меня позвал, хотя раньше мы всегда встречались в его лавке шелка. Я подумала, что он собрался устроить мне какой-нибудь романтический сюрприз, и поспешила туда. А потом...

- Вы встретились? Он был в парке?

- Ммм... Нет, кажется. Да нет, точно не было. В парке в тот день вообще никого не было. - хмурясь еще сильнее, вспоминала Теяра. - А потом... Рука! Моя рука!

Переполошившись, Тея в панике начала ощупывать свои плечи, локти, кисти, пытаясь найти повреждения. Не нашла. Интересно, как Тиль ее вылечил, не испепелив меня? У Вейна хватило сил на щит тьмы?

- Я помню, что в меня стреляли! Хееель, я умираааююю!!! - пуще прежнего залилась слезами сиятельная госпожа, падая мне на грудь и вопя без остановки.

- Угомонись. С тобой все в порядке. - строго сказала я, а рука сама потянулась снова погладить ее по голове. - Тебя уже вылечили.

- Правда? - прекратив рыдать и громко шмыгнув соплями, подняла она на меня доверчивый взгляд.

- Правда. - слабо улыбнулась я. Меня все еще немного мутило, и комната плавала перед глазами, но по сравнению с тем, что было до этого, я просто восхитительно здорова.

- Какое облегчение! - искренне выдохнула девушка, обмякнув на постели. Но долго тишина не продлилась. - Ой! У меня же свадьба через два месяца! А еще ничего не готово! Ой-ей-ей! Хееель! Ты же мне поможешь с подготовкой?

- Видишь ли... - дернулся в нервной улыбке уголок моих губ, - свадьба у тебя немного раньше. Тея, ты пролежала без сознания два месяца. Церемония состоится через три дня.

- КАК?! - в ужасе прижала руки к щекам девушка,